人还是要识字读书，否则前人的经验教训怎么记下来留给后人学习揣摩，后人走了捷径，省下的力气又可以做很多前人没有做过的事。
他可是吃了不少亏呀。少时学艺，所谓的师傅也不见得精通，混口饭吃而已。轮到自己走江湖，不知挨了多少顿毒打，或是被直接扭送官府，越狱、逃徭役，也算是他轻功好的直接原因吧。大幸，遇到一位宽厚仁慈的县尉，见他年纪仍小，罚他跟在身边跑腿办案一年，谆谆教诲，给他指明了路。
天黑已是一更三点，宵禁开始，各自换上夜行衣，白日画的图在灯台里烧为灰烬，李思空带着朱华再探北城。
与南城相比，北城宵禁反而更为严格。除了屋顶有弓弩手，大路之上也多了步兵巡逻，借此，他们得已在地图上岔出几条主干道来。仍旧原路往返一次，每次都依据更鼓计算时间，更精细的时间则靠所带一刻为计的沙漏。
朱华这才知道踩盘子一事绝不轻松，甚至繁琐。一条路线一日尚不能完全标注完，何况需备至少三条路线——因南北两城互通有三处关口。当确保往返路线万无一失，才会进行第二步，翻入王宫。宫城宫城，宫中又一城，探察的路子仍旧一样，至于宫中建筑分布，丐帮不愧手眼通天。
“还好，跟姓袁的比，这王宫不算太大。”三更鼓响，李思空把图纸收回怀里，喝了口水，“怎么样？先上望楼看看？”
“走！”朱华亦不显疲惫，眼睛依然有神，跃跃欲试。
月光之下，一队巡逻兵走过，两个黑影几个起落，无声无息，踩着泛着青光的石墙上了望楼。
四方的望楼挂着四只灯笼，中间是冬日才会使用的火盆，哨兵尽职地瞭望着，不过长夜漫漫，独自一人，总是容易昏昏欲睡。
发现哨兵长时间站着不动，李思空朝挂在墙上的朱华一做手势，顺着栏杆先爬上了楼顶。朱华身子一腾，再手脚并用，也是噌噌两下上了顶。
灯笼微微晃动，无人察觉。
两人趴在略有倾斜的顶棚上，各自望着。朱华不由咋舌，真大，光是记下巡逻的点点灯光如何调转方向，就翻了两次沙漏。又想起李思空所说，汴梁的宫城只有站在中央最高的奉先祠之上才能一眼望尽，怪不得一般人见不到帝王和他的嫔妃了，任谁住这么大地方，也懒得出门了。
晚辈想什么，李思空还能不知道，暗笑着打手势，到下一个望楼去。
从望楼上，他们发现宫城东南依靠自然的山石建成，主要是花园，有一处不算浅的水潭。正猜测那水是否是活水，朱华瞧见一个卫兵模样的人行事鬼祟，觉得四下无人，掏出一卷东西往好似孔洞的地方塞，很快又溜走了。
李思空颇有经验，比了手势赶紧撤离。果然，没过多久，花园就热闹了起来。
溜回客栈，房里一直燃着灯，方便他们回来继续作图，而非又点灯引人起疑。补充修改后，天有了微微亮光，不再是墨色，灯芯也燃尽了。
朱华从窗翻进自己的房间，梦里还是刺激，在宫里上蹿下跳，或被人追逐，或同人躲藏，最后咚地跳进水潭，也就猛然惊醒。醒来发现日上三竿，匆匆忙换了衣服，又想起李思空说今日休息，就又躺回床上。躺着躺着，这屋子朝阳，太阳升得越高就越发的热，只有起身。
下了楼，李思空摇着扇子在大堂背阴的一面坐着。“醒啦？刚从井里提上来的奶茶，喝不喝？哎不行，你还没吃饭，吃罢了再喝。分别时你安叔可好一番给我交代。”李思空说着给她点了两个菜，下了碗面条。
“不知回了吗？”“这小子昨儿一天都没回来，不过别担心，他那本事，没甚危险。”
朱华又说起昨晚上做了梦，非得让李思空讲讲那水潭边上会是怎么回事，“是不是就跟说书人讲的一样？”谁都爱听这种秘史野史，那高高围墙里拦的，总是跟地上平民的生活有着云泥之别。
“能有什么，夺权、偷情、刺杀，都是有才照这样编排么。”李思空笑她，“没啥意思，你真在其中了，就烦了。”
“对呀，就是不会是，才能瞎说着玩儿嘛。”面条先来了，汤面，还挺烫，朱华吹了半天，尝了一口汤，羊肉味儿刚好，又不会特别腥膻，“是不是地下有密道？”
“挨着山，很有可能。那儿又有一潭水，说不准底下有暗河还是有泉眼。”
朱华又央李思空说些汴梁那些王公贵族的轶事，不由让他惊奇怎么她现在对这些感了兴趣，真打开话了，还是滔滔不绝往外倒故事。
“我还真想起来，到宫里玩儿遇见过不少。有次跑到后宫去了，撞见一小孩儿在地上跪着，我就坐在房梁上看，原来是个小皇子，他娘给他布置的学业没完成还是做得不好，被一顿数落，小孩儿好像顶嘴了，就被罚跪。那屋里还有另外一个小孩儿，俩人简直一个模子刻出来，反正低着头也是大气不敢出。哎呀，我听了一会儿，好像也在挨骂，说什么将来不学无术、游手好闲，让她的脸往哪儿搁，生他们何用等等，听得我浑身难受，就赶紧跑了。”
“啊？管教这么严吗！我还当那些皇子公主想干什么干什么。”
“可不是！我不想听墙角，觉得没意思，但是又好奇，就去问我那朋友，他那时候就是十八卫的统领了。他嘴是真严实，就为了换那么点儿小秘密，我还得给他跑腿儿，但人家说话也真算数，我这么多年宫里来去自如，给他干点活儿也认了。我真该自己编个皇家秘史的小册子，保管大卖。”
“说正题叔。”
“当爹的没空管嘛，除了大儿子问得多，其他的偶尔过问一下就像是天大的恩赐了。那小孩儿自然就全看娘了。万一碰上有人有心思，麻烦就来了。小孩儿呢，有样学样罢了。”
朱华听着听着就跑了神，这么瞧袁成复在山上还是独一份快活呢，再一想当时老君山的大娘们说他同山上小子们调皮捣蛋，就笑出了声。
“女大不中留喽。”
羞得人直给自己扇风，要一份冰镇奶茶喝。