今天是八月初三，皇后娘娘生辰宴。然而，与以往不同的是，今年的宴会并非仅仅庆祝皇后娘娘的生辰那么简单，它也是傅越王的选妃宴。傅越王乃是敏贵妃所生之子，皇后自己膝下无子，对傅越王却关爱有加、视如己出。

宴上，流光溢彩。

皇后娘娘端坐于主位凤椅之上，气质不凡。身穿黄色华服，上面映着百鸟朝凤。

皇后虽然年纪大了，但丝毫看不出岁月冲刷的痕迹。她的眉目间透着温柔，眼神明亮如星辰。盘起的发髻点缀着璀璨的珠宝，特别是那一朵金玫瑰，更显她的雍容华贵。举手投足间，尽显皇后风范。

皇后宴请的王爷们、大将军和各府小姐都来了。在场的众人心思各异，有的期待着能够借此机会得到傅越王的青睐，成为王妃；有的则只是应付场面，并不在意选妃之事。

陈之云是陈御史的女儿，也不例外，她身着一袭淡紫色的华服，裙摆处绣着精美的银丝花纹，显得端庄而优雅，她可是心悦傅越王已久，跟她要好的女娘们都知道。

宴会上，乐声悠扬，舞姬们翩翩起舞。傅越王在皇后和贵妃的陪同下入场，他英俊潇洒，气质非凡，身着一袭华美的玄色长袍，袍袖宽阔，袖口绣着精致的云纹。

腰间系着一条镶有美玉的腰带，腰带束缚着腰身，更显其风度翩翩。引得众多小姐们纷纷侧目。然而，傅越王的目光却没有望向任何一个人。

大家见皇后娘娘和傅越王来了，都起身恭迎:“臣女见过皇后娘娘，见过傅越王。”

皇后道:“都免礼吧。”

大家都齐刷刷坐下，皇后娘娘仔细端详着几个人，有的身世好，但容颜并不佳。有的容颜姣好，但出身远远不如别人。

柳露华就坐在沈楹和沈仪旁边，她悄悄对二人说:“傅越王可是要选妃了，你们想被选上吗？”说罢轻笑。

沈仪回道:“做王妃有什么好的，又不能一生一世一双人。”沈楹连忙捂住了她的嘴，在皇后娘娘面前说这种话是大不敬，怎能犯了礼数？

皇后微微抬眸，看向了二人。语气轻柔，问身边的婢女颂儿:“颂儿，这两位是哪府的小姐？”

颂儿看向两人，回道:“禀娘娘，这是沈尚书家的女儿，穿绿衣裳的，是大小姐沈楹，听说小时候一直在外养病，前些日子才回来的，穿蓝衣裳的，是二小姐沈仪。”

皇后饶有兴趣，指向她们二人:“你们二人过来。”

沈楹和沈仪心中一惊，忐忑不安地走到皇后跟前，盈盈拜倒。萧却也在旁边替她们捏了一把汗，不禁向她们求情:“沈妹妹出言鲁莽的了些，还望娘娘莫怪。”

皇后向萧却点了点头，示意他莫慌张。

“抬起头来，让本宫看看。”皇后温和地说道。

姐妹俩松了口气，依言抬头，展露笑颜。

皇后打量着她们，眼中闪过一丝赞赏。

“还真是美丽，听闻沈大小姐刚回京城不久，可还习惯？”

“谢皇后娘娘关心，一切都好。”沈楹垂首答道。

“嗯，如此便好。”皇后微笑着点头，接着转向沈仪，“刚才听你说，不想当王妃？这是为何？”

沈仪鼓起勇气，直视皇后:“回娘娘，臣女认为，婚姻应以两情相悦，若不能与心爱之人相守，纵使成为王妃，亦未必幸福。”

沈楹刚放下的心又提起了，妹妹胆子怎么这么大，今日是皇后特地为傅越王办的选妃宴啊，她倒好，又说做王妃不一定快乐，这不是往枪口上撞吗？

皇后微微惊讶，没想到小小年纪竟有如此见解，但皇后娘娘似乎也理解她，自己年少青涩的时候，也是这样。

“有趣。”她轻笑一声，示意二人退回座位，“不过，这世间之事，往往不如人意。有时候，身不由己也是常事。但无论如何，都需保持本心。”

傅越王对刚才敢言的女子起了兴趣，倒是很想了解她，问道:“敢问小姐，可会些什么才艺？今日是母后生辰，不妨助助兴？”