徐家是当地的富户，从气派的徐府就能看出来。
一空居士在一个十来岁小男孩的引领下进入徐府，端坐在太师椅上的一位老太太立即起身相迎。
“一空大师您辛苦了，大老远把您请来，快请上座。”
一空居士一边拱手回礼，嘴上说“本份事，不用客气”，一边仔细打量眼前的这位老太太。老太太年龄有七十来岁了，但精神状态非常好，更让人称奇的是，眼睛里透出来一股慈祥非一般人可比，一空居士知道她是一位心修善法的慈悲人。
一空居士在一旁的椅子上坐下，有人送上了茶水，老太太要其它人都退下，突然起身径直向一空居士跪下，双眼泛出了泪花，“大师啊，请您发发慈悲，救救我的儿子，救救徐家吧。”老太太突然行这么重的礼，一空居士也懵了，立即将她搀扶起来，“您坐下，有事慢慢说，您是积善之人，定能逢凶化吉。”
听了一空居士的话，那老太太的神色安定了很多，慢慢地把徐家的情况一一说了出来。
原来徐家已经是四代单传。她的儿子叫徐长生，年近四十八岁了，上个月开始感觉头痛，走了多家医院不仅不见好，还一日重过一日。“这都是我徐家的劫啊，我的儿子刚十二岁那年，先夫四十八岁，也是患头疼病走的，先夫十二岁那年，他的父亲也是四十八岁，患头痛三个月就走了，现在我的儿子快满四十八岁，恰好我的孙子也快满十二岁了，大师啊，你说我徐府究竟是中了什么邪啊？”
看来徐家陷入了一个循环劫中，徐老太太曾极力想避开这个劫，在儿子未满二十岁时就给他成了亲，想早早抱上孙子，但无济于事，儿子在三十六岁之前都只生育女儿，唯一的一个孙子则恰恰在他的父亲三十六岁时才出生，现在孙子快到十二岁时，他的父亲也快满四十八岁了。
一空居士初入徐府就感觉到房子里阴气较重，听了老太太这番话，闭了双眼思索了一会，问老太太说，“徐家祖上是做什么的？”
老太太赶紧回答说：“徐家祖上本来是老实本份的小户人家，农耕为主，偶尔有读点书考个秀才什么的，也没有什么特别的功名。后来，先夫的爷爷二十来岁就出外面闯荡，到四十来岁回家，带了不少财宝回来，盖了大宅子，娶了两房太太，生了三个儿子，徐家慢慢成了本地颇有名气的富户。只是先夫的爷爷在外是做了什么赚的钱，他回来后绝口不提，那时正是国民革命年间，外面的世界战乱不断，村子里曾有人说他是参加了革命军，也不知道是真是假。”
“先夫的爷爷乐善好施，村口的祠堂和学校都是他捐资修建的，但也是寿不长，五十多岁就走了，生了三个儿子，有两个早早夭折了。先夫的爷爷走的时候，嘱咐后人，要多修福德。他留下一个木箱子，放在阁楼里，让后人不要轻易打开。徐家发生一些事后，先夫曾想打开那个箱子，看看有什么古怪，但碍于先人的嘱咐一直没动。大师，我十七岁嫁入徐家，先夫很少和我谈起徐家的事，徐家陷入循环劫的事也是先夫快离世时才告诉我的，徐家的情况我了解很少。”
一空居士听完老太太的叙述，知道箱子里一定藏有古怪，就说：“既然如此，就让人取来木箱打开吧。”
箱子很快放到正堂，是一个一尺来高的檀木箱子，只是锁具已经锈死，几个人找来
工具撬开了。大家都伸长了脖子去看这个上百年没人动过的箱子里究竟有什么古怪。只见箱子打开后，里面竟然是满满的书本，但最引人注意的是书本上端端正正放着一顶半旧的军帽，军帽靠前的位置有一个小洞，似乎是个弹孔。
大家把书本拿出来，一本本地交给老太太过目，有的是《三字经》、《声律启蒙》、《百家姓》等启蒙读物，有的是当时的革命进步书籍，有的是一些闲趣杂书，其中一本是厚厚的笔记本，封面上端正地写有“徐奇笔记”四个字，而据老太太介绍，徐奇正是这个箱子的主人。老太太估计笔记本上一定对诸多事情有记载，尤其是徐家这些年来发生的连环劫更有可能要靠这个本笔记本来解开，就恭敬地把笔记本交给了一空居士。
笔记本主要记载了徐奇在外二十来年的经历。
