汴梁城四水贯都，水运发达，汴水之侧相比洛水更是繁华，陆上民房酒肆鳞次栉比，水中船只往来不绝，无论白天深夜都是人声鼎沸。

金铭就住在临河的一家客栈，客房推开窗就看到热闹的河岸，对着那各自活动的行人，看上一天也不会觉得烦闷。桌上白瓷胆瓶插一枝红牡丹，青瓷酒壶配只拇指大小酒盅，酒盅釉面开片，清澈酒液配上网状裂纹别有美感。不过一家小小客栈，所用瓷器皆为民窑出品，却已如此精美。

店小二敲开房门，端进刚出炉的火烧和切片卤牛肉。火烧烤得焦黄，咸香味儿扑鼻，牛肉少盐，配一碟醋泡蒜汁，味道刚好。

“此行真是开眼，沅地西北虽有重镇，还是难比中原繁华，见了洛阳观花盛况，不想汴梁繁荣富贵更胜一筹。”

“天下才人美物荟聚中土一直如此，更何况京城。”见金铭赞不绝口，其同伴古板的面孔倒也有了几分笑意，“公子可是不想走了？”

“莫先生说笑，中原再好也是异土，只等哪天收归我有，才能在此间心安理得享乐。”

“既如此，莫三此行目的便算完成了一半。”

金铭放下了筷子，一路护卫自己的莫三竟是要就此辞行。不由想到此人本不愿再入中原，由姑母一邀才愿出山，而姑母早已出家为尼。

“听闻莫先生陪伴姑母曾在中原武林行走数年，可当年之事姑母从未同族人提起。”

莫三只是将腰上华贵宝刀解下奉还。这便是不欲再同金家有所牵连，金铭没有接刀，一不想自己今后少一得力助手，二不愿姑母当真青灯之前孤苦余生。

“好刀应配良人，我们都老了。”莫三便把刀放在了桌上，“今晨我在内城闲逛，瞧见了那日茶馆一同喝茶的贵公子。”

“没见万知？”

“没有，却有一佩刀生人陪同，此人似乎注意到了我。”莫三忽然看向了金铭的耳垂，留下最后一句话，“公子今后自己小心，危急时刻自有接应。”

内城府衙聚集，正中的御街直通宫城正门，仅许领急差的官吏快马穿行。袁成复牵马同内卫统领江枫并行，问起陛下身体如何，只说见了便知。江统领话一向不多，也许正是如此才有许多宫中秘事经由他手。

行至大相国寺，江枫在这儿停下，遵圣令带袁成复进寺请炷香。袁成复看得清楚，来送香的小和尚询问地看了一眼江枫，见其微微点头，便又从袖中掏出一张盖了印的笺。

袁成复把香点了插进香炉，简单一拜，江枫也迈步上前，将笺引燃。

“吴王快到了。”

声音很低，却又清楚传进他的耳朵。出寺走的后门，步速也加快不少，等进了宫，才听江枫又道：“江湖险恶，不是每次都那么好运气，当随时提防。属下不再多送。”

皇帝今晨勉强上了早朝，此刻正在养心殿休息。问了时辰，巳时将正，袁成复便在殿前要了盏茶，等皇帝召见。哪知直等到正午，后殿侍奉的宫人才来知会，陛下今日不欲见人，请他改日再来。

他把茶喝完，拱手道谢离开。爹见不见他两说，大哥袁成林他一定得去探望，也见见他的小侄子，最主要是蹭顿饭。

皇帝居所在宫城西侧，太子在东，一道又一道红墙绕得他有些不耐，何况不时闻到饭香，直叫他想施展轻功，只怕他刚翻上道墙就会被宫中禁卫乱箭射下，再惹得父亲更是不待见他。以后有机会得好好请教盗圣，怎么才能在宫里来去自如，累的时候走这么多路着实难受。

瞎想着，他就看到崇德宫墙外伸出的淡紫，舒心一笑。宫门跑出只灰犬，显然是吃饱了出来四处活动，听见叫它，机敏一回头，立马欢快地叫嚷着奔到他身边。

跟侄子差不多大的小宫女追着灰犬叫声出了门，见了他面上明显一喜，扭头就要回去禀告。他忙把人叫住，笑呵呵地比了噤声的手势。殿前候着的宫女瞧见了也都一笑，无声朝他行了礼，放人进屋。

桌前一家三口饭吃得安静，甚至有些沉闷，等孩子指着想吃哪个菜，太子妃抬手去夹，这才瞥见挽起的珠帘之后多了个人头，吓得一声惊呼。

“小叔！”袁平裕筷子都忘了搁就跳下圆凳朝他扑去，“可算见着你了！”

袁成复自如地拉出桌下的凳子坐了，从侄子手中抽了筷子放在桌上，笑着摸摸他的头，“瞧你乐的，胖了啊。”

“平裕，见了小叔也不讲礼数了。”王芷笑着轻斥儿子，又唤来宫女添副碗筷，吩咐加几道菜，“仲夏回来也不说一声，吃了吗？”

“还没呢嫂子，赶着早点到，早上就没吃，又在陛下那儿干等了一个时辰，什么也没捞着，喝了一肚子水，就来这儿蹭饭了。”

袁成林虽然知道五弟近日就返，等真看见人还是不免高兴，面上都添了些血色，可一听说父亲没见人，笑就淡了下去。

先上了碗牡丹面，鸡蛋煎得金黄均匀后切片如花瓣叠在面上，碗底还配了胡萝卜、香菇和笋叶。宫女端来水盆请袁成复洗手，袁平裕便自觉回位继续吃饭。

袁成复舀了勺面汤，从清晨吊到现在的高汤鲜美不带一丝油星，老姜的辣味做了最后的点缀，“大哥见了我，不高兴？”

“怎么会，快一年没见你了。”袁成林胃口不好，不再动筷，瞧他吃得香，眼里又浮起笑，“看来这一趟走得不错，更有精神了。就是不传信回来，害我老是担心，该罚。”

“我这不是怕爹知道么。”

“那你说说，你怎么回来的？”

“好好，是我错了。我在宫里多陪你几日便是，你何时嫌我烦我再走。”

埋头吃饭的袁平裕一听小叔要在宫里多待，一下抬起了头，想说话，看看父亲，还是老实闭嘴，没有插话。

又端上一笼小葱鲜肉灌汤包和一盘花椒过了油的豆角炒肉，袁成复这才发现桌上原本的菜都很清淡，仅有一道肉菜还是滋补的山药红枣炖排骨。

王芷笑着给盯着新菜两眼放光的儿子夹了只包子，等他吃完就先带着离了桌。袁平裕行了礼，出了殿门又蹬蹬蹬折返，扒着珠帘朝袁成复小声地喊：“小叔，晚上再来找你。”

人一走，袁成复就挪到兄长身边挨着坐了，给袁成林挑了排骨盛碗里，排骨汤一直用小火炉煨着，这会儿肉更是软烂，“信上怎么不提你病了？”