李斐披着石榴红大袄通过格子窗往外看，由蒋嫂领着，来者穿了一件暗褐色的对襟刻丝长袄，花白的头发包成一个圆髻，戴了四根对称的银质长钗，眼袋黑垂，面色灰暗，眼神急切之中，全然没有迎接新生儿的喜悦。料想三伯母这回又遇到棘手的产妇，李斐穿好衣裳往李老太太屋中去。　　　　李老太太七十高龄了，眼睛不行，目白翳障，每天睡前要用熊胆，珍珠，乳香，麝香，苏仁，冰片等十余味中药熬制的药膏点洗眼睛，这是耐心细致活儿，李老太太常让乐氏和李月来服侍，她们要是都不在，李斐也能干这活儿。　　　　“母亲，斐儿来了。”乐氏拿着一个拇指大点儿的药盏和一个不及小指甲盖小的药勺，向李斐点头。　　　　“是斐儿来了！”李老太太平躺在床上，手上拿着一小块白色的细棉帕子，抬手擦了溢出眼角的药水对乐氏道：“你去见见客，要是现在就急着出门，把吕嫂带过去照应一二。”　　　　李斐洗了手接过乐氏手上的东西，乐氏出去了，李斐一边点着眼睛，一边陪着李老太太说话。　　　　“我看阿速今天晚饭吃的少，似乎心有不快的样子，是今天中午和隔壁赵家不痛快了吗？”李老太太阖着眼睛说话。　　　　李斐略微知道李速怀才不能施展的郁闷之气，这样的话告诉李老太太也是白添伤感，所以李斐语音轻快的把李绮儿和唐家巧巧今天来讨糖的事说了，道：“就冲这一口没杂西南口语的官话儿，二哥还说让绮儿多找赵家的这位表姑娘玩耍。想必二哥是今天中午喝多了酒才失了胃口。”　　　　李老太太平躺在床上无聊需要一个人和她唠嗑，但是说到有那么个小姑娘，李老太太仔细想了想才道：“赵家公子是湖广来的，这个小娃娃长在云南，她两边的口语都没沾，这家人教导孩子倒是用心。”　　　　云南算百夷之地，人口复杂语系也多，这边的人张嘴说官话也带着浓浓的原有口音，像唐巧巧三岁的年纪把话掰得这样正确实很少，像李绮儿，就算家里人都是说官话的，也架不住她在外面听到一句两句，鹦鹉学舌起来。　　　　姜还是老的辣，李老太太这样一点，李斐心中存下一点儿疑惑，不过这点疑惑也应该和自家无关，李斐自己开解了道：“赵公子今天说他的本家在京城，这边的表亲或许看重这点吧。”　　　　药水滴完了，李斐往李老太太的眼睛上搁两个茶包，李老太太闭眼休息，李斐趴在李老太太的床头闲话家常。　　　　乐氏换过了一身干净利索的衣裳，进门道声别道：“母亲，我往澄江府衙去了……”　　　　“澄江府衙？”李老太太取下眼上的茶包，搭着李斐的肩坐起来道：“澄江现在的知府，是钱通的侄儿子，他们家的女眷生产还需要另外夜求到我们这样的人家吗？”　　　　“不是钱家的人来请我。来的是以前玫瑰王家铺子的老板娘。”乐氏看一眼李斐，李斐没有要告退的意思，乐氏继续道：“母亲也知道那一家的，说那家做的玫瑰花酱和玫瑰饼好吃。”　　　　李老太太忆起了这一家，道：“是了，他们家去年经了事儿不做了，我这嘴刁儿，现在用的玫瑰花酱就没有他家的香甜。”　　　　乐氏走到李老太太膝前道：“去年他家的女儿被钱知府看上了，不由分说抢去做了第九房姨太太，王家两口子因为这件事情双双病倒了，这铺子就关门了，她家的女儿有孕，王太太算了月份早过了十个月，迟迟没有动静，王太太心里着急，请我去看看胎像。”　　　　钱通是云南的镇守太监，底下人都叫他钱眼儿，贪婪是出了名的，他的侄儿也不是个好货，全靠了当太监的叔叔谋到了知府的位置，鱼肉一方。李老太太是厌恶这样的人家，厌恶没用就绕道而行，钱家的事就不想管，可是这个第九房姨太太自己就是一个苦主儿，父母开个点心铺子不差钱，钱知府是个花花太岁，王姑娘原都是定了亲的，被钱知府强纳入府，王姑娘怎么愿意，老两口是气病的，而她的未婚夫那几天投滇池死了，也没有拍出一朵浪花来。镇守太监是皇上的耳目，监察着云南大大小小的官吏，就是黔国公府也不敢得罪他，他的侄儿强抢民女，抢了也就抢了。李斐想到王太太一脸的憔悴样儿，不由心生悲悯。　　　　李老太太也是有慈悲之心的，叹一口气道：“你去吧，要是能帮那王姑娘一把，就帮她一把。