“哟，庄将军来了！”“来来快给腾位子。”“将军今儿可是能回去好好睡一觉了。”“将军快给我们道道，弟兄们可等了好多天了！”

皇城东华门出来，过一条街，有几家早点铺子生意红火，因着换了岗的守卫多在这儿填肚子。官爷们出手阔绰，老板就乐得选好料，包子里扎扎实实的肉馅儿，咬开汁水横流，香气扑鼻。虽说是早饭，除却豆腐脑、浆水面，小炒菜也能来，就着焦香酥脆的火烧、酥饼，夜间值守的倦怠与不满一扫而空。

官爷们说话，小二上了菜自觉地往远了站，又机灵得很，一有招呼，赶紧添了碗筷来。

庄福清这一下在宫里待了七天没出来，熟识的弟兄多少听到些动静，今日碰见，那这小皇孙的事就是解决了。

“你们还想听热闹，我这月的俸钱可是罚了个精光。”

“那么小一娃娃在你眼皮子底下跑了，换做我们是，那也是你的错嘛。”众人哄笑起来，要人仔细说说这不甚“光彩”的事。

庄福清摆摆手道：“有什么好听的。小孩儿尿急，你能不让他屙么？往树林一钻，一边是圣上，一边是吴王，我哪个开罪得起。”

“哦，那自然要先报与太子殿下了，太子和太子妃向来好说话。”“不都说小孩儿平日乖巧伶俐吗？还会惹这么大祸？”“这就是你不懂了，小孩儿，人前是这样，随他去过鹿苑的都知道，能折腾得很。”“要这么说，跟太子殿下那文静劲儿还一点儿也不像了。”“是啊，可惜殿下身子不好。”

庄福清忙以手扣桌，“莫多嘴！知道就罢了，岂是我等能评头论足？”

又有人来了，瞧见庄福清在，顾不上吃饭，先从怀里掏了信出来，“庄大哥，在这儿等你几天了，荆州来的。”

打开看是小弟来的家信，言老母月前旧疾又犯，幸大哥结识友人及时请来郎中与好药。母亲现已安定，防病再犯，听从友人建议，暂且在荆州小住，由专人问诊看护。

“荆州？将军家不是在岳州华容，可是又有亲戚托了事？”

“是啊。借钱罢了。”庄福清两口吞了个包子，想着晾了有一会儿，没想到仍是烫得他舌头乱跳。

“将军，你上次托我说的亲，也有回信了。人家愿意，也是老姑娘了，不嫌兄弟年纪大，问什么时候回去，好做准备。是哪个兄弟要回乡？我到时候跟着一起回去探探亲，好些时日没回去了。”

“好哇好哇。你我也促成一桩喜事。”庄福清喜形于色，也不顾刚罚了俸，坚持要请大伙这顿饭，“你跟着回去可以，其他少打听。就你这三脚猫功夫，人家图个清静。”

小二托着几碗浆水面来了，炸黄豆、炒花生米一洒，芝麻酱一搅，香而不腻。桌面安静一时，待碗差不多露了底儿，又扯起话头来。

“刚还没说小孩儿怎么找到的，大哥，快说说。”

庄福清一听就笑了，他把掉桌上的酥饼碎皮拈到碗里，“咱们都不敢碰小祖宗，太子殿下也不敢，巧了，这会儿宫里还就有个人不惯他。”

“不会是……汉王？”“嘿要真是那小子也不稀罕，我可听说他刚回来没几天就跟江统领干了一场。”“恁中！俺都没听说。”“啥时候摆摆龙门阵……”“哎先听将军说。”

汉王虽然在朝臣中风评不怎么好，在各有一番武艺的御林卫这儿，那仍不时展露的少年意气、江湖随性，倒是比早早成就功名、就藩北地的燕王更得一些亲近。

“猜得不错。而且小孩儿带回来之后，也不需陛下罚板子，老老实实关屋反省了。”

“那具体咋整的？”

“这不清楚。”庄福清也好奇怎么办的，小孩儿好跟哪个人玩乐，跟愿意听话是两码事。

“汉王这回得受赏了。”

“提醒我了，殿下好像在养心殿罚跪了一夜，这会儿不知回了没有。”庄福清添了一嘴，又赶紧做了个嘘声的手势。

那袁成复人呢，他是在养心殿待了一夜，但没有跪一夜，开头他确实是跪着。老皇帝本来就不舒服，骂他几句不知好歹，便头晕目眩由人侍奉歇息了。

等殿里没了旁人，江枫请他起身去书房，说陛下要他留此阅览奏折。太子几日不能视事，奏折就都留在了皇帝这里。他看，江枫就立在一旁整理，毫不避讳。

“江统领，仲夏有一事想请教。”写得有些手酸，袁成复放了笔揉揉手腕。

“殿下请讲。”

“统领如何替我求情于陛下？”

江枫叫人打了热水放在外殿，水来了，便先出去湿了毛巾，“我说你身手已是不凡，走江湖几无忧虑，他将信将疑。我又说江湖侠士许了诺言便竭力兑现，你还年轻，免得遗憾。今日小皇孙任你乖乖带回来，他也就允了。”

“统领此番期望，仲夏定不辜负。”

“殿下莫这样说，有什么辜负不辜负呢，对得起自己就行了。如此，在不在江湖，也无所谓了。”江枫又要袁成复把右掌心翻过来查看，仍是有待恢复，“殿下这趟远门，至少再推后半个月，何况要带着小皇孙。”

“半个月有些久了。我打算带平裕先去一趟老君山，上了山，师父恐怕又要交代些什么，可能也要耽搁一些时日。到时能把平裕留在山上最好，他既在山上玩儿了，又不耽误我办事。”