二奶奶伺候着侯夫人回到了慈元堂。侯夫人闭着眼睛躺在晏歇处的罗汉床上不言不语的。蔡妈妈端来了茶，她也不喝。二奶奶见此光景想着必是与二夫人一家所言有关，一时也不敢吭声，走到了罗汉床的侧面，伸出玉葱似的二根手指，轻轻地按着侯夫人的太阳穴。

侯夫人睁开了双眼：“听说你找人封了后花园西角门？”

二奶奶一听立刻转到了侯夫人的身边，睁大了眼睛，十分不可思议地应答：“娘啊，您可不知道，前儿半夜了，那西角门却被人叫开了，说是男男女女出入搬着大件物事。娘，这物件事小，可闺誉事大啊。这大嫂寡居，夜间男女出入可真是了不得啊，若是传扬开去，啊呀呀，侯府还有何脸面出门见人那。媳妇怕惊着了您，都不敢告诉。”见着侯夫人面色凝重起来了，不觉暗自得意，于是蹙着双眉再加一把火：“再说了，樟姐儿过了年就十一了，可是看婆家的年纪了，这要是，哎呀，我想起就心惊胆战夜不成寐。也是无法，才出此下策的。”二奶奶拍拍自己的胸口，真是心有余悸啊。

侯夫人一听也是，但想着因是银霜炭不足才从外面买了来，因此对二媳妇克扣大媳妇的事还是有些不满：“你说的也是个理儿，只是你也得仔细看顾着你大嫂，不让她缺衣少食的才好。”说得二奶奶银牙暗咬：不知哪个小蹄子嘴贱，在夫人面前胡言乱语。面上可是一丝不显，风淡云轻的敷衍：“娘可是听差了话？大嫂原在景德堂，屋子多，伺候的人也多，还有一些人本是伺候大哥的。如今搬到了天逸阁，那人便少了三成，人少了份例自然也减了。”

侯夫人听着频频点头，然后坐了起来：“也不可太委屈了她，免得宗亲问起来不好理论。”抬眼看向莲碧：“从我的份例中取一百斤银骨炭给大奶奶送去。”

二奶奶斜眼看着莲碧：这死丫头惯会见风使舵又是个贪的，莫不是。。。

见大奶奶眼睛斜将过来，莲碧忐忑惊恐，心下呐喊：奴婢冤啊，二奶奶，真的不干奴婢的事啊。。。

侯夫人想了想继续说：“上回你说的除夕宴并未将你大嫂排进去，我看。。。”侯夫人犹豫着不知怎么办好。

二奶奶忙接了过来：“可不是，是该让大嫂来，二姑娘也从未给娘请过安，到了除夕怎么不给祖母磕头呢。”

听到二姑娘，侯夫人的太阳穴又隐隐作痛：算了吧，既然到了那边，就随她们便吧：“我看，你还是整一桌精致的筵席过去，你大嫂本就身子不好，也做几个她喜欢的菜蔬，大过年的也有点儿喜气。”

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今儿除夕，是阖家团圆的日子，虽然奴婢们自签了卖身契便身不由己，骨肉亲情也该抛去一边。但到底血浓于水，大奶奶也不忍将她们锁在深院，不得见亲娘老子。就让家生子们除夕、初一轮流着回家团聚，沈妈妈也回了家。

天逸阁一层的明间烧了二个掐丝珐琅薰笼，将个厅堂烘得暖洋洋地，厅内放着三张八仙桌。