姐妹二人互相推让着将三个肉包子分吃了后，依旧将瓷瓮摆出来卖卤鸡子，但下晌卖的不顺，直到集市快收摊的功夫也再没卖出去一个，甄知夏急的心头上火：“鸡子是咱娘卤的，卖出去咱们捞不到好，但要是卖不出去，攒了几个月的鸡子难道咱自己吃？这还绕进去不少药材钱呢，奶定然饶不了咱们。”　　　　甄知春心里也着急，不好发作只得耐性安慰道：“再等等吧，集市不是还没散么，许还有人呢。”　　　　话音刚落，果然就迎面走过来一个身着考究棉布褙子的婆子，年岁和上午闹腾的婆子年纪差不多，但一个身穿粗葛，一个身穿细棉布，高下立现。甄知夏赶忙甜甜一笑上前招揽：“这位奶奶，您挪步来瞧瞧，咱们这儿有独家的卤鸡子，夏天吃了一口开胃，再吃了一口就忘不了，包您到了冬天还会念想呢。”　　　　那婆子听了就笑：“你这小丫头嘴真是巧，我倒要看看你们卖的鸡子是不是和你们的人一样干净漂亮。”　　　　说来也巧，那婆子是镇上大户佟家的采办，姓张，府里府外的人都要喊一声张妈妈，本来今日张妈妈东西买的差不离了，便想沿着集市再转一圈就回府，走到这儿一眼瞧见这两个长相齐整的小丫头，笑的甜滋滋的在人来人往中很是惹眼，她这把年纪又是在大户人家做事，眼力向来好的很，她便有心过来瞧瞧仔细，这凑近一看更是在心里点点头，两丫头生的都不错，尤其那个小的，模样更是出挑，寻常乡下丫头打扮下还看的出是个美人胚子。　　　　“鸡子瞧着不错，多少钱一个？”　　　　“三文钱。”甄知春盯着张妈妈的眼睛说的有些小心，生怕她听完扭头便走。　　　　“是不太便宜。”眼瞧张妈妈未露嫌弃，两姊妹偷偷松口气。　　　　甄知夏言行到底泼辣些，她直接将那粗瓷碗的鸡子拿干净水洗了，剥了半个出来递过去，殷勤道：“奶奶你尝尝，一般的东西咱们不敢卖这么贵的。”　　　　张妈妈将鸡子放到鼻子底下闻闻，又咬上一口，的确味道好的很，那余下的半个鸡子还汪着些红红黄黄的油水，和一般的卤鸡蛋很是不同。　　　　“味道是不错，也值当这个价儿，不若这样。”张妈妈爽快的指了指手里的食盒：“你们余下的鸡子我全要了，但是我一个人拿不了，你们得给我送家去。”　　　　姊妹二人兴奋的对视一眼：“这个自然，咱这就给奶奶你送回去。”　　　　将竹篓子背了，姊妹二人紧紧跟着张妈妈身后回府，张妈妈瞧着姊妹两个动作麻利迅速赞许的点了点头。集市离着佟家有一小段路，张妈妈一路有的没的跟着两姊妹唠嗑，不觉已经沿着长街老长走了一段路。张妈妈领着她们又入一条巷子，终于在一扇角门处停了下来：“你们两个在这儿等会儿，我先去将手头的物什摆放下来再叫你们。”　　　　二人点头，目送着那婆子进去，那门扇又吱呀一声阖了起来。　　　　不多会儿出来一个比她们大几岁的小丫鬟，一双眼睛将甄知夏姊妹从脚到头打量了遍：“张妈妈让你们把东西带进去，你们跟着我走，府里地方大，别四处乱看把人跟丢了。还有记着别高声说话，若是冲撞了府里的主子谁都担待不起。”　　　　甄知春小声称是，二人跟着那丫头走的亦步亦趋，连落下的脚步子都轻了不少，甄知夏瞧着遍地的鹅卵石，廊柱根根的游廊和那精造的亭台楼阁，心道，这风格和苏州园林有的一比啊。　　　　小丫鬟直接带她们进了后院的厨房，张妈妈正和另一个褐色比甲的婆子说话，瞧见甄知夏和甄知春二人进门便笑道：“这卤鸡子可送来了。”又些微压低了些声音道：“我方才先尝了口，味道是确确实实的好。”　　　　那婆子上前翻开甄知春手中的粗瓷瓮，取出两个拿了滚水过一遍，自己净手后快速拨了两个琥珀色的鸡子出来，又拿着一把尾指大小的刀片将两个鸡子切成瓣，她捏了小小一片放嘴里尝了，将切好的在碟子里摆好，转身将碟子给了一个穿戴得体的丫鬟：“快给夫人送去试试，今日天气闷热，夫人和少爷胃口都不好，若是这鸡子味道真是爽口能哄主子多添上半碗饭便是造化了。”　　　　张妈妈瞧着她动作，笑道：“可不是赶巧儿了么，夫人这几天没胃口，咱们几个就分着烦心。”她又冲着甄知夏姊妹道：“我教人数了鸡子给你们铜钱。”　　　　甄知夏和甄知春忙应道：“谢谢张妈妈，劳烦了。”　　　　又有小丫鬟过来领甄知夏姊妹：“跟我到院里来，我给你们将你们的瓷瓮腾出来。”　　　　