“带我出去，大人求你让我出宫。”
“行行好，带我出去啊大人”
“大人我们实在交不出那二十两纹银啊，求求你可怜我们放我们出去。”
随行的太监抽出腰间的鞭子像赶苍蝇那样胡乱向四周抽去，顿时哭声，鞭子声，和绝望的哀嚎咒骂混合在一起。可怖的声音让人头皮发麻，凄惨异常。
这法令的颁布是几日前李公公无意从掌罪司的大人听来的消息。因为掌罪司乃是掌管罪犯的部门，而这些罪犯大多是都无力翻身的，所以能捞到的油水甚少。不知是哪位大人想出的用赎金换出宫机会的想法，借着彰显皇家仁义的幌子想大捞一笔，没想到竟然得到了太后的默许，将这“施恩法”经小皇帝之手颁布了下去。
掌罪司掌管天牢，九龙门，东柏巷三处宫廷牢狱。九龙门关押的大多是犯了错事的朝廷高官的子女，关个几月就放出来。所以趁着这次“施恩法”颁布，朝廷的大人们纷纷缴纳赎金把自家犯了错事的少爷们接了回去。
而天牢的罪犯往往是死罪，和东柏巷的“罪妇”一样，连能否活下去都成问题，更别说有能力缴纳那一大笔银两。
李公公得知之微出宫心切，前几日便偷偷给她透露了这一消息。李公公告诉她，这个机会可以让她出宫，但代价是自此要沦落伎籍。李公公自然是舍不得之微如此年纪便要独自背负屈辱度过一生，但他能做到的，仅仅是这些了。苟且偷生也大于死。死了，就什么都没了。而剩下的，他无能为力。
但他犹记得那天，之微的眼光，没有任何一丝犹豫，坚定勇敢。可能那眼神中背后更多的是无可奈何与悲凉，但是这个机会正如濒死的人的救命稻草，抓住了，便可以看到希望。于是李公公凑够了那二十两银子，带着郑之微的奏书和上下打点的钱财，一起递到了掌罪司中。这一递，彻底改写了她的命运。
之微背着一个麻布包裹，虽然面料粗糙但是倒也结实，包裹里面装着李公公给她的几件衣服和细碎的银两。她安静的呆在被赎出的即将出宫的人中间，那些人大抵都是九龙门释放出来的高官之子，虽然在牢狱中久了，面色稍显憔悴，但是个个气度不凡衣着华贵。而从东柏巷出来的她，并没有获得奢侈的洗澡的机会。她穿着脏兮兮的衣服，浑身散发出那里特有的腐烂刺鼻的恶臭，头发上污垢已经结成板结，局促而畏缩在人群中间，脚上的两个脚指尴尬的穿破麻绳编成的破草鞋，露了出来，她低头，两个脚不安的并在一起，企图能遮住那份窘迫。眉中心，被刺了象征“伎”的红褐色十字。她能感到旁边的人投来的目光，带着嘲笑，厌恶和不屑，落在了她的身上。
她小时，也是郑府的小姐，即使与皇亲国戚家差着些，却也尊贵异常。锦衣玉食万千宠爱，从未想过会沦落至此。但还好，这些让她也懂了，这个世界，她能靠的只有自己而已，只有自己可以决定自己的命数，谁也依靠不得。
终于踏出了北齐宫殿的宫门，之微一个人继续接下来的路程，她不知道去哪儿，清晨出宫如今已是晌午，太阳又毒又辣，而她又饿又累。于是在路边的小摊上，用公公给她的些细碎银子买了两个肉包子，狼吞虎咽的吞下去，才算了有些力量。
低头看了看自己的一身发臭的衣裳和黑漆漆的皮肤，在烈日下愈发瘙痒。
她隐约还记得主城不远处有一处山林，里面有一滩清泉。在儿时好像母亲带自己去那里玩耍过，那里幽深隐秘，很少有人去过，离这里也近。她凭借记忆找了过去。果然，繁华的都城外侧有一处密林，再向深处走，竟是安静的一片好景色。泉水叮咚作响，水沿着岩石缓缓流进了清澈见底的泉水中。密集的树林相互遮掩，与外界形成了天然屏障，树叶繁茂，遮住了刺目的夏日艳阳，微风轻拂，竟舒适无比。
泉水旁边长着几棵皂荚树，正好可以采几个来清洗头发。于是之微摘了些，捧着放进了包袱中。
走到泉水旁边，之微放下了包袱，左右看看，确定没人后，甩掉破烂的鞋子，一只脚试探性的伸进泉水里，发现水温竟是如此的好，泉水抚过皮肤，竟觉得通透清爽。于是连忙脱掉那个充满异味的衣服，丢的远远的。然后，像一条小鱼一样滑进了水中。
在东柏巷几乎未曾沐浴过的她，终于得了个好机会洗去她身上的污垢，何况这水还是如此的好。她仔仔细细一寸寸的清洗着脸颊和身体，直到顽固的污渍一点点消去，露出原本白皙嫩滑的肌肤。低头将皂角揉碎洒在头发上，就着清泉一点点的洗了个干净。
炎热的夏天，自己却独享着这一片凉爽的地方，再加上洗去一身污垢，之微心中莫名的喜悦，于是她突然玩心大起，朝着泉水中心处走去，水位慢慢变深，但也不过是到胸口的位置，她双手捧了一把清泉，甩向天空，然后水点哗啦啦的散落，仿佛清澈水晶从空中掉落，
之微闭上双眼，缓缓的将身体降至泉水之下，水面没过了头顶。然后她忽的起身，从水中站起，头微微上扬。露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，虽然不过才十五岁，可是身材却修长窈窕，曲线玲珑凹凸有致。巴掌大的娇小脸蛋上一对远山眉细长舒展，本是妩媚异常的五官，却偏在眉尖染了淡淡的冷清。一双勾人的桃花眼微眯，眸内深不见底，眼角微微上扬，平添了一丝妖娆。小巧精致的鼻子下是犹如含着蔻丹的樱桃小嘴，肌肤更是吹弹可破，白皙几近透明。丝绸般墨色的秀发沾着水珠，湿湿的披在光洁如玉的后背上。
老天赐予她苦难时，同样也赐予她一副世间难见的好皮囊。
她缓缓低下头去望向倒映在湖面上的自己的样子，微微吸了口气。自从进了东柏巷，她从未有机会照镜子，即使是偶尔在水中看到倒影，看到的也是那个满脸炭灰污垢的小奴才，和其他人没有什么不同。她几乎已经忘记了自己原来的模样。如今，她才看到真正的自己。
之微换上一套干净的衣服，重新回到了都城的繁华街道上。她想着，如此靠着李公公给的银两过日子也不是办法，得想个谋生的手段。