潘平威突然想起来，手下向他汇报过，但他不以为意，一心只想查出陷害他的人，竟然疏忽了。

难道老虎山寨竟敢洗劫乡绅？

难道王大虎不知道乡绅的能量有多大吗？

其中不乏手眼通天的存在！

但是，以他对王大虎的了解，王大虎再糊涂，也不可能对乡绅下手。

他侧目逼视李主簿。

现在他愈发肯定，幕后黑手就是李主簿！

李主簿昂然与之对视。

潘平威在心底直叫：“好，好，好！等我渡过此劫，定叫你李汇死无葬身之地！”

面上却是变得诚惶诚恐，叩头下去，说：“下官知罪！下官一心查案，对此事一无所知，还请大人降罪！”

张县令抽出令签狠狠砸在地上，说：“潘平威！限你一旬之内，剿灭老虎山寨及一切土匪，从今天起，只要新明县还有一例匪患，你就自缚进京请罪吧！”

说罢，拂袖而去。

潘平威咬牙称是，如视死物一般扫视一圈在场官吏，随后一甩袖筒，径自回家。

屁股还没坐热，就听下人来报，剿匪告示已经四处张贴，大势已成，没有回旋的余地。

气急攻心之下，他吐出一口鲜血。

又有人来报，乡绅不但出钱，而且出力，自发抽调家丁，凑出一支乡兵，支持剿匪，已交由李主簿统领，美其名曰助剿。

他又吐出一口鲜血。

“李汇！当真好算计！”他咬牙切齿地说。

名为助剿，实为监视！

但他没有办法，只能打碎牙齿连血咽。

眼神闪烁，愈发阴狠。

“只能牺牲老虎山寨了。”

“来人！”

“告诉王大虎，剿匪已成定局，没有转圜的可能，若他识相，就赶紧滚出新明县！”

王大虎接到潘平威的通知，脸色阴晴不定。

“好你个潘平威，卸磨杀驴算是一把好手！”

“我王大虎，又岂是懦夫!”

青阳乡某处鲜有人迹的平地上，赫然聚集了上百人。

伍十二站在土坡上，在他脚下不远处，躺着一具死不瞑目的尸体。

他的目光扫过一众亡命之徒，指着死尸说：“我的钱，是那么好拿的吗？”

“一个月内，你们替我卖命。”

“谁要是敢有异心，不但一分钱也拿不到，还得死！”

“你们要是为我而死，你们的家人，将得到两倍的补偿！”

“你们尽可放心，我有的是钱！”

说罢，叫大顺搬来一只木箱打开，里面堆满白花花的银两。

“这是定金。”

“剩下的，一个月后再给。”

“还有异议吗？”

众口一声地说：“没有！”

伍十二满意地点点头。

接连几天，他借着老虎山寨的名头，出其不意地洗劫新明县各地乡绅，终于，在乡绅不断施压下，县令不得不明令剿匪。

潘平威不得不自断其臂。

匪患已不足为虑。

但他并不满足于此，而是将洗劫乡绅得来的银钱，用来招收亡命之徒。

为防老虎山寨不能及时占据，而灾难一来，又没有栖身之地，他命令手下一帮亡命之徒，在大顺的带领下，另择一个山头，搭建临时住所，以策万全。

而他，决定再次劝说村民转移，如果还是不行，就用明晃晃的尖刀，强行迁徙。

时间真的不多了！