直到姊妹二人的身影隐到了墙后面，张妈妈才拱了拱身旁的婆子：“瞧着怎样”　　　　那婆子点头道：“两个乡下小丫头长的倒是蹬样（好看），灵活讨巧。”　　　　“可不就是，我方才在集市一眼就看到了，东财家的不是抱怨几回说，这几趟牙婆子牵来的丫头没两个能看的上的，我觉得这两个丫头倒是不错。”　　　　“哟，你替东财家的操什么心，况且好好人家的女儿也未必愿意来府里做丫鬟。”　　　　“不过就是顺道的功夫，鸡子多就让两姊妹送过来，东财家的要是愿意就看看，我方才路上和她们套了会话，两丫头都是那梧桐村里的，家里日子紧巴巴的不好过才走那么远过来卖鸡子的，若是能在佟府当差难道还能亏了她。”　　　　“张妈妈，送鸡蛋过来的两个丫头还在没，若是没走就让去夫人屋里一趟，老爷夫人这会子吃的高兴了，要带人过去看赏呢。”方才传菜的体面丫鬟这会子又转了回来，一进门便朝张妈妈要人。　　　　“呀，这俩丫头倒是好福气的。”张妈妈惊讶道：“人是没走，在后院呢，赶紧带着去吧，别让老爷夫人等着。”　　　　那体面丫鬟当下把甄知夏俩姐妹二人领了去，一路上好一番嘱咐：“待会儿到了看见老爷夫人跟前别乱看更别乱说，问什么就答什么。”　　　　三人围着游廊一通走，过了一道垂花门进了一个院儿，两个丫鬟垂首在门前立着着，看见来人回屋里报了一声，又把姐妹二人领了进去。　　　　屋里佟老爷和大夫人正坐在一张硬梨花木的圆桌前用饭，坐在两人中间的圆鼓鼓的胖小子是佟老爷唯一的宝贝儿子，看见甄知夏姐妹被丫鬟领进来，佟老爷还未发话呢，这小胖子先问了：“这鸡蛋是你们带来的？”　　　　甄知春微微抬起头小声道：“回少爷，是咱们带来的。”　　　　小胖子哼哼，对她的回答很不满意：“你怎么在本少爷面前不自称奴婢？”　　　　甄知夏只觉得名其妙，见这小子比自己还小上个两三岁，居然是一副颐指气使，气煞人的模样便好气道：“为什么要我们自称奴婢。”　　　　小胖子很不高兴：“不懂规矩，她们哪个在本少爷面前回话”，肥肥的手指指了指身后和屋里角落的几个丫鬟：“不自称奴婢的？”　　　　甄知夏在心里翻个白眼：“我和我姐可不是你府里头的丫鬟。”　　　　小胖子轻哼：“瞧你们的穷酸样还不如我的丫鬟呢。”　　　　佟老爷轻轻咳了一声：“少爷很是喜欢你们的卤鸡蛋，你们二人可知道这个鸡蛋是怎么个作法？”　　　　不是说看赏么，还以为领了钱就能走了，还问鸡子怎么做，买鸡子送秘方？她又不傻，别说不知道就是知道也不能说啊。　　　　“是我娘卤的，加了杂七杂八好多东西，我和姐姐也不知道。”甄知夏张大眼睛做出一脸无辜相。　　　　佟老爷眯了眯眼，目光从她黛色的眉梢渐至洁白的耳廓上扫过，忽然轻轻笑了：“你这丫头倒是不怕生啊，你走过来些。”　　　　甄知夏坦然往前走了两步，教佟老爷将她瞧了个清清楚楚：“小丫头挺有趣，今年几岁了？”　　　　“八岁。”　　　　“下回赶集若是还有这样的鸡蛋就送些到府里来，不会少给你们银钱。”佟老爷拿食指点了点桌子，立即有丫鬟拿来些许碎银子，那佟老爷看一眼她才低头捡了一个小小的银锞子出来，不过四五克，但是心窝处刻了个梅花烙子，想着拿去哄哄这乡下小丫头是正好。　　　　“这银子算是少爷赏你们的，拿去玩儿吧。”将银子放到甄知夏手里，那两根手指轻轻点了点她的手心。　　　　甄知夏几不可见的皱了皱眉。　　　　拿了银钱回到厨房，和张妈妈又是一番攀扯，才告辞说时间不早了。　　　　出了角门，甄知春就擦了擦额角冷汗：“这趟鸡子卖的，这大户人家的地界儿都快叫咱走遍了。”　　　　甄知夏气定神闲道：“地方是又大又漂亮，就是人多，规矩更甚，咱就去了一趟，都换了好几拨丫头在面前晃。还有那佟家小少爷，瞧人都是拿着眼角看的。不过姐，咱这趟没白来啊。”她捏着藏在胸口的银锞子，银子啊，打重生以来就没见过亮灿灿的银子，上面还雕琢梅花一朵，很有意思。　　　　这一趟去镇上收获大了，鸡子卖了一百零伍文，李氏的绣品卖了四十五文，甄知春的荷包卖了一十四文钱，还意外的了一个银锞子，甄知夏忍不住勾起嘴角，单单就这佟家老爷赏的银锞子，比那些鸡子绣品加起来都多。　　　　“姐，待会儿，你把钱藏我这儿，就给奶一百四十六文钱就行了。”　　“为什么？”　　“你听我的就是了。”