阿妧知道这一路不会太平，她一个人，又是姑娘家，要从遥远的西北走到魏都洛阳，不可谓不艰难。　　　　早先特意将长发束起，穿一身样式宽大的青布袍，扮作男子模样。出了陇西，毫不停歇地往东走，风餐露宿地行了几日，才刚抵达天水郡就出了意外。　　　　她倒下的时候似乎听到马蹄声由远及近地传来，费力地睁开眼，想要看清，视线却越来越模糊，直至陷入一片黑暗。　　　　再醒来时是在一个陌生的地方，简易搭起的营帐里，只摆放了一张草席并一方几案，几案上搁着一碗清水，除此之外，别无他物。　　　　小半天的时间里，阿妧已经弄清楚了事情的经过。　　　　救她的是魏国的一支军队，刚刚结束了对西域诸胡的战争，正要班师回洛阳，路过天水的时候听闻悍匪作乱，其罪累累，于是拨出了一个小队上山剿匪，结果在山脚下就碰见了那伙贼人劫财害命，当即干脆利落地将其斩杀。　　　　阿妧不知与她一道被劫的人去了何处，想来应是拿回了自己的财物，各自散去了。她将身旁的包裹放到几案上，打开来，翻检了一下，没有钱。　　　　钱都让劫匪搜刮走了。她当时晕了过去，自然没办法拿回来。好在这支军伍的人心肠很好，没有将她丢在那里。　　　　阿妧醒来时见到的是一个年轻的男子，穿着铠甲，面容温和，看打扮和气度都不像是普通的士兵，阿妧猜测他至少是一个中级将领。　　　　经过交谈，阿妧得知那人名李恂，也是荆州南郡人。　　　　而阿妧的父亲姜永正是南郡太守，曾掌管此地十余年。荆州自来为兵家必争之地，战乱不断。一年前，东吴叛魏自立，姜永举南郡之众抵抗吴军。　　　　荆州再次陷入战火之中，阿妧的生活因此发生巨变。她自幼丧母，颠沛流离之中谁也顾不上谁，父亲姜永战死，兄弟姊妹也都失散，阿妧跟一个将她从小抚育到大的乳母相互扶持着逃出了荆州。　　　　她知道有人在找她，而她害怕被那个人找到，心中既担忧又恐惧，只能不停地往远处走，远离了荆襄，来到陇西。然而平静的日子没有多久，一直陪伴着她的乳母却病逝。　　　　阿妧心中茫然，在安葬了乳母之后，看着坟前的一抔黄土，泪水模糊了双眼，一时间也不知该何去何从。　　　　她在暮色四合的时分回到那间暂居的小屋，看着空荡荡的房间，眼中又是一酸，忽而想起乳母临终前叮嘱她的话——　　　　“去洛阳，去找你的姑姑，她是魏国的皇后，定能庇护于你。”　　　　洛阳，千里之遥。　　　　阿妧不过刚走出陇西就再次感受到了这世道的艰难与险恶，她现在回想起那帮匪徒穷凶极恶的样子都还觉得后怕，再要她一个人继续上路，她是万万不敢了。　　　　“将军，”阿妧殷殷地看向李恂，再三表达了自己的谢意，又恳切地道，“刚刚我听将军说，您率领的这支军队也是回洛阳的，可否允我同行？”　　　　李恂自然能够猜出她心中所想，他本是古道热肠之人，再加上两人是同乡，能帮的他自会帮上一把，只是这回情况却有些不同。　　　　李恂摆摆手道：“我只是一个小小的副将，不是什么将军，小兄弟莫要如此称呼。”他向阿妧解释，“若是此番带兵剿匪的只我一人，倒也好办，只是这回我是随上司一道出来的，是以不敢私自将你留下。”　　　　阿妧的心一下子揪起来，手指在衣袖上摩挲了两下，刚要开口，却又听见李恂说道：“要不这样吧，我带你去请见将军，把你的难处对他说一说，看将军愿不愿行个方便。”　　　　阿妧本以为他要拒绝自己了，那双盛满了期冀的眼眸渐渐地暗下去，却在听到后面的话之后倏而明亮起来，看着李恂道：“这样可以吗？我……我有些担心，万一他要是……”　　　　阿妧有点紧张，一方面是要跟一个素未谋面的将领打交道，她毕竟还只是一个十四岁的小姑娘，这时候就感到有些应付不来，另一方面也实在是担忧自己的前途，对方要是不好说话，她大概过不了今晚就要被赶出军营了吧？　　　　李恂度她神色，面上现出温和的笑意：“不必紧张，一会儿我先帮你说上几句。再者也不是什么大事，将军未必在意，单是看在你是我同乡的份上也不会为难你。”