白灿灿的星子在墨蓝缎子般的天空上闪着，秀水镇上一片静逸，小巷子里偶尔响起几声狗吠声，很快便被无穷尽的安静吞没了。　　　　甄知夏双手交叉放在小腹处，躺在床上呼吸绵长，闭目养神。　　　　这时辰，估摸着有四更了吧。　　　　到了镇上已经有十来天，甄知夏开始失眠了。白天大家伙儿都很忙，夜一擦黑，李氏和甄知春倒头就睡，但是甄知夏的心里，却是愈夜愈清醒。　　　　换个矫情点的说法，这是一个来自异世界的灵魂的孤寂感。先前在梧桐村，大家也是从早忙到黑，身边还有见缝插针，见不得三房好的马老太和二房张氏，甄知夏费尽心思绞尽脑汁和他们针尖对麦芒，想着不让李氏和甄知春吃亏，倒是来不及失眠失意什么的，这几日过得不那么累心了，甄知夏居然开始失眠了。　　　　白炼似的月光透过一格格的窗棂打在母子三人的身上，甄知夏翻了个身，李氏和甄知春睡的正熟。她又躺了会，才悄悄起了身从最里头挪到床沿边，下了床。　　　　小院子里的月光更亮，桑梓树叶白光点点，空气里透着夏日的清爽。镇知夏双手合十，对着月亮默默说了许久的话，才挪步走到院里新搭好的棚子里，点火烧水。　　　　古代的生活统统都是慢节奏，就连喝口热水，也要从点柴火开始。这以往都是李氏起的大早开始置办的，甄知夏想着反正睡不着，不如顺手做了，也能打发打发时间。　　　　她托着腮帮子看着火舌舔着锅底，终于等到锅子里的水咕噜噜烧开，舀了些出来兑上凉水，简简单单梳洗了下，才擦干头发，便听到身后李氏放轻声音道：“丫头，你好好的不睡觉在这里折腾什么呢？”　　　　原来甄知夏慢手慢脚，心不在焉的不觉已经磨蹭到五更，李氏起来置办早饭了。　　　　甄知夏随口对付几句，李氏已经手快的擦了牙，洗了脸，看甄知夏还是一副迷迷糊糊的样子，忽然笑道：“你这丫头定然是想着今日生辰，开心的睡不着了。”　　　　甄知夏一愣，有些忘了这茬，李氏已然喜滋滋的卷袖子：“丫头，你来搭把手，前两天听你说想吃猪肝，我昨日买了，半夜泡在井水里，既然你起来了，我给你炒个猪肝打打牙祭。”　　　　李氏舍得花钱，打从进赵家小院儿那日起,为了替两个闺女打好身子骨，李氏把那些个卖人参卤鸡赚来的钱大都贴补在食材上，除了保证顿顿白米饭，还绞尽脑汁换着花样做菜，大骨萝卜汤，干豆角土豆炖肉，酸菜炖排骨，辣椒炒肉，洋葱炒猪肝，每日不重样，似乎想把这些年在老宅亏欠下来的，在这一个月内统统补会来。甄知夏姐俩正是长身子的时候，营养跟上了，夜夜抽条，晚上静下来都似乎能听到骨头像竹子长节一般的吱嘎声。　　　　李氏道：“往后不准这么早起来，你正长身体呢，要睡足一些才是。不然长不高”边说边回头瞧着甄知夏：“不过你这身量随你爹，倒是不用操心，而且呀，以后怕是要高过一般女子。”　　　　甄知夏想起甄三的虎背熊腰，不禁打了个哆嗦，那不成，她现在的脸长的像足李氏，要是配上甄三那身胚，不就成十万个冷笑话里的哪吒了么。　　　　她额头硬是冒了一层汗：“娘，你仔细些看，我可不能像爹啊。”　　　　李氏见甄知夏苦着脸，不禁莞尔：“只是个高随了你爹，骨架纤细随我，你这丫头还嫌弃你爹呢。”　　　　