端木晴也不去追赶，只走到厉知秋面前，施礼道：“承蒙阁下出手相救，小女子感激不尽。适才听表弟略说，你是一路护他前来的厉大侠？唉呀！”原来她见厉知秋脸色煞白，身体摇摇欲坠，好似有伤复发，不自觉的伸手相搀，突然想起男女授受不亲，又忙将手放下。

厉知秋一个时辰内两次运功发射暗器，中间又疾驰了一阵，于身体大有损害，听到端木晴惊呼，脑中又略微清醒，见她神色尴尬，忙道：“在下正是桃源观厉知秋。端木姑娘适才大显身手，荡寇除魔之技令人惊叹，足见名门风范。”

端木晴脸上一红，轻声道：“要厉大侠见笑了。”她见厉知秋并无大碍，便叫吴车倌引车内的大娘子出来相见。原来李大娘子是端木家长媳，过门才三年，端木仲长子端木良便抱病去世，李大娘子每逢年节都要去四十里外的祖墓拜祭亡夫。今日恰是端木良生辰，端木晴一早便陪大嫂前去扫墓，归来途中正慢慢走着，突见林中串出一辆惊走的马车，端木晴侠义为先，吩咐吴车倌驾车缓行，自己则催马救人。她略展武功便将牲口制服，打开车门一看，里头却是远在舒州的表弟邵旭，问了情由，邵旭将经过粗略说了，端木晴听说姨丈、表哥等一家惨死，心中大恸，又听邵旭提起厉知秋如何全力相救、这一路如何护送，不禁对这位未曾谋面的厉大侠颇有好感，待听到陆广一伙歹人欲图谋不轨，担心大嫂有何闪失，便带同两个孩童回奔，这才解了众人的围困。

端木晴道：“表弟适才说的不明，这伙歹人的来历，厉大侠可清楚么？”

厉知秋道：“我也不知，但他们是冲着旭儿而来，只怕和邵掌门有些关联。”正说话间，那批车队也走到了近前，原来是明州附近的行脚商人，做完买卖途经此处，他们见是端木家二小姐在此，都跑来上前见礼，又见地上躺着几个强人非死即伤，都是一惊。

端木晴吩咐为首的于头儿说道：“我和家嫂祭奠亡兄途径此地，这伙强人为非作歹，被本姑娘一顿好杀，”她一指宋保全的死尸，续道：“匪首已被我除毙，于掌柜，你派一个人速到明州府报案，让官差过来料理，我明日得空，也到知府门上陈说备录。”于头儿忙叫来伙计操办。

端木晴一指贺英，向厉知秋道：“厉大侠，此人还不太坏，你说怎生处置？”

厉知秋道：“此人是姑娘擒获，便请姑娘定夺。”

端木晴低声道：“这伙歹人的来历意图，都须着落在这人身上，我身为女子不便和他多讲，便请厉大侠盘问一番罢。”

厉知秋微一沉吟，点了点头，走到贺英面前，正色道：“这位壮汉，之前你勒马救了我等，厉某很承你情。适才你与吴小哥动手，他兵器掉了，你便要与他空手相较，端木姑娘和你们放对，你又不肯以二敌一，她对你手下留情，你也便对她容情，足见你是个行地端、走地正的好汉子，如何却与这班人为伍？”

贺英见他已将自己擒住，却并不多加为难，仍与自己和气说话，心中着实感激，他叹了口气，说道：“大侠既然问起，在下也不隐瞒藏私了。我叫做贺英，二十年前我还是个少年，那时在乡下拳馆学了几年拳脚，便想到皇城临安闯荡一番，寻个谋生。那天走到此处，不慎失足滑落山涧，所幸命大被人救起，后来我与救我之人结为了异姓兄弟，便是他了，”他一指地上的宋保全，又再说道：“至此我和大哥在此地做起了没本钱的买卖，此处人烟稀少，我们多是劫些落单的客商、行走的僧道，大哥听我的规劝，我们只劫钱财，极少伤人性命。”