许宁蹲在地上将那半块黄面饼子囫囵吞下，然后不断地拍打着自己的胸口。

“这玩意可真硬，噎死我了......”

小姑娘噗嗤一笑，顾不得身上疼痛，抹了把脸上的眼泪，从地上爬起来一溜烟跑回家给他端了碗凉水。

一边眼巴巴的看许宁喝着，一边伸手拍拍他的后背。

“我刚才听他们说你叫李柔？”许宁缓过气来，将手中的空碗还给小姑娘。

小姑娘点点头，眼中已经没有先前的那种怯意了：“哥哥叫我小柔就好了”。

许宁笑着拍了拍她的脑袋，站起身走到那妇人身边：“你是小柔的娘亲？”

“说说吧，这到底是怎么一回事？”

妇人看了一眼被黑雾包裹着的众人，神情复杂。

“这位...少侠，多谢少侠救了我们母女二人一命，不过少侠今日算是捅了大篓子了。”

“可是因为他们口中的那位河神？”许宁问道。

“不错。”

妇人叹了口气：“少侠应该知道三年前，自那老阴山上下来一个大邪祟吧？”

许宁点点头，这事永清县无人不知，已然成为了女人们用来吓唬自家顽皮小孩的不二法门。

“那邪祟一下山，便横冲直撞进了恒河，没过多久便以河神自称，又不知从哪里召集了一众水怪，搞得大家都不得安宁。”

“后来村里有人冒死前去打渔，被他手底下水怪抓住，折磨了整整三天才放回来。”

“传话说，若是还想打渔，就得每年给他上贡一次。”

“起先贡品只需三牲六畜，大家伙凑一凑倒也是负担得起，日子勉强算过得去。”

“可是后来，那邪祟胃口越来越大，每年上贡一次改成了每半年一次，去年又改成了每三月一次。”

“到了今年，便是一月一次。”

“本来昨儿已经上贡了这个月的，没曾想，那邪祟今儿一早又差手下来说改成了一天一次。”

“这一时半会村里去哪里筹集贡品？各家各户都穷的揭不开锅了。”

许宁叹了口气：“所以他们就要拿人当贡品。”

妇人惨笑到：“是的。小柔他爹前几年生病走了，我一个妇道人家能把她拉扯大已然是谢天谢地了，哪来的余钱？”

“这几年村子筹集贡品我都拿不出来钱，于是这次的贡品就成了小柔了。”

说完，妇人将李柔拉进怀里，母女俩抱头痛哭。

良久，她忽然想起了什么，抬头说到：“那邪祟派来的手下现在正在村中祠堂，少侠还是赶紧离去，免得惹祸上身......”

“若...若是可以的话，将小柔也带走，这孩子年纪虽小，但懂得伺候人，少侠留着当个丫鬟使唤就好。”

“少侠要是不愿意带着这么一个累赘，那...那便找个好人家卖了也成！总好过进了那邪祟的口......”

许宁不置可否，挥挥手将众人身上的黑雾收回。

这几个村民看见许宁，脸色煞白，哪里不知道是碰上了硬茬子，一个个赶忙跪地求饶。

“都起来吧。”许宁取出黑刀，神情淡漠，“你们村...祠堂怎么走？”

......

此时的祠堂中。

几个须发皆白的老人跪在堂前，身子如同筛糠般发抖。