城门口的官差不耐烦地喝退了伍十二和大顺。

两人不得不转身离开。

大顺气呼呼地说：“这是什么破规定！”

“是我心急了，没有弄清情况。”伍十二虽然也不满，毕竟是自己疏忽。

“先找个地方休息。”他带着大顺走入路边一家茶棚，要两碗茶水解渴。

伙计上茶的时候，他问道：“以前进城盘查严吗？”

“不严，哪怕没有路引，使点银钱，也能进城，现在却不行了。”

他一愣，倒没想到可以使钱，但马上反应过来，他也没钱可使。

“为啥？”大顺问。

伙计说：“新的县太爷就要来了。”

话没说完，另有客人招呼，告罪离开。

伍十二手指敲击桌面，陷入沉思。

新官上任，想要有所作为，彰明较著的一件事就是剿匪。

但是，土匪既然与官府勾结，自有办法应付。

不过，若是添一把火……只是，该如何添，又添在何处？

伍十二目睹出出进进的人流，突然想到，水灾降临后，幸存之人也许十不存一，既是将死之人，而又浑然不知，不知是可悲还是幸运，但他不是救世主，只能徒然长叹，于长叹中，有了具体的打算。

“走！”伍十二叫上大顺，融入人流，逮人就问。

县令既然是一县之尊，万众瞩目，其信息及行踪不难打听，并且，伍十二还捎带脚地摸清楚了与土匪勾结的潘姓人士的底细。

县衙姓潘的只此一人，名叫潘平威，是新明县典吏，掌握一支数百人的县兵，正好分管青阳乡一带。

伍十二大感头痛，假使新县令想要剿匪，就要依靠潘平威的县兵，而潘平威与土匪勾结，绝无可能真心剿匪。

潘平威自然不知道，城墙之外，有人在打他的主意。

因为掌握县兵，并依靠老虎山寨常年输送而得到的大量银钱四处打点，在县衙的地位，仅屈居于县令之下，甚至县令也不敢忽略他的意见。

可是，刘县令年老体衰，卧病不起，只待交接事毕，就要告老还乡，而新县令据说好大喜功，怕是不好相处。

好在，经他四处活动，一年内升迁有望，只是老虎山寨始终是一个隐患。

潘平威坐在县衙的公堂之上，低头沉思。

衙役突然来报，说新县令就快到了。

潘平威习惯性地理理官服，叫人用轿抬着，前呼后拥数十人，队伍浩浩荡荡地开向城门。

到了城门口，潘平威下了轿，等下人搬来桌椅，施施然坐下，虽然太阳毒辣，自有人在旁边扇风。

早有主簿等县衙大小官吏等候于此，潘平威来了，都一一向潘平威见礼，潘平威点点头算是应付礼仪，好在众人早已习惯，退到一边站定，等候新县令的大驾。

一个时辰过去，不见县令踪迹。

潘平威等得极不耐烦，叫来衙役说：“怎么还没到？”

衙役擦着满头大汗：“老爷，跑腿的说，只有半个时辰的路程，兴许是路上耽搁了！”

“什么事要耽误这么久？快去问问清楚！”

“是！”

衙役应声而去。

又是一刻钟，衙役跑来，大呼：“老爷，大事不好了！”

潘平威怒道：“大惊小怪作甚？有事好好说来。”

衙役顿了一顿，说：“县太爷的队伍，要土匪袭击了！”

潘平威猛地站起身来：“哪来的土匪？”

“还不知道！”

潘平威皱眉心想，新明县就一个老虎山寨，难道竟是外县流窜而来的土匪？一念及此，他对主簿等人说：“长官遇刺，我等下属岂能坐视不理，李主簿，你带诸位同僚先去支援，待我点齐兵马，随后就来！”