书接上回。自卿茝携云河入青丘之地后，转眼已是十年。月前云溪进城谋了份看家的差事，家主姓李，名忱，也是远近颇有盛名之人。李忱见云溪身长颜秀，给多辛资，定与每月二钱。此于云溪而言多有富余。因不愿住在城中李宅，每日早晚换班折返家门，半个时辰方至。
一日晚间归家，见村口人头攒动不知为何。左右瞧见熟脸，近前道：“四伯！怎还不歇？”四伯闻声回转，见是云溪。笑道：“你换班而回，辛苦哩。”云溪道：“现已至晚，怎还如此多人？”四伯捻须道：“是阿令福至，说门好亲事，明日便要出嫁！”云溪惊道：“可是阿令姐？”四伯道：“正是你家旁的那个阿令妮。”
云溪听罢大喜。叫道：“哎呀！阿令姐缘来。只不知说得甚么亲门？”四伯道：“乃是县老爷之子！”云溪又疑，不知那等位高之人如何识得我等这贫苦之辈。问道：“怎生相识？”四伯道：“半月前，阿令同她爹进城卖菜时正巧被出门的县公子撞见。县公子对阿令一见倾心，次日就寻了媒婆前来说亲。”云溪仰天笑道：“阿令姐，苦尽甘来矣！”
四伯道：“苦尽甘来眼前故，向后飞黄腾达也！”云溪道：“此话怎讲？”四伯道：“听闻那县公子娘舅，乃是当朝宰相。若非县老爷体民近民，何至只居现位。”云溪道：“这般说话，阿令家可出人头地了。”四伯转笑道：“云溪今也十之有六，该成亲的年岁哩。”云溪双手一摊，苦笑道：“四伯瞧我这般寒酸，那个愿跟我苦挨？”四伯道：“缘分到时，自有。”云溪道：“承四伯吉言，到时好吃几杯。天色已晚，明日侄儿早班，便先回了。”四伯摆手道：“回罢。”云溪别礼道：“四伯早歇。”说罢，回转家门。
云溪与阿令隔邻，青梅也。因阿令长半岁，故云溪称姐。幼时阿令多偷些吃食隔窗而投，二人便依窗相谈。如今阿令攀高，贫苦栏前也门庭若市，热闹非凡。云溪挤过人群，艰难进门。草草洗漱，倚窗道：“阿令姐可在？”喊有三声，不见动静，云溪转身欲睡。
忽听吱呀一声，叫：“云溪快来。”云溪急转身，见阿令身着红衣，满面春风。你看她甚么模样？柳叶弯眉闪金彩，清泉澈净映富华。人逢喜事精神爽，朝嫁良人欢成双。云溪喜道：“阿令姐，今日红颜焕发！”阿令闻言羞红脸，说道：“云溪怎来打趣我。”云溪道：“却不是打趣。恭喜阿令姐寻得良人，苦尽甘来。”
阿令道：“上天怜爱，教我寻得良夫。只此去，恐难再见云溪。”云溪道：“我现在城中李宅做工，总有机会得见。”阿令闻言眼中微润，转头提来木盒递与云溪。云溪接过道：“内装何物？”阿令道：“打开瞧瞧。”云溪小心打开，见其中多是喜食，不由泪落腮旁。说道：“幼时多得阿令姐爱怜，否则常吃草木。今番出嫁，我却无礼相送，实感心愧矣！”阿令道：“与我还说甚么红礼？”
云溪忽见喜食之下，藏有锭银。惊道：“阿令姐怎与我留银？”阿令道：“云溪自幼完苦，我皆入眼。我今去，恐难面君。此银以为后用，方安心矣。”云溪道：“银自何来？”阿令道：“聘礼中来。”云溪正色道：“此不可收！”阿令急道：“怎不得收？”云溪道：“若回礼少银，夫家见怪，岂不陷阿令姐于危难？”
阿令笑道：“云溪且安心。夫言心诚，礼下无回。父言；‘聘礼无强占之理，家境虽贫，心志不贫。’夫心甚感，更不愿回。父无奈，只得留银三锭，其余我明日带回。此锭银，正是父母商议，教我留与云溪后用。”云溪闻言道：“怎得惊动二老？”阿令道：“云溪不知，幼时我常窃食与你。日前与父母夜谈，曾忆前时。我身形瘦小，怎好窃之？皆是父母故意留之。”云溪仰头垂泪，道：“若无于此，我死矣！”
夜更深，二人洒泪而别。云溪思虑在心，辗转难眠。忽记云河之念，不知此时如何？或悲，或喜，或闹，或烦？想来应不记事。又辗转半时，云溪方才睡去。
次日天将晓明，迎亲队伍便浩荡而来。云溪迷蒙睁眼，起身来在窗前。透过窗户朝外观瞧，真好阵仗！只瞧；丝丝缕缕龙舞动，飘飘然然凤飞扬。那丝丝缕缕的是舞龙灵须摆动，飘飘然然的是筝凤仙尾翔空。仙乐齐鸣开缘道，暗天地里一趟红。锣鼓管乐奏演听来人心喜，百十红箱花礼看的人神驰。两侧捧花扬彩带，正中红轿应月明，今结缘亲鸳鸯慕，羡煞一众未嫁人。
