八月十八日申时

启林辟路，颠簸起伏，这就是全衷率领的紫烟寨前军这几天来所进行的工作。雇木坪村樵夫和采药人为向导，由村中翻山越岭以达伏丘原边缘的路两天之内便初具模型。除此之外，在密林小径之间，全衷还发现了疑似前人留下的标识痕迹，昔人已逝，而木已参天，令全衷追往之际，不胜感慨。

全衷整顿好部队，埋伏林边随时待命，他也靠坐树边，口含茶草以保持清晰的紧迫感。遥闻林木响动，全衷率先起身，前军相继出林在原野上列整，须臾之间，众人便瞧见踏叶而来的军队，为首的正是衣不蔽体而英姿勃发的寨主牛摸鱼。

“寨主好！”全衷起头，前军一排排如浪涌呼出。

“全大师，怎么打个招呼还稀稀拉拉的？你们前军兄弟都没睡醒？”牛摸鱼跨凿齿而来，还未近前已是忍俊不禁。

全衷悄然咬了咬唇，还是不怎么听得惯寨主给他起的这绰号。当初初起绰号时，兄弟们闻言不解，都问牛摸鱼来由，牛摸鱼剔牙抠脚，一句一顿的场景跃然眼前：“你们这些蠢小子动脑子想想，全衷，全中，全都他娘的是中间，不左不右，不就是中庸么？就这名字，不叫个大师不是屈了才喽？”

全衷上前相迎，解释道：“寨主，如果我军齐声高呼，必定响声动天，我怕暴露了我军位置，所以特意命令各部接续欢迎寨主。”

“你小子还真是个人才，”牛摸鱼翻身下凿齿，亲昵拍拍全衷肩膀，“现在时间也不早了，咱们要趁早起兵，要是误了时辰，等元密通那苟王八把王猛几个收拾干净了，咱们可就不好下手了。”

“寨主所言极是，前军军马已经整顿完毕，只要寨主下令，前军就能立刻起兵，还有……”

“嗯，出兵之前，还要把大尾巴给剪了，把人带上来。”牛摸鱼兀自抢言拍手，全衷望牛摸鱼身后，只见兵士携着一个个缚手系颈的落魄男儿上前来，这些人正是前军夺取木坪村时所抓获的伏丘帮俘虏。

“寨主，这是……”

“等我们出兵伏丘原，后方就空虚了，这些俘虏放着也是一个隐患，不如趁现在都放掉。”

“寨主，经此一役，这些人肝胆俱裂，想来不敢再对抗我们，只需要三四看守好生安抚就差不多了，如果放走，就怕又生祸患。”

牛摸鱼顾首微瞄，凑近全衷道：“这些俘虏多是伏丘帮从各个乡镇强征来的，还有近年稻子歉收吃不上饭到就为了讨口饭吃的，现在是树倒猢狲散了，像你说的，关着也没有什么好处，放了也没有什么坏处，让他们各自散归乡里最好。”

全衷半垂着头沉默片刻，答道：“既然寨主已经下定决心，那我就不多说了。”

“好！还是你全大师好说话！”牛摸鱼爽朗笑开，回身转向众俘虏，“我知道你们都是这百十里间乡镇的乡亲，不过因为伏丘帮强行征调，或是为了讨口饭吃迫不得已，才帮伏丘帮做事，我今天在这把你们都放了，你们各自回老家，不要再和伏丘帮混在一起，如果再要沙场上见面，就莫怪刀枪无情了。郡西平定之后，我紫烟寨会在郡西重定生计，一定让大家都能吃上一口饱饭，能穿上一件寒衣……”

“寨主，我愿意跟您去打伏丘帮。”牛摸鱼言未尽意，一个小伙便上前来请缨，此后如同多米诺骨牌接连仆倒，俘虏中多有响应者。

“你们的好意咱牛摸鱼心领了，可你们看看，”牛摸鱼勾起一边嘴角指示所率军士，“咱兄弟手里拿的刀枪有几支呀？多的是锄头、犁耙，要是现在让你们入了伙，拿木棍去打？你们要是真有这个心，郡西平定之后再来，到时候老……我可是热烈欢迎！就怕你们这些小子吃不了这个苦！”