他说完，想了想，又补充道，“将军应该会同意的。”语气有些微的笃定。　　　　“为什么呢？”阿妧问道。　　　　“我刚刚想起来，你当时就昏倒在将军的马下，是将军把你抱上马，又带回来的。”李恂向她道，“既然救了你，就没有道理再为难你，而是很可能会帮到底，对吧？”　　　　听到这话，阿妧心上笼罩着的那一层担忧一下子就被吹散了，放下心来的同时，也对那位素未谋面的将军生出些好感来。毕竟是救了自己的人，且从李恂的言语神态中也能够读出他对那位将军的崇敬之意，阿妧的心中隐隐有了些许的期待。　　　　李恂动作很快，既然说定了，也就不再耽搁，立即起身出了营帐。　　　　阿妧留下来等他传唤。　　　　她跪坐得久了，腿有些麻，手扶着几案站起身，动作间感觉到头发有些松散。抬起手来摸索了一下，摸下来半枚断掉的木簪，而一头乌发则没有了束缚，彻底散开来，有些许的凌乱。　　　　阿妧用手指一点一点理顺，没有发簪，只好用一块头巾包住。西北风沙大，头巾束发倒也是男子常见的装扮。　　　　外面有人在叫她了，阿妧低头迅速将衣衫收拾齐整，端起案上的那碗水喝了一口，冰凉的水带来的冷意滑过舌尖喉头直入肺腑，压下了那股子紧张局促。　　　　掀开营帐的帘子，冷风扑打过来，更像是刀子割在人的脸上。阿妧眯了眯眼，定睛一看，萧瑟的旷野中扎起了十来个军帐，四处都有人守卫巡逻，然而却不闻人语，四野唯有风声，篝火在风中闪烁如星。　　　　这是十月的西北。　　　　李恂就在对面不远处的营帐前等她，阿妧快步走过去，见他指了指身后的营帐，向自己示意，眼神和善，隐隐带着鼓励。　　　　在通报声响起后，营帐里传来一道声音。阿妧知道，这是允许她进去的意思，于是轻轻吸了口气，掀帘入内。　　　　这是主将的营帐，然而也是同样的简朴，没有什么多余的陈设。阿妧一进去就看到正当中的一张几案，有个人端坐在案后，他身旁几步远的地方是一个木架子，上面挂着沉重的铠甲，昏黄的烛火照在上面，映出一片寒光。　　　　案后的那人则只是一身素简的服饰，他低着头，拿了一块干净的白布，正在擦拭手中的长剑，听到有人进来也不曾抬头，只是专心做他自己的事。　　　　“将军，”阿妧先开口，也不管他是否看自己，微微躬身，向他行了一礼，而后道，“天水匪患猖獗，若非将军出手相助，只怕在下与今日同行之人皆成贼匪刀下亡魂，将军大恩在下没齿不忘。”　　　　阿妧道完谢，见对面的人没什么反应，有些拿不准他的意思，但想着李恂已经帮自己说过话了，应该没什么问题，只好厚着脸皮又重复一遍：“在下听说将军在西域打了胜仗，正要班师回洛阳，不知可否允我同行？”她神情恳切，几乎带着哀求的意思，“我不会麻烦将军的，只要让我跟着军队一起走，或者也可以在将军身边伺候，略微报答将军对我的救命之恩……”　　　　那人闻言，方抬起头来，现出一张年轻的脸庞。对上他的视线，阿妧欲待出口的话一下子就卡在了那里。　　　　眼前的人无疑是英俊的，甚至是阿妧从未见过的好看。然而那人身上却有一种嗜血的气质，这种气质甚至盖过了容貌，让人在见到他的第一眼时生出的不是好感，而是惧意。　　　　就像是他手中的那把古剑，饮人血多矣。　　　　阿妧将视线转到那把剑上面，见它已经被擦干净了，然而却怎么也挡不住那扑面而来的血腥气。　　　　萧叡将白布扔在案上，起身，从几案后转过来。他高高劲瘦的身材，像是崖上孤松一般，几步就到了阿妧近前。　　　　隔得近了，阿妧发现他是有些瘦的，那张脸也是因为瘦削而显出了几分阴郁的气质，不言不笑的时候像是笼罩了一层浓云一般。　　　　两个人的视线再次相触，那人的眼神依旧是锐利的，一眼望去就像是被攫住似的，让人生出一种快要被吞噬的错觉。　　　　阿妧的一颗心不由得颤栗起来，一时间不知道该说些什么，想了想才道：“在下略通医术，不知营中缺不缺少军医，我也可——”　　　　话还没说完，拢着头发的布巾被人挑落。　　　　“军营不留女子。”阿妧听见他道。