转眼半年过去了，破庙、桥洞、荒坟茔，宴蛟都是睡过的。活下来的都是狡兔，狡兔必然三窟。但宴蛟比狡兔更加谨慎，他从不在同一地点安睡两夜，自然也不与其他花子合群，如今半个大坤帝国都已踏遍，风声该淡了。

活着有了糙谱，思绪便活跃一些。哥哥的万命丹毫无绩效，麻披和人油迷烟倒是确实好用，

唯今之计只能大力发挥这两样法宝的最大价值。想来想去，必先寻一只老刁水准的灵禽练飞，熟谙此法才能潜回大乾报仇、窃宝、以图大计。至于被妖邪惦记，一介凡夫，只得由命了。

寻来寻去又过三月，因无兽缘不敢招惹野隼，宴蛟盯上的全是显贵达官驯养的宠鸟。一日，他见一乡绅遛驯的斗鸡不错，体大如鹅，凶猛狡诈，料想这畜生许是可造之才。正巧今夜月暗，他趁子时跃入院墙。

此刻偏房亮着灯，宴蛟正准备捅窗纸吹出迷烟，忽听屋内传出弱弱的求饶之声：“两位大哥，任你们打骂一个时辰了，小花子只是饿极、困极睡在墙根，真未偷鸡，万万不要将小花子送官啊！它日小花子若拾得金宝，定尽数孝敬你家老爷，求二位给小花子求求情，万万莫送官，小花子给二位大哥磕头啦！”而后传来砰砰声。

接着传来喝骂：“哼！拾得金宝能给我们老爷？你也配！巧言的花子，快把近几日偷去的鸡交还，否则明日定送官衙，非叫你招出父母名谁、家居何处，罚银来赎！看打！”

“对！打！看他招不招！”第三个声音落下，“啪！啪！哎呦！啊……”踢打哀叫之声响彻屋内。

宴蛟蹑足舔窗，微孔细窥，只见两个龌蹉家丁正在你一拳我一脚地招呼一个瘦弱肮脏的小乞丐。

乞丐破衣烂衫，手脸生皴，一顶混满油尘的破毡帽盖住垢发，脏得作呕。拳脚虽不致命，但也使羸弱瘦小的叫花子难以招架，背捆着双臂向一侧栽倒。但宴蛟看得清楚，纵使双手被缚，小叫花仍刻意将头上毡帽顶向墙角。

为富不仁，又是同类，宴蛟义愤填膺，狠狠吹了几口迷烟。

屋内三人顷刻没了声息，宴蛟也不偷鸡了，进屋翻出家丁身上的碎银，又找到少许吃食，把小叫花松绑，肩上一扛，抖麻披跃出院外。

本身同病相连就催生出一股动力，再加上小叫花体轻且柔，宴蛟费了一些力气，终于把他扛到野坳里的山神庙。只是小叫花太脏了，臭气熏天，叫人实在无法正常呼吸。

稍后，叫花悠悠醒来，惊诧异常地双臂拢胸。

“吃吧！此处安全。”宴蛟把两个白馍和一块杂肉都推到小叫花面前。

饥饿并未完全取代警惕，小叫花左手抓馍右手抓肉，边狂塞边紧盯宴蛟，仿佛对面的叫花是假的，手抓之处白馍立马黑了一半。

“喝口水，莫噎着。”宴蛟眼放柔光，这是他大半年来第一次正式与人交流。

小叫花接过豁陶碗一通猛灌，而后一阵巨咳。

宴蛟伸手去拍，小叫花急躲，手中立马多了一枚尖尖的马钉。

宴蛟见状靠墙一坐，示意小叫花放心吃喝。

虽然二人的脸黑得见光，五官都是模糊的，但眼神传递的信息仍很清晰，一个防范至深，一个并无恶意。

吃喝已毕，小叫花戒心稍减，虽未问及搭救过程，但心知恩人定是有些本事。

“叫甚？”宴蛟率先发问。

“鸡仔。”小叫花的嗓音微哑。

“我叫狗娃，玄武国的。”宴蛟抠抠鼻子打了个喷嚏。

小叫花轻笑一下，牙是白的：“我是朱雀国的。”

“多大？”

“十六。”

“你我同庚。”

做为乞丐，父母双亡、流离失所之类的苦境是不必谈的，两人各倚墙角，蜷缩着拢衣而睡。但让宴蛟奇怪的是，直到天明醒来，鸡仔仍紧握马钉。

之后几日，两人同街乞讨，同分残羹，夜里同找避身之所。患难与共，情谊日深，很投脾气，权当至亲。但二人有四点特别，一是遇水不洗。二是不定居一处。三是不与其他叫花合群。这三点二人似乎心照不宣。第四点是二人从不挨身而眠，刻意流露出拒意的是鸡仔。但有一点愈加明显，那就是宴蛟以狗哥自居，小叫花甘当鸡弟。

眼看又一个暗月之夜到来，宴蛟对鸡仔说“鸡弟，你我有缘，若不嫌弃，拜我为兄，此生有福同享，有难同当。”