韩梅没再低头，但不敢看他。

“把他找来，兄弟的喜事也不道一声贺。”他抬手，手指轻轻按在她脸上状如蚯蚓的疤痕，看人应激之下本想架臂格挡却选择了退步，神情里多了惊慌和茫然。他把剑提了进屋，“这件事，你也可以跟他说。别忘了让他教教你怎么说谎。”

万知的行踪旁人并非不知道，他只是不跟袁成复见面，该做的活一样没落下。卢琛已是在交接，准备去幽州，无心掺和；孙奇微知道这两个是拜把子兄弟，有矛盾很正常，过段时间放一放说开也很正常，懒得搅和，装模作样算一卦说二人近期不宜见面，就把这事儿撇了；其他人要么在宫外，要么从孙奇微那儿听说了消息，也不触霉头，就只剩韩梅跟他二人走得都近。

运河繁忙，汴河人也多，万知好走些远路，跑到黄河边找一处草窝子，谁也寻不到他，偶有船过，兴许能发现那儿有个人坐着钓鱼。也不见得他真钓，竿动了，他一动不动，人早睡着了。蚊虫叮咬不怕，上下揣几个太医做的草药包，或是点个艾草浑身熏一遍，舒舒服服躺一天。

但他最近没怎么去钓鱼，好去芙蓉阁坐着。太静了，内心烦乱就全涌出来了。郝万章一走，芙蓉阁上下找不出个合适的来管事。丞相倒是大度，地契什么都给了内卫，每年照常分银子就成，做个甩手掌柜。叫他一个粗人看这风月，实在有些难为，不过他常常去，阁里无论男女，都挺安分。

新招的账房虽是个男子，但柔弱白净、慢声细语，也不知孙奇微从哪儿找来的人才，颇受姑娘们欢迎。问其会不会有天卷钱跟人私奔，孙奇微神秘一笑，宫里捞出来的，有数。确实，这人看着温和体贴，实际跟外人都不远不近。

“万爷既然烦闷，怎不叫人唱支曲儿？自己人，不收钱。”

“你怎知我心烦？”

“您把台上奏唱的姑娘都盯怕了。”

万知蓦然笑了，放下瓜子，将包间帘子拉了一半，“孙爷为什么带你出来？”

“小的是菱娘的弟弟。”

“哦，孙爷这般喜欢你姐姐，没把她赎了，却把你捞来陪她。”

“孙爷这般地位，我们不敢高攀。”

“那你呢，你苦闷些什么？从宫里出来，又有这般好差事，还不开心？”

“我若说了，万爷会不会赶我走？”见万知摆手，他继续说道，“我杀了人。有个熟识的宫女染了病，治不了，也没钱治，只有等死，我把她扼死了。”

再看对面这十五六岁的少年，任谁都觉得不一般，万知笑笑，“你并不愧疚。”

“没错。我在想自己的命。若非孙爷，公公嫌我晦气，我这过继的儿子怕是死路一条。我父好赌，输了娘亲，输了女儿，最后将我也卖了，当然，他早死了。”

“这些话，你跟孙爷说过没有，还是说他不想听？”

少年露出些惊讶，“是……孙爷说他只是做了他该做的，剩下的，让我赌。”

这个孙奇微，滑不溜秋。戴明望侯位被夺，凉州兵权给了冯自知，虽有庄福清留在军中，甘州毕竟不如凉州。袁成复有意让孙奇微去领兵锻炼，也是给朝中一个交代，莫再提孙奇微过去犯的案子。孙奇微却说自己愿意做内卫，愿意做禁军首领，愿意做士兵，也愿意做寻常百姓，唯独不想做马谡。

“和女人在一起，不甘心？这么多美人，没几个有这福分。”被说中心事的少年红了脸，万知笑了，“高芝，我记住了。来来往往这么多人，能替他们把那二两货管好，算你的本事。”

少年恭敬行礼，掀开帘子，看到坐在角落里的韩梅，回身禀报，身后茶桌已没了人影，再往楼下看，女人自然也不见了。这般仪容的怪人却能自由出入皇宫，少年投向台下伶人歌舞的眼神，不知有几分失落、几分艳羡。