左邻右里争相欢送。有祝愿的，啼哭的，妒羡的，攀亲的。直至红轿远出村口，方才落座等席。云溪工作不及时间，只讨了些彩头便匆匆赶奔城中。来在城中一看，依旧是五彩漫地，满众候亲。云溪挤过人群来在李宅门前。正遇家主出门，云溪忙迎上前道：“老爷今日好起早。”李忱道：“今日太爷公子成亲，城中各商贾皆收喜帖，我亦不差。这不起早，要去迎亲随礼。”云溪道：“即去迎亲，午时自不回了。”
李忱道：“晚间方归。”正要走时忽记一事，叫：“云溪且慢。”云溪应声回转，道：“老爷有何吩咐？”李忱道：“差些忘事。今日还需累劳你。”云溪道：“老爷有事尽管吩咐，何言累劳二字？”李忱道：“不足此月，乃我六十之寿，届时亲朋皆至，却唯有一人远在杭苏。杭苏多风流人物，云溪之貌正胜此任。此番累你前去送帖恭请。”
云溪道：“愿为老爷前去送帖。只不知杭苏地处那方，相距多远？”李忱道：“杭苏位处东南，据此三百里之遥。”云溪道：“完月只余二十日，不知此去来回可否误事？”李忱道：“你去马店选匹快马，十日必至！”云溪道：“既如此，待我交接家事，午后便走。”
李忱道：“请帖我已拟好，与行李银钱一并放在管家处，你午后可提。”云溪道：“知晓。”李忱道：“此去路远，不免颠簸。云溪可要多加小心！”云溪道：“老爷留心，云溪定不误事！”李忱满眼赞许，拂袖而去。
云溪与同事言明，交接差事。用了午饭后，转去管家处。门前叫：“李叔可在？”房中缓步走出一人，半染白发。说道：“是云溪，快快进来。”云溪应诺，迈步进门。说道：“今早老爷吩咐，教我前去杭苏与友人送帖。言说请帖在李叔处，我便来取。”管家道：“老爷早知我，云溪稍待。”说罢，转去内屋拿出包袱。
管家道：“银钱行李老爷以为你准备得当，请帖就在衣物之中。”云溪小心接过道：“多谢李叔，我去了！”管家道：“云溪此去路远，多加小心，早去早回。”云溪道：“李叔留心，我记下了。”说罢，背起包袱出了房门，径出李宅赶奔马店。
云溪工作时短，首去马店，穿街过巷半时方至。但见门前石柱之上，写有一联。联是；“御马乘风青云上，腾龙驾雾九天游。”正看时，有看驿迎上前来。笑道：“客欲何往？”云溪疑道：“你怎知我作何？”看驿道：“客身怀礼，面露急色。想有事买马，才于门前驻足。”云溪道：“正是。我家老爷命我前去杭苏送帖，据此有三百里之遥。我欲选快马，早去早回。”
看驿闻言道：“快马我处多矣！但君行路远，请随我去后院挑选。”云溪随跟看驿，在后缓行。进店门走经前院。看那两旁马厩之中马匹多数，毛色红亮。云溪指道：“我观此马健硕，可行路远？”看驿道：“我这前院马匹日行数十，百里之地唯是上品。但其耐力难堪，需多休多整，不足君此行也！”云溪点头无言。
来在后院，云溪眼前一亮。但见那；毛肥肌健马锋利，栏高若至半前身。呼啸西风青云踏，驰骋纵横泰山颠。云溪赞道：“果然好马！”忽瞧转角站匹瘦马，与众不同。云溪指道：“此马别于他众，是何原由？”看驿道：“此马乃是五年前一道人寄卖在此，因瘦弱无人愿买。掌柜与那道人修好，常以朋友相称。虽难卖此马，亦不杀之。故而留此转角，每日与料喂养。”云溪无言，环顾四周挑马。
闻听人喊，看驿应声。向云溪道：“君稍待，我去去便来。”见他出门而去，云溪独自闲逛。来此瘦马栏前，忽被扯住衣角。云溪转头一看，是那瘦马咬住。不待云溪用力，那马松口道：“这位公子，怎生称呼？”云溪闻言吓个趔趄，慌道：“是你说话？”瘦马道：“正是我说话。”云溪惊道：“你是妖怪？”瘦马道：“岂有我这般妖怪？”
云溪道：“既未成精为怪，怎会人言？”瘦马道：“我非精怪，只通人灵，自幼便习得人言。”云溪道：“你既通人灵，当有作为。怎会被卖于此？”瘦马道：“我自下生之时，常听人言，故而习得。一日与我主相谈，惊他骂我妖孽，欲将我就地屠杀！幸得一行脚道人解救。我随他天涯海角，道人也顾我三年。后来此处，将我寄卖在此。许我五年后将得遇良人，若随他去，可有作为！”云溪道：“那你五年间，见人就咬么？”