就目前的状况而言，除了族长，无人能够说服其他各房。一时间，所有人的目光都聚焦在族长身上。

朱勇既是朱家的族长，又是朱家镇的镇长，身负乡司之责。此刻，朱勇的脑海中所想的并非何人接替里长之位，而是如何将县衙门交代下来征缴丁税的任务完成得尽善尽美。

对于此次县衙门下发的征缴丁税之事，朱勇从一开始就心知肚明，这完全是知县的个人意愿，与朝廷毫无关联，征缴上来的钱款都会落入知县的私囊。

也正因如此，若自己能将此事办得漂亮，再花费些钱财运作一番，便有极大的可能前往县城担任县吏一职。

所以对朱勇而言，这个里长之位归属哪一房都无所谓。只要谁能尽快把丁税征缴上来，谁就可担任里长。

可这番话又怎能公然宣之于口！朱勇不愿表明态度，故意顾左右而言他，将此事拖延下去。其他人也需要时间去走动关系，里长由何人接替一事，便顺理成章地被拖延了一些时日。

从大堂离开后，各房的领头人为了争夺里长之位，纷纷使出各种手段。好在众人都姓朱，尽管手段层出不穷，但最终并未见血。

朱里长家里人起初还见大家寻找得热热闹闹。然而仅过了一天，除了七房自家的人，其余人全都忙着争夺里长之位去了。

这一下，连七房自己的人也没了寻找朱里长的心思，迫不及待地抛开朱里长一家，推选属于七房自己的候选人。

但七房领头的朱里长不见踪影，剩下的人又各自为政。热闹了几天，七房竟然一分为三，更是无法推选得出。

在如此情形之下，朱里长一家根本无人理睬。若不是如今还有个里长的职位在前头吊着，朱里长一家可不会像现在这样，只有些打着寻找朱里长的旗号，来家里肆意胡吃海喝。

人活着都可能人走茶凉，更何况朱里长失踪多日，想必是凶多吉少，更是如此。也就朱里长家里还有刚断奶的娃娃，好歹不算绝户。

这些天，王文武一直未曾离开朱家镇。一边打听下乡收税官差的消息，一边留意着镇子里的动静。

除了朱里长的家人，谁都不在意朱里长是死是活。王文武觉得朱里长上次勒索走的钱，是时候拿回来了。

晚上，夜色深沉，也不知是否已过子时。王文武背着梯子悄悄翻过自家院墙，整个小镇寂静无声，无论是小巷还是主街，一盏灯都未亮，就连那温柔乡也已熄灯。

绿衣是一点也没有发现王文武出去了，自己在房间里睡得猪叫声。

绿衣起初还颇为紧张，连带着睡眠都受到了影响。后来见根本无人关心朱里长的下落，人到底是失踪了还是已经离世。心里这才彻底放松下来，这两天仿佛要把之前缺失的睡眠统统补回来一样，睡着之后，除非发生惊天动地的大事，否则根本醒不过来。

王文武选择的这天天气不错，月光虽未铺满街道，但足以让王文武看清道路。

朱里长作为七房的领头人，自然居住在镇子的中心位置。这里房子的围墙都比王文武所住之处高出许多。好在王文武准备的梯子足够长，能够得着墙头。

王文武从墙头小心翼翼地伸头朝里看去，院子里漆黑一片，想必所有人都已进入梦乡。

骑在墙头上，王文武利用空间，将梯子稳稳地搭在院子内侧。

王文武轻手轻脚地顺着梯子爬下，落地时尽量不发出声响。猫着腰，躲在阴影之中，仔细观察着四周。只有偶尔的微风拂过，吹动树叶发出轻微的沙沙声。

一点点地朝着主屋靠近，朱里长家还没有分家，所以钱财应该都把在朱里长夫妇手中。

王文武每走一步都格外小心，生怕踩到什么发出动静。就在快要接近屋门时，突然一只猫从旁边窜了出来，把王文武吓了一跳。定了定神，继续前行。

轻轻推了推屋门，门竟然没有上锁。王文武心中一喜，侧身溜了进去。屋里漆黑一片，伸手不见五指，王文武什么都看不清。

但这屋子里的布局，各家大致相仿。王文武轻手轻脚地摸到床边，只听到一道隐隐的呼吸声传来。毫不犹豫的手起刀落。

等床上的人没了动静，王文武倒也不惧朱里长家人起夜发现，这才把一旁的烛台点燃。

就着烛光，开始在屋内翻找起来。虽说床上人已断气，不会察觉王文武的举动，但还是小心翼翼地打开抽屉，翻动柜子，尽量不弄出太大的声响，以免吵醒其他人。