说话间，一叶猪肝已经洗了好些遍，被刀切成薄薄的片儿，再用盐，生姜等调料腌上。然后，先前烧好的热水被舀干，大锅再次被烧热，加上少许油，撒上葱花，蒜瓣爆香，猪肝在铁铲下翻了几个滚，就变了颜色，加上少许尖椒做配菜，一大碗香喷喷的尖椒猪肝就出锅了。李氏夹起一片猪肝喂到甄知夏嘴里。　　　　“丫头，味道如何？”　　　　这时候天边朝霞已经渐渐染了颜色，四下鸡鸣狗叫，墙外的秀水镇渐渐有了人气。李氏笑意盈盈的站在灶台前，等着甄知夏回话。　　　　甄知夏忽然觉得自己的心口忽然有点暖。　　　　她仔细的轻轻的嚼了又嚼，抬头认真道：“娘，你教我做饭吧！”　　　　………　　　　日头挂上城西的树梢的时候，甄知夏迎来了一生首次的生辰宴。　　　　擦拭的干干净净的松花大木桌，正好四人围坐，正中摆着一只大瓷瓮，里面是足足两斤肉和半斤鱼丸和多种新鲜时蔬熬煮出来的浓汤锅，一盘酸辣土豆丝，半只自制的卤鸡，还有一道李氏从秦家厨娘手上学来的玉子豆腐。玉子豆腐又称蛋玉晶，果冻般滑软，又没豆腥味，虽质感似豆腐，却和豆子没半点关系，这道菜莫说梧桐村，整个秀水镇怕也没第二个人会做了。　　　　半碗滚汤下肚，甄知夏吃的小脸酡红：“娘，我快吃饱了，待会还要下寿面吗？”　　　　李氏和甄三相顾一笑：“才满九岁就想吃寿面，一会儿聪明，一会儿糊涂的，教人瞧不通透。”　　　　原来在古代，人们对孩子和老人的生日比较重视，给孩子过生日叫“过生儿”，给老人过生日叫“祝寿”。　　　　古代称“初始的日子”为元旦，每个人的生日都是其“初始的日子”，即其“元旦日”，应该庆贺。传说，刚开始庆祝生日时吃鸽蛋，鸽蛋是个“圆蛋”，“圆蛋”和“元旦”谐音，吃了鸽蛋，就表明人生中新的一岁又到来了。鸽蛋不容易得到，就用鸡蛋代替，所以生日吃鸡蛋被广泛认可。给孩子过生日，把煮熟的鸡蛋在孩子身上滚来滚去，称为“滚运”；给老人祝寿，晚辈都要吃鸡蛋，而且慢慢咀嚼，称为“给老人嚼福”。　　　　而要想吃上寿面，寿星得满五十才行。　　　　李氏笑着给甄知夏舀了一个鱼丸，圆圆一粒附在浓白的汤里面，瞧着就有食欲：“早上才给你滚了蛋，吃到肚子又忘记了。”　　　　甄知春笑道：“她怕是要吃上一两银子一个的鸽子蛋，才能长记性呢。”　　　　这边氛围正好，甄三却轻轻叹了口气。　　　　李氏瞥见他神色变了几变，就轻声问了一句，却不想甄三放下筷子，感叹道：“咱们几个在这儿吃的好，我是高兴，可是一想到老宅子里，爹娘过年都吃不到这些东西，心里头又难受。”　　　　甄知夏便不客气的哼了一声。　　　　“爹，你猜我前几日在街上看见谁了？”　　　　甄知夏迎上甄三的目光，一字一句道：“我看见小叔了，合着他的几个同窗一道，商量着哪家酒楼最近去的少，想去吃个痛快，他们还撺掇小叔请客呢。”　　　　甄三愣怔的看着她，甄知夏继续道：“咱们这顿饭的确吃的好，但是若不是小叔这般糟践家里的血汗钱，凭着家里的三十亩地，爹爹帮工和娘每月做秀活的钱。这样的饭，老宅也不是吃不上。