四十一齐墨成与叶晓雯

河北定县齐家佐村有一秀才姓齐名墨成，英俊潇洒，一书香门第也。其家福盈，家藏万卷书，有诗、经、礼、乐、农、桑、医等，应有尽有之。其天生聪颖，始龀习字，总角能吟诗作赋。其父以之为异，故将其锁入书房，每日专心致志读书，望子成龙，早日出人头地，认定其成年后非将即相，定成大器也。

齐墨成少时玩耍心盛，安能受此困？数次翻窗而出，窃出玩耍，被其父发觉，遭鞭罚痛打。久而久之，鞭罚加重，其焉敢再行之？遂打消玩耍之念，一心只读圣贤书。清嘉庆三年，齐正值弱冠之时，院试考中秀才，全村为其贺之。

再接再厉，为乡试登榜，齐日夜苦读。春一日夜，其正灯前夜读，书房门忽吱呢推开，见一少女匆然而入，其大惊，欲大声喝问，女却忙低声慰曰：“莫呼，若有人知晓，则汝自寻烦恼矣。”其低声惊疑问：“汝何人也？”女答曰：“小女姓叶名晓雯，家居城内，趁家人不备，悄然溜出至此阅书，请君勿惧也。”其见女出言不俗，温柔尔雅，惑然不解问：“城内繁华人多，汝为何舍近求远，却偏至此处阅乎？”叶晓雯笑答：“全城入夜皆熄灯入寝，只君处亮灯，故而趋光而至矣，请君勿逐吾，吾闻君书架藏有丛书，故前来，请借阅可否？”其闻后，觉有红袖添香陪读乃美事也，遂欣然允曰：“汝为读书，不辞远路而来，可敬可嘉，请任选汝所爱阅之。”

自此之后，晓雯隔三差五夜至齐书房，于书架寻其所爱阅之，齐已习以为常，故不予理睬，各自读自学，互不扰之。

日久天长，墨成与晓雯感情渐深，言谈直言不讳。一日夜，墨成读书觉疲倦，打哈欠，伸懒腰，见晓雯正聚精会神阅书，不禁问曰：“叶小姐，暂却扰之，闻城内人玩耍，皆去郊外放风筝、踢蹴鞠，汝却偏爱苦读，令人不解，何因也？”晓雯答曰：“小女家境贫寒，无书可读，然吾求卷若渴，故来君家借阅之。”墨成疑问：“汝一女子，读书有何用？亦不能考取功名，岂不枉然也。”

晓雯合书，沉吟片刻，问曰：“数日以来，吾深夜造访，汝为何不疑乎？”墨成笑答：“吾焉能不疑之？吾视汝非人，来去无息，定乃狐仙之流也，然吾见汝只苦读，并无歹意，故泰然处之，吾独自夜读，甚寂寞，有小姐伴读，对吾乃慰藉也。”晓雯眉头舒展，坦言曰：“齐公子既问吾来历，小女实言告知，请君勿惧，吾并非狐仙之流，乃一游魂也。吾上世乃一贪官，因作恶多端，亡后被阎王罚做苦役，头顶一巨灯，立于路侧，为来往者照路，永不得歇息，煎熬数百年后，获赦免，得轮回，吾本欲投胎男婴，今世再求仕途，做清官为上世赎罪，不意错投女婴于蜡烛店，店主叶辉为吾取名晓雯，吾自幼喜文嗜读，现已过及笄，不知何因，吾之魂魄常离肉躯四处游荡，有一男游魂野鬼趁机附吾体，驱之不去，吾双魂于体，时而发女声，时而出男音，似疯癫般，吾父母四处求医，终不能愈，吾苦恼之极，闻君家藏书万卷，故而魂至此，翻阅医书，渴求解法，欲自救之。”

墨成闻罢，笑曰：“叶小姐不慧，汝乃外邪侵身，非病也，此道家之所属，非杏林所能医之。吾闻距此不远，太平河畔有一十方院道观，观内有一玄通道长，与吾父交往甚密，其法术高强，求其定能解也。”晓雯闻之大悦，扑通跪地，行大礼求曰：“若齐公子能救小女出苦海，吾甘愿为君之奴婢，伺候君终身而无怨也。”墨成忙扶起，曰：“叶小姐何必如此大礼，此事易也，事不宜迟，吾明日设法前往十方院求之。”

次日晨，墨成谎称去十方院朝拜求签，其父允之，其骑马速至。玄通道长闻其所述，谓墨成曰：“叶小姐定患魂不守舍之疾，血不华色，精爽烟浮，其面黄若枯木，谓之鬼幽也。治此疾不难，吾炼有定魂丹，服之即愈，其魂定后，贫道再做法，驱野鬼易也。”

墨成归，至蜡烛店拜访店主叶辉，详述之。叶辉正为其女晓雯之疾忧郁，闻墨成所言，喜之望外，忙邀玄通大师至店，做法解之。

玄通至蜡烛店，见晓雯，果如墨成所言，遂赠一定魂丹，并做法驱邪。晓雯顿感神清气爽，面色由枯黄转红润，再视之，见其身材窈窕，体态轻盈，面似桃花，眉清目秀，一小家碧玉也。叶辉大悦，感激涕零，欲倾家荡产报之。墨成曰：“叶伯，汝开蜡烛小店谋生，不易也。大师与吾父乃挚友，今所花费，尽由吾包之。”

次日，叶辉备重礼，携晓雯登齐府谢恩。墨成与其父出门迎之，请入客厅，寒暄数语后，叶辉谢曰：“承蒙齐公子相助，吾小女病愈，让吾感激不尽，现小女已过及笄，闻公子未成家，吾斗胆高攀，愿将小女许配公子为妻，不知齐员外意下如何？”