不过钱家那一茬都是小人，你自个儿小心些。”　　　　乐氏去后，屋子里的气氛就沉重下来，李斐也不走了，脱了衣裳和李老太太睡在一个被窝里。　　　　李老太太在黑暗中手抚着孙女的肩膀，王家的女婿只能选择投湖自尽，这是身为百姓的窝囊，想到孙女比女儿当年更胜一筹的美貌，李老太太再一次审视陆应麟其人，郭家的关系，千户的官位，一身的血勇，以及对李斐眉眼间的敬爱，这确实是可以托付终身的丈夫。李老太太这样想了一遍，对陆应麟越发满意，道：“明天龙家兄妹要来，你可有准备东西相赠？”　　　　罗罗人取名是联名制，儿子名字的第一个字是父亲名字的最后一个字，而汉人推崇的孝道里是要避讳父母姓名的。所以云南各族归顺汉室的，朝廷都会赐他们汉姓，罗罗人很多姓龙，陆应麟这一双弟妹，弟弟叫龙武洲，妹妹叫龙文秀。　　　　李斐本来都要朦胧睡去了，提到陆应麟，就打起精神来道：“给武州准备了一块香墨，给文秀准备了一盒面脂。香墨是两年前娘从金陵带来的，面脂是小禾叔新调弄出来的。”总之都是送的出手的好东西。　　　　李老太太把这对兄妹看成李斐将来的小叔子，小姑子，又叮嘱道：“这一次请他们来家里坐坐，吃顿饭，我也看看小辈们。”　　　　李斐笑道：“他们上次就想来拜见您，您不是说不见的。”　　　　“女方家总要矜持些，要一点一点的吐口，最好像唐僧取经历个九九八十一难，男方才知道我们家的女孩子难求，难求的人求到的时候，就会加倍珍惜，我现在想来，当年你娘应给朱家就太早了，好像是我们家稀罕那个公爵夫人似的。就凭你爹比你娘还小一岁，我就很不喜欢，女方大一岁嫁个丈夫就像搂个弟弟似的，当年是什么日子，你爹还做着倒三不着两的事儿，真是没工夫和他掰扯！”　　　　当初李月和朱钦和离那会儿，是真不知道怀了身孕，李斐确实七月而诞，行到四川诊出来的，当时李家能说话的，李老太太，曹氏乐氏都说生下来养下来，不过生不能白生，养不能白养，这个孩子不管是男孩子还是女孩子，都要姓李，当然李家也没有把李斐教导的不认朱家，朱钦是爹，李老太太提起来，还是让李斐叫爹，只是辜负了女儿的男人，李老太太提起来总没有一句好话。　　　　李老太太是真的很老了，老了就常常念叨着过去的事儿，才想着孙女的婚事，就翻女儿的旧账了。　　　　李斐这些话已经听了无数遍了，李老太太要说，李斐每次都会顺着问道：“那怎么就把我娘早早应给我爹了呢，那会儿两人才十岁出头，年纪太小了！”　　　　李老太太回想二十年前，道：“你祖父，朱老太公那会儿病重了，我们这边也不太好拖着这件事儿，还有你爹三个姐姐，那都是独当一面掌府掌宫的人物儿，她们都很看重你娘，你爹那时只有十岁，真看不出好赖来，少年丧父，母亲看着就是不省事儿的。这会儿你的亲事儿，拐来拐去又找了一个少年丧父，这母亲说改嫁就改嫁，也是一个有主意的人，黔国公府的男人又是风流的，我这回要好好看清楚……”　　　　这是又拐到李斐身上来了，李斐适时维护一句，道：“陆应麟二十一了！”　　　　李老太太嗯一声，道：“差四岁，是差不多了。夫妻双方年纪相差太大，总有一个走的早，老来不能为伴，有这样几岁相差尽够了，娶了妻子也知道疼爱，孟繁叔繁那两对口子你是没见着，阿禾和阿木这一对，你阿木叔捧在手里疼了这么多年，阿禾是个男的也认了，没有后嗣也认了，去鬼的三年无子……”　　　　李老太太把自己的儿女都点了一遍，才昏昏沉沉的睡过去，一夜好眠，只是清晨的时候，隔壁女孩儿的啼哭声不断的传来，孩子的声音尖脆，一哭一盏茶的时间不停歇，卢氏听着心惊道：“我看隔壁进进出出都是小厮，一群男人也不知道会不会带孩子，就由着孩子这样扯着嗓子哭，这是怎么了？”　　　　李老太太听不得小孩子的哭声，扶着李斐的手站起来道：“我过去看看孩子。”　　　　李斐反握住李老太太的手道：“您别走动了，我和二嫂去问问。要是有事儿，抱过来给你看看。”　　　　家有一老，如有一宝，李老太太见过带过的孩子多了，有个好歹兴许能瞧出来。