二十岁的徐奇一心想搏个功名富贵，孤身一人来到了大都市广州，在举目无亲的情况下，先是在码头做苦力，后又在酒店做伙计。满怀抱负的徐奇知道自己要想有一番作为，必须要有一定的文化，就在酒店当伙计期间，设法与酒店的账房先生套近乎，让账房先生教他识字，账房先生是个热心人，加上徐奇谦恭有礼，账房先生对徐奇是有问必答，几年下来，徐奇竟然能识书断句，后来徐奇还买了些启蒙读物，一有空闲就找人请教，文化程度更是有大幅度的提高，但安逸的日子没有过几年，广州开始闹革命了。徐奇做伙计的酒店关门了，万般无奈的徐奇就投身到了革命军。几年的军旅生活下来，徐奇当上了连长，在北伐初次进攻南昌的战役中，战争非常惨烈，革命军伤亡很大，攻入南昌时徐奇的一个连只剩下八个人了。他们又在一座大宅子前遇阻，敌人占据宅子二楼有利位置居高临下压制住了他们，一时枪声大作，子弹横飞。冲不过去的徐奇只能将战士分成两股，六个人在前面强攻，自己带了个年轻的战士把全连的手榴弹带上，绕到宅子后头想办法突进去。然而在绕到宅子后面的途中，年轻的战士就牺牲了，徐奇的肩膀也中了一枪。耳听得前面强攻的六个人的枪声越来越弱，徐奇估计又有战友阵亡了，强忍伤痛顽强地来到后门，撞开后门就冲了进去。敌人的子弹立即扫了过来，徐奇找到掩体后，连续向二楼投出手榴弹。几声爆炸过后，二楼没有了声音，徐奇估计敌人已经消灭了。他从楼道上到楼梯口，又投了两个手榴弹再跃进二楼，二楼硝烟弥漫，隐约看到有几个敌人的尸体躺在楼板上，楼梯口一张八仙桌上却放了一堆闪闪发光的金银财宝，原来是敌人占领这座宅子前洗劫了这家主人。出身贫穷的徐奇看到财宝，立即起了贪念，想一个人据为已有。楼下的战友已经在撞击大门，马上要上楼了，徐奇没有去确认敌人是否全部被消灭，而是胡乱地扫了几枪后，迅速找来了一块布把所有财宝打包拿到二楼的一间偏房藏了起来。等徐奇从偏房里出来时，三个战友已经站在了二楼的楼梯口，另外三个战友已经牺牲了。就在这时，枪声又响起来了，原来躲在角落里有两个敌人开始被手榴弹炸懵了，缓过神后发现有人上楼，立即向徐奇的战友开枪，徐奇的三个战友全都倒在了血泊中。徐奇立即端起枪扫向那两个敌人，直打得两个敌人满身弹孔才住手，确认敌人全部被消灭干净后徐奇来到战友身旁，可是战友们已经全部没有了呼吸，冲在最前面的一个战友头部中弹，带着弹孔满是血渍的军帽滚落在一旁，全连只剩下了徐奇一个人。徐奇抱着战友的尸首嚎啕大哭，几年来战士们跟随他从广州打到南昌，浴血奋战，出生入死，结下了深厚的友谊，现在却因为自己贪财而害得最后的几个战友都丢了性命。徐奇一直哭到黄昏，听到城中心传过来军号声，才将那顶军帽放入怀中，满怀愧疚地离开了那座宅子。
南昌战役胜利后上级给徐奇颁发了奖章，但徐奇在一个夜晚返回到那座宅子的二楼取出了财宝，连夜离开了南昌回到了家乡。被生活所迫而投军的徐奇在那个烽火连天的年代，选择带着财富回家光宗耀祖。
一空居士花了一个多小时才看完笔记本，也只是看了个大概，但对徐家发迹史已十分明了。尽管笔记本后面的字里行间，透露出徐奇的万分愧疚，但终究大错已成，难以饶恕。
一空居士把笔记本还给了老太太，老太太让其它人都退下，一空居士才把笔记本里记叙的事项向老太太说了，。
老太太越听越惊呀，原来祖上的发迹有这么一段不光彩的历史。
一空居士说，“徐家的先人自知造了极重恶业，所以嘱咐后人要多行善来弥补，只是行善的钱都是因恶业才得来的，恶业是根，善是恶上缘，所以要把全部恶业消除并非易事。”
老太太儿子的房间里，只见老太太的儿子牙关紧咬，额头尽是汗珠，闭了双眼躺在床上。一空居士把了把脉象，已是极其微弱，再不诊治难以活过一个月了。这时，天已近黄昏，一空居士要老太太取下挂在脖子上的佛珠放在她儿子的胸前，再返回正堂。