爱花从胜东的怀里抬起头来，对余爹说：“爸，我要跟你一起去送小哥。”

“你就别添乱了。”余爹说道。

“我就要去。”爱花自顾自地第一个坐上了马车。

“这死丫头，去就去吧。”余爹一脸宠爱。

等胜东、刘怡和袁海也纷纷坐上马车后，余爹就干着马儿出发了。

前进村离县城不算特别远，大概二十多里路程，路况也都好，马儿走得也比较快，不到两个小时就到了县城汽车站。

到县城时已是午饭时间，余爹在汽车站附近的一个小餐馆请大家吃了一顿“大餐”后，就将三人送上了去往临江的大巴车。

爱花本想让余爹带着自己在县城“逛一逛街”，余爹没有同意，主要是考虑赶着个马车在县城到处走不方便。爱花也没再坚持，两人便又赶着马车准备回家。

在回家的路上，心情极好的余爹一边赶着马车、一边还不时哼上几句花鼓戏。

“小哥考上了大学，看把你得意的！”爱花娇嗔着对父亲说道。

“我就是得意，我就要得意！我大儿子是村支书，我小儿子不仅是战斗英雄，如今又是百里挑一，不，是万里挑一的大学生，是我们村出的第一个大学生！我大女儿也嫁给了如意郎君，现在就剩下你这一个拖油瓶了！”余爹也拿爱花开起了玩笑。

“呸，我才不是拖油瓶呢。”

“你不是拖油瓶，那谁才是拖油瓶呢？”

“反正我不是拖油瓶......”

父女两一路驱马往家赶，一边打起了嘴仗。不经意间就上到了河堤上，途径堤岸旁的一户人家门前时，他们突然燃起了一阵鞭炮——有新的小生命诞生了。

马儿被这突如其来的鞭炮声惊吓到了，疯狂地往前奔跑起来。马儿拼命地奔跑，使得马车厉害地颠簸起来，很快坐立不稳的爱花就被抛下马车，滚落到了路旁的草丛里。

余爹还在紧握着缰绳驾驭着马儿，试图让它停下来。可是，受到惊吓的马儿根本不听使唤，依旧往前狂奔。失控的马车越来越颠簸，当轮胎压上路面的一块石头时，马车连人带马一起翻下了斜坡，滚落进了河里。

附近看到这个场景的人急忙赶到出事地点，纷纷设法下河去救人。很快，受伤的马被人牵了上来，可是余爹却不知去向。

此前被颠下马车的爱花，除了受到一些擦伤之外并无大碍，等她赶过来时，十几个壮汉正在河里紧张地打捞余爹。爱花不顾一切地跑向河边，焦急地跪在河边哭着大声喊道：“请大家救救我爸，请大家救救我爸！我爸掉到河里去了！”

几个中年妇女把爱花扶到离河水远一点的堤坡边，轻声地安抚她。等看见一个壮汉把余爹拖出水面时，爱花立即挣脱众人冲了过去，跟几个壮汉一起把余爹抬到了堤岸上。

此时余爹脸色煞白，已经完全没了动静，前额和后脑勺还在不断往外冒血。

有人迅速找来一张门板，抬着余爹快步准备往县城医院送。不知所措的爱花，一边不停地喊着爸爸，一边跟着大家小步跑。

闻讯迎面赶来的赤脚医生叫停了抬送的队伍，他检查了一下余爹的瞳孔，又查验了余爹头部的几处伤口，同时把了把脉搏。这些动作被快速地反复做了几次后，赤脚医生停下来摇了摇头，说：“来不及了，已经没救了。”

爱花听到赤脚医生这样说，直扑到余爹身上大哭起来，又回头不停地依次哭求村民们：“你们一定要救救我的爸爸，你们一定要救救我爸爸！”

一瞬间，救助余爹的人们都沉默不语。片刻之后，一个人喃喃地说道：“这人肯定是被石头撞死的，去年我们为了加固河堤，在河坡和河沿上铺了很多大石头，从河堤上滚下去，一路被石头撞，肯定就没命了。”

围观的人越来越多，一个年长一点的男人对爱花说：“你是哪里人啊？赶紧回去通知家人来收尸吧。”

一个前进村的人骑自行车正好经过，就对胜花说：“你在这里看着你爸爸，我这就去通知你大哥。”