众人闻言笑声四起，牛摸鱼安排妥当，不多时，俘虏们便多谢过他各自取道走了，只有花竟臻一个由两个军士押着，伫立原地。

“花竟臻，看着你过去的部下一个个头也不回，有什么感想呀？”牛摸鱼骑上凿齿，透着意味莫名的浅笑，居高临下问道。

花竟臻昂首不答。

“带上他，让他看看自己拥护的伏丘帮现在变成什么鬼样子。”牛摸鱼吩咐下去，见众军整备，他便要一马当先，率军东进，侧踢凿齿之间，却见身旁驻马的全衷愁眉不解。

“怎么，全大师，你还有担心的？”

全衷颔首道：“寨主，裴熊刚的荒服都是伏丘帮的精锐，枪骑从创立到现在，还没有败过一次，如果只有中军对阵，压力会不会太大了？”

“你不相信宫又术那小子？”牛摸鱼略带戏谑笑道。

“寨主，就算再相信宫帅的能力，有些事也是不会为人意转移的……”

“你小子就是一本正经惯了，”牛摸鱼神情变幻，平首献目，所视甚远，“老子这样跟你说吧：伏丘帮本部也不是吃素的，我们的队伍人数虽多，其实六成都是临时拼凑起来的，比起那些正规军战斗力差远了，比起担心中军，我们自顾不暇，不管你愿不愿意，我们都只能相信中军。”

“是，寨主说的很对，是我考虑不周了。”全衷拱手拜道。

“全大师，人生世间，转眼间就要入土，你我今日，还要在马上，今后还有千里万里的路程要跑要走。”牛摸鱼极目远眺，忽起长鞭，直指震位。

“进兵！”

元密通与杭乃振等侍卫七八人快马疾蹄，从仙乡镇出来，一路赶往伏丘帮大寨。仙乡镇军务，现由绥服副官余器代管，王猛看似能够自由活动，元密通已命人将他暂且监下。方才伏丘原上本寨流星马传来消息，西方有灰衣军队接近，但从西门谷隘口到伏丘原一路数十里毫无消息，只有一种可能——前方哨兵尽数遭到捕杀。

视野里寨子还未浮现，袅袅冲天的烟幕割裂了穹宇，压抑的黑云逐渐迫近。元密通快马加鞭，耳闻得厮杀吼叫之声，伏丘帮大寨之中一片兵荒马乱，高大的木柱顷刻之间摧折殆尽，帐上牙旗由几个军士扶住，本部军马都在朝东退却。

眼见得前军将领彭勇驹骑马飞奔而来，元密通遥问道：“发生了什么事？”

“帮主，褚蔚良率甸服反叛，杀了我们一个措手不及！”

“怎么回事？营帐严整，怎么会退得这么快？”元密通不退反进，与彭勇驹交臂问道。

“帮主，褚蔚良骗我们说西部三村都被紫烟寨拿下，他们也被杀败，要进寨整顿部队，我们拦住甸服部队，想派人到仙乡镇询问帮主指令，再做计议，没想到褚蔚良率军强行入寨，一进寨就跟我们刀兵说话，兄弟们不愿自相残杀，只能往东退呀！”

“褚蔚良等已经反叛，烧杀之下毫不留情，他们不把我们当做兄弟，还有什么兄弟情可言？彭将军，你整顿麾下兵马，把甸服叛贼击溃之后再做商议！”

“是！”彭勇驹领命整备，兵士们见到元密通到来，士气大振，须臾之间队列成形，由元密通一马当先，冲向敌阵。

“乃振，你把亲卫分作两队，找到中军、后军将领，让他们整顿兵马，同我们一起杀敌！”

“帮主，要是我们都去……”