现在一斤肉最贵也不过二十文，就光光是爹和娘孝敬的钱，每个月也够买上二十多斤肉了，可是咱家还是日日野菜，一个鸡蛋都吃不到。这又是谁的错。　　　　我还听小叔说，学堂的饭菜，翻来覆去的，他们早就吃腻了。那学堂每月一百二十文钱的饭钱，咱们是不是都白交了？”　　　　眼看甄三变了脸色，甄知夏才住口。光看着她们吃得好，怎么不说她们全是靠自己劳动赚来的，反倒是家里真正的蛀虫，却被一家人当成宝贝一样供着，凭什么。　　　　甄三长叹口气：“太不懂事了，我得回去和娘说说。”　　　　李氏往甄三碗里夹了几块肉：“娘对小叔偏帮成这样，你就是把这些告诉她，也只是换来一顿骂，但是要是不说，看着小叔这么糟践钱，你心疼不心疼。”　　　　当然心疼，庄稼人没有糟蹋东西的习惯，何况一个月一百二十文钱，还都不知道浪费了几年了。　　　　甄三神色犹豫，李氏也不再逼他：“待会我想带闺女去镇上逛逛，来了这几日了，还没正经带她们玩过。”　　　　甄三道：“也好，今日是观音得道，镇上是有庙会的，人多，你们娘仨若是要去，一定要多加注意。我就不去了，这几日还积攒了些活计，得在这几日慢慢赶出来，不然管事那边说不过去。”　　　　李氏知道他隔三差五的往这院里跑，又是打水，又是做粗活的，那边工作自然耽搁了，于是也不留他，等大伙儿吃完，让他先自去。　　　　甄知夏和甄知春换了李氏新做的两套墨绿裋褐，李氏左看看大女儿温柔娴静，右看看小女儿活泼鲜亮，不由抿起嘴，笑的分外满意。　　　　天刚暗下来，镇上最长的长街就燃亮了花灯，各式各样的都有，兔子灯，猫狗灯，各色花卉的灯笼，还有那连着故事的走马灯，这边孙猴子闹天宫，那边关二爷单刀赴会，一盏一盏火树银花，沿着街廊亮起来，走在街道上但觉月光都暗了三分。　　　　甄知夏立在滴水檐下研究一盏仕女美人灯，暗赞这镇上比她原先想的还要繁华些，难怪一个像样的宅子也值上纹银五六百两。　　　　今日去中山楼的时候，她趁着客人不多，随意问了吕掌柜几句。　　　　吕掌柜道：“照着你说的那般格局的宅子，前面的门前要能做生意的，就不便宜了，商铺本就比宅子贵，若是地段好些，那起码得要五六百两，这还是没算上那中人和牙侩的钱。怎的，甄小娘子有意愿在附近购宅子了？我倒认识这街道的牙侩，若有需要，我便找他帮忙留意着些。”　　　　甄知夏见他如此热心，连忙道谢：“哪里有这本钱，不过随便问问，叨扰吕掌柜了。”　　　　吕掌柜顿了顿，忽然语重心长道：“开铺子赚得多，赔起来却更是容易，想靠一两个菜就撑起一家店，委实不易。”　　　　甄知夏连连点头：“多谢吕掌柜提点。”　　　　以小人之心度之，吕掌柜纵然有私心，那席话也说得不无道理，以她之力，眼下想在镇上立足，无疑于痴人说梦。这街边的大小铺子，卖竹炭的，卖茶叶的，卖文房四宝的，布庄成衣店，金石玉器店，统统都是本钱丰厚的营生，以她区区一百两的银票，寸步难行。　　　　甄知夏不无老成的叹口气，在老宅因为一文钱能被马氏骂的狗血淋头，总以为有了一百两已经顶天，原来还是太小家子气了。　　　　赚钱之路漫漫兮。