躺倒在床头的卡森仍然觉得不习惯，翻来覆去并没有使他排解掉心中的不安与疏离感。这里的一切都太陌生了，虽然白天在阿苏的带领下他已经大致熟悉了古堡的构造，但是他并不熟悉这里的人心。

仆人们总是对他过分的尊敬，其他贵族也对他过分的客气，疏离感挥之不去，这与他过去十年的人生大相径庭，但是卡森明白，这将是以后的常态，迟早得适应。

当然，还有一件事，这床，也太大了。

即便是胡乱地打滚也不用担心掉下去，比自己在瑟雷林德村的卧室还来得宽阔，卡森也不得不再次感慨真正的贵族的惬意。

如此的一张床让他浑身充满不安感，他还是喜欢裹着自己的小被子蜷缩在瑟雷林德村那个小卧室的一角，那时他觉得自己能掌控眼前的一切，而面前这巨大的房室让他只觉得自己渺小。

……

翌日清晨，卡森是在主塔的钟声与晨辉中用完早餐的。

艾尔威大公单独留下了他，忐忑，好奇，所有情绪一股脑地涌入他的脑海，卡森盯着大公在身前晃动着的背影，此时的他们正在古堡中心的园林中散着步。

“我第一次进入这里还是好几十年前了。”大公低沉的声音响了起来，“你知道一个人要成为一个真正的强者要经历些什么吗？”

卡森有些茫然地摇摇头，突然想起大公正背对着自己，急忙想要出声。

然而大公的声音再次响起，“那你知道你要背负的责任是什么吗？”

卡森怔住了，才刚刚走出大山的他对外界仍然知之甚少。

“看，你懵懂得如同一张白纸。”大公缓缓开口，“但也是只有着獠牙的小狮崽子。我能听到血脉的力量在你的胸腔中沸腾。”

“你知道精灵族的名讳，但却对其一无所知。”随手摆弄着庭院中垂下的枝条，大公仍背对着卡森，“这是你的使命，我会提供你必要的帮助，不过你要自己去查明真相。”

卡森糊里糊涂地听着大公的话语，即便已经身在阿斯瑞尔城，但这一切对他而言依旧太过遥远。

“说点实在的，你现在不是一个来自南部乡村的无名小卒，而是整个帝国的一位子爵，这是我以奥兰多斯家族族长与奥罗里亚公国大公的身份赏赐与你的。”大公话锋一转，转过头来看向卡森。

“一位子爵，听起来多么高尚，但说高不高说低不低，他可以主宰几十片封地的生杀大权，每一个都比你来的那个小村落大上不少，也能被贵族圈子里的老鸟们当狗一脚踹开，不得翻身。”

“那你是如何想的呢，卡森·范戈尔，是应承下这个小小的爵位，过着贵族生活，还是说，去实现你的母亲对你的期待。”大公的金色眼瞳严厉无情，威压似要凝成实质，与昨日在餐宴上自然而发的权势之相不同，此刻他已经摘下贵族上位者的容颜，戴上真正强者的面具。

卡森被大公身上的气势压得几乎喘不过气，手脚冰凉，但脑海中却不自禁浮现起了母亲在分别前对他说的那句话:当你成为一个真正能够独当一面的强者时，你会见到妈妈的。

然而不过十岁的他并不知道究竟要多强大才能实现如此愿景。

“来，范戈尔子爵，向我展示一下你会些什么。”看着卡森被自己一番话陷入沉思，大公也并未追问，而是直切主题。

当身上的压力如潮水一般退去时，卡森才发现自己的后背竟然已经被汗水浸湿。

但他并不明白大公所谓的“展示”为何意。