——卡洛·维恩和莱西·维恩都是无神论者，他们无法接受女儿的丈夫是个信仰凯米拉圣树的神棍。

不过，三年过去了，维恩夫妇逐渐接受了贝尔纳多特先生。

乔治拿起羽毛笔，沾了点墨水，靠在沙发上，认真地写道：

“亲爱的克莱尔：”

“感谢你的来信，请替我向贝尔纳多特先生问好，最近一切都还顺利，《高等平面几何》考试有些难度，但我相信自己可以应付。”

“有关毕业之后的去处，我还没考虑清楚，究竟是成为一名工程师，还是留在学校继续深入研究，这需要深刻的评估。”

“据我观察，蒸汽机即将开辟一个全新的时代，诺亚拉学院自然科学系的玛格丽特教授，在往复式蒸汽机领域颇有建树，这是个非常好的机会。”

有了蒸汽机，有了新形式的动力来源，工业革命将席卷而来，不过那样的话，失业的情况可能会加剧。

乔治停顿了下，继续写道：

“我对《土地法令》和《谷物税》的了解不多，但是纺织厂和冶金厂造成的环境污染是显而易见的，索伦森河的河水不再清澈见底，入海口始终漂浮着油污和化合物质，父亲很久没去过维基里奥港口了，他说那里已经变了模样。”

“温斯洛太太的生日宴会，我会按时到场，听说海伦夫人养了只可爱的小猫，她总是将小猫抱在怀里，伊丽莎·班尼也会来，不知道她还记不记得我。”

······

接下来，乔治又恭维了几句洛文尼亚山脉美好的自然风光和上红河的动人景色，最后结束了书信：

“亲爱的克莱尔，期待你下次的来信，我会照顾好自己，照顾好爸爸妈妈。”

······

乔治打开了抽屉，然后在这封信背面写上“新纪元62年9月”的标签，放了进去。

随后他找来封条，密封好寄送给姐姐的回信，摆放在桌子上最显眼的地方，一切结束后，他深吸了一口气，看向角落里的黑胡桃木座钟，此时已经是晚上十一点了。

乔治带着钱夹走出了书房，回到自己的房间，披头散发、洗漱完毕后的安娜从她的房间探出头来，微笑着说道：

“晚安，维恩先生！”

“晚安。”

乔治反锁好卧室门，随后瘫倒在床上，昏昏沉沉地睡去。