“肃！”庄福清长刀指天而喝，身前盾枪之阵开始向前推进。他反驳道：“今夜我等将你阻拦于此已是大功，太子殿下虽德才兼备，羸弱之躯如何一揽大任！难道一月连换两主，有利山河稳固？大内侍卫加上你身边之人，听命于你不过有七，东宫此时高手汇聚，太子难逃一死！你若就此认输，我等兵不血刃，何来自保！”

万知催马缓步上前，“江湖之人，以江湖之道处之！其既随楚王入宫，自无明日艳阳之际会！阵前诸位，均良家子，当往边境建功立业，宫廷不足万顷，殒命于此，大丈夫所不齿也！况尔等身死，官爵为他人所披，所谓同袍手足，转眼分羹！汉王为太子弟，敢以身犯险，定一城之平安；为我义弟，萍水相逢敢空手夺剑，止我杀戮。今夜屡次相劝，欲保尔等性命，生死之别，一念之间，良苦用心，不可不惜！”

庄福清吼道：“放箭！”

只等此言。

电光破云，十八棍僧列阵，飞箭不入，固若金汤。

剑光凛冽，血雨四溅，青紫之气，缭绕相随。

所谓少年意气，一剑横扫，枪折盾裂；孤身入阵，踏雨斩风，游转如龙。

千军外，武僧青袍染血，未退一分；千军内，万知扬剑马下，袁成复剑挑马上，主将头盔滚落，枪戟震颤，惊心破胆。

袁成复再喝：“庄福清，我最后问你，退还是不退！”

颈间利剑冷肃，庄福清放眼望去，死伤一片，完好建制比预期少了许多，甚至相加不足半数。所余部下相视戚戚，相言哀哀。“将军，有人趁乱带人退了！”“死伤太多，弟兄们已不想再战了……”“将军！听汉王的吧，收手还有一条活路！”

即便庄福清再不敢置信，也不得不承认自己实为乱臣贼子了。

见人态度松动，袁成复放下剑，剑身血污很快被雨水洗清，“留人处理伤员！其余人，依规守城换防！如遇叛党，活捉拿下，将功抵罪！”随即抓起庄福清，与万知赶去东宫，武僧随之隐匿宫墙。

越近崇德宫，路上死尸愈多，御林军都被调走，所以还无人清理。庄福清看得心惊胆战，也更加疑惑袁成复从何处招揽高手入宫，从而敢亲自对阵。不用袁成复解答，踏入宫门，瞧见正中擦刀的人，庄福清仿佛受了当头一棒。是江枫。江枫并不正眼看他，朝袁成复抱拳行礼，“殿下，刺客已全部拿下，可惜，未有楚王下落。”

袁成复点点头，屋檐下就着雨水洗了手抹把脸，把剑抛给万知，进屋去见袁成林。袁成林一见他浑身湿透、素服斑斑点点有泥有血的样子，脸都白了，立刻拉到身边摸摸可有受伤，看他满不在意地笑，脸上又给气出点血色。

“还不去换身衣裳？本来没病再真折腾出病来。”

“嫂嫂呢？没吓着吧。”

“听你的燃了安神香，早早睡了。事情平了，你也没事，我这就去看看她。”

袁成复陪大哥一道，替他打了伞，后殿的内卫已换成平常宫人，正在冒雨清洗地砖上的血迹。他在屏风外候着，忽觉不对一抬头，瞥见房梁闪过一抹寒星，“护卫！”

等万知冲进殿来，就见烟气浓郁，屏风碎了满地，袁成复半跪着难以支撑，身前是一大摊血，太子倾身挡着仍在安睡的太子妃。

袁成复受的都是内伤，弹片和大部分冲击都被他用屏风抵了。

他恹恹地躺着，怎么躺都不对，总是想咳，又不敢咳，江枫让他憋着，否则一咳又是一口血。万知破口大骂那楚王使此等杀手也不是什好东西，不顾太子还有一干下人也在身边站着，被他赶紧支去了御林军的兵营。大哥眼眶又红了，哎，他还没死呢，他也离死远着呢，好说歹说把人劝去休息了，跟江枫一使眼色，也给吹支安神香得了。他是真怕一惊一乍的，袁成林这身体受不了，送葬时那点儿太阳都晒晕了，叫他心里揪了几天，老二就办了这一件好事。

江枫回来还带着几个兄弟，轻车熟路把剩下的守卫事宜安排好，便在他身边陪着，知他疼睡不着，就跟他说话。

“我来时还忧你身边人手不够，哪想丐帮、少林的人你都使得动，那京城没有不定的道理。仲夏，还是你跟太子殿下幸运，万幸三王爷谁也不帮，国公一走，没戴家的势，你还能怎么办？所谓祖宗法制，先帝向来不以为意，守规矩的人自会去守，不愿守的总会寻机跳出。太子殿下的性子先帝太了解了，若太子继位，楚王一党怀仁之下定要迅速壮大，届时再斗就是天下人皆知了。”

提起的还有许多宫闱秘事，有些甚至是李思空打探到的，关于他兄弟的母亲，刘淑妃。其本是先皇后身边女官，通晓文史。皇后自觉身体渐弱，便推荐了她给先皇。她本就对先皇后一坊间女子，凭书画之技艺博得皇帝喜爱而心有不屑。先皇后薨，她幸育双胞胎，又常有良言与皇帝，谈吐见地颇得皇帝欣赏且道与外人。众人皆以为大皇子尚小，皇帝将再立其为皇后，不想先后又有美人入宫。

刘淑妃对大皇子并不喜欢，明明大皇子她曾经抱养过，且小小年纪便仿了先皇后的性子，待人温和体贴。大皇子因而有些怵她，长大后渐渐不再来往。

刘淑妃对自己的两个儿子教导严格。二皇子确实聪颖有加，某年先皇批阅试卷，允其陪同，于是崭露头角。而三皇子主动恳求先皇拜师军中，于是十五便离宫去了军营，除了平定云州之乱回京受封赏，再未回过宫，即便先皇书信要其回来过年也皆婉拒。

“真想不到李大侠对后宫之事这般感兴趣，往后叫他写些册子，我跟丛然拿去卖，肯定很赚钱……”袁成复听得开始困倦，“我倒有点佩服二哥了，这般严苛……我记得很多人说他孝顺，年节总是送些小玩意儿到宫里，说三哥不近人情……统领，你说何必呢？先皇早早传位，大哥若是累了支持不住，传给儿子，平裕小，那就叫二哥佐助呗，这事儿不就了了？唉，想想算了，你们都要说我天真，这些人，哪个都放不下……”

胸前有真气缓缓注入，疼痛些许缓解，天将明，袁成复终于闭上眼睡了。江枫叹口气，明慧留下的九转续命丸只剩一颗，太子这副身躯，恐怕要伤了小友的心。