待他们离开后，李依依转头问那名千夫长：“你可认识他俩人？”

千夫长顺着李依依的视线望去，点了点头说道：“认识，大人。他俩是玉镇的队长，一个叫元杰，一个叫郑辉。大人，您对他二人有什么疑问吗？”

李依依轻轻摇了摇头，说道：“只是听说那名叫元杰的队长在军中已经有十年了？”

“确实如此。”千夫长略带苦笑地摇了摇头，继续说道：“元杰的军龄，比我还要深厚许多。按常理，他早该步步高升，但现实却并非如此。”

“那是什么原因让他止步不前呢？”李依依好奇地问道。

“这里面的原因错综复杂。”千夫长沉吟片刻，缓缓说道：“元杰的武艺虽不算顶尖，但在战场上也颇为勇猛。然而，他过去有几次在关键时刻选择了撤退，而非坚守。这在军中是大忌，被视为临阵脱逃。尽管他有着丰富的战斗经验和忠诚的品格，但这些污点让他在晋升的道路上屡屡受阻。若非念及他多年的付出与牺牲，恐怕他早已受到更严厉的处罚。”

李依依闻言，心中暗自思量。她想起了秦淮，那个总能在危机中找到生存之道的人。秦淮曾言，无谓的牺牲并非勇敢，而是愚蠢。想到这里，李依依不禁猜测，元杰是否也有着类似的智慧与考量？

不过，这些念头转瞬即逝。李依依深知，现在不是探究个人性格与智慧的时候。她迅速调整思绪，对千夫长说道：“无论如何，我们必须立即着手加强边城的防御。蛮兵的威胁日益严峻，我们不能有丝毫懈怠。你即刻传令下去，让所有人进入高度戒备状态，确保边城固若金汤。”

随着蛮兵被击退，小镇逐渐恢复了往日的生机。刚才蛮兵来袭时，镇上的百姓仿佛一夜之间消失得无影无踪，整个镇子陷入了一片死寂。但此刻，随着威胁的解除，人们纷纷从各自的藏身之处走出，聚集在街道两旁，围观着那些被遗留下的蛮兵尸体。他们的脸上交织着恐惧与愤恨，对蛮兵的侵扰充满了无尽的痛恨。

李依依适时地迈入了人群之中，她的出现立刻吸引了所有人的注意。虽然玉镇的百姓们并不认识这位年轻的女子，但她那非凡的气质与衣着的华贵，以及身边跟随的侍卫，都让人不难猜出她的身份非凡。人们纷纷投来好奇而又敬畏的目光，想要一探究竟这位神秘女子的来历。

面对众人的注视，李依依微笑着走向前，她的声音温和而有力：“各位受惊了，我是李依依。”

百姓们听到李依依自报家门后，惊讶之情溢于言表。这位相貌出众、气质非凡的女子，竟是新任的坛县县守，更是亲自来到玉镇指挥抵御蛮兵，这让所有人都感到震撼和敬佩。

在普通百姓的心目中，县守是高高在上的存在，是地方上的最高权威，平日里难得一见。而今，这位年轻的县守不仅亲自来到前线，还成功击退了蛮兵的进攻，守护了玉镇的安宁，怎能不让人心生敬意？

随着李依依的话音刚落，现场顿时响起了一片哗哗声。数百名百姓纷纷屈膝跪倒，以最朴素的方式表达着对李依依的感激和尊敬。这一幕让李依依始料未及，她连忙伸出手，将离她最近的一名中年人扶起，并温柔地劝阻其他人也站起身来：“乡亲们无需多礼，大家都起来吧！”