六十八桃核

南宋淳祐年间，江西路临江县有一商贩，姓谢名山。于江边小楼开店铺，其与妻邹氏居于楼上，于楼下售杂货谋生。生意红火，顾客往来购物盛矣。

谢山之妻貌美年轻，乃当地出名美女也。中秋佳节，黄昏时分，谢与妻于楼上赏景，楼后临江，夫妻凭栏食桃，眺望江上往来船只，惬意之极也。

邹氏食桃毕，随手将桃核弃之。其本意欲将桃核弃入江中，殊不知此时楼下正有一客船驶过，其所弃桃核，正巧击中一书生之冠，蹦起落滚之。

书生年轻，眉清目秀，英俊潇洒，正于船头伫立，观赏风景，忽猝不及防，一桃核从天而降，击中头冠，其一惊，仰首视之，见江边小楼之上，有一风姿靓丽年轻女子，对其难以为情笑之，似致以歉意，示意非有意为之。

书生本欲发火，然见楼上美女粲然笑容，怒气顿烟消云散。其本性多情，以为美女对己暗送秋波，对己钟情有意也。遂对楼上美女回笑点首，后弯腰捡起桃核，放入怀内，兴然乘船去也。

书生离后，对邹氏念念不忘，忆美女笑容挥之不去。遂于当日晚，其又悄然乘船返回，至邹氏楼下，欲面见欢求之。

书生恐被人发觉，蹑手蹑脚至谢家楼下，其见有一粗绳，上端系于楼栏，下端垂于楼下，其欣喜若狂，其暗思：定乃美女先备之，让吾顺绳攀援而上入楼，成其美事。其遂攀绳上楼，楼内黯淡无光，其摸索行之，突觉足下丝履被水浸湿般，又闻楼梯响，有人上楼，其惊恐，恐被人发觉，速返系绳处，匆然顺绳滑下，回归客船，心方安之。

归船之后，书生摸黑脱丝履，置于炉侧烘烤，欲次日再寻美女会之。奔波劳累一日，书生卧床酣然睡之。

当日夜晚，谢山于楼下算账，账算毕持灯上楼，见妻倒于血泊中被杀，其惊呼，左邻右舍闻声至，见此惨景，无不惊骇。众见楼上地板，有行血脚印，脚印延伸至系绳处，再顺脚印寻之，至江边一客船之上。众寻至上船，见一书生卧床酣睡，并见沾血丝履，显然书生即乃杀人凶手也！众唤醒书生，不由其分辨，将其五花大绑，押至县衙，谢山击堂鼓告之。

县令吕清，即刻升堂审案，谢山指书生，状告曰：“此人见色起意，夜入吾家，欲非礼吾妻，非礼未遂，杀死吾妻，并将吾妻所穿绣鞋劫走，求大人为吾作主，判其杀人偿命，为吾妻报仇雪恨！”

书生姓裴名伟，九江人氏，大喊冤枉，辩曰：“晚生昨夜确寻女子相会，然黑夜并未见人，吾退归船，人非吾杀也。”吕县令问：“汝深夜擅入民宅，即犯罪也！汝丝履为何沾满血迹？休得狡辩！杀人者非汝莫属也，本官见汝读书之人，不欲动刑，速速招来！”

裴伟无言以对，为免皮肉受苦，自认倒霉，承认非礼未遂，杀死邹氏，随即认罪画押。吕又问：“汝既杀人，汝用何凶器？细细招来！原告言，其妻绣鞋不见，可汝匿之？匿于何处？尽招之。”

裴未杀人，焉能答出？其支吾难言，此时一姓李名久衙差上前禀曰：：“大人，在下适才于楼后江水中捞出一匕首，定乃杀人凶器，请大人查之。”遂呈上，吕县令见之大悦，赞李久办案认真。当即结案，判裴死刑，秋后问斩，并书报文，上报知府，请求批示。先将裴押入死牢，候批示而斩之。

裴伟家人闻讯赶至，析案情有异，不服判决，上诉知府。

知府姓章名行，其接知县报文与裴家上诉告文，细析之，觉此案确疑点颇多，其一，觉裴乃一弱书生，非杀人犯也，裴与美女私会，焉能身带凶器？与理不通。其二，裴杀人后，为何不潜逃？卧船待擒候之？其三，裴杀人后，为何窃绣鞋而匿之？其四，攀援绳索何来？作案器械应查明。诸多疑点不明，焉能草草结之？

章知府遂将疑点列出，批此案重审，并携手下至临江，亲现查之。吕县令接批文，细阅之，方觉己确办案欠缺，虽觉上级言之有理，然却口服心不服。其带随从远迎章知府，欲见章如何查办之。

章吕二大人至小楼杂货店，谢山跪迎。入店，章问谢曰：“案发当日晚，汝于何处？何时见妻被杀？”谢跪曰：“草民正于楼下算当日账目，忽闻楼上妻呼：‘汝身为公差，可知执法犯法，罪加一等！’吾妻常与邻妇隔窗高声闲谈，初以为妻与邻妇闲谈，不以为意。另帐未算清，吾未闻异而动之，后骤然无声，吾方觉不妙，弃算盘速上楼视之，高呼妻，妻未应，举灯细视之，见妻被杀，已停尸血泊矣！”

谢声泪俱下，捶胸哽咽。章知县闻后，遂又入邻舍，查问邻妇，邻妇王氏，其家亦居小楼，左窗与谢山小楼右窗只隔丈余，响声皆相闻。章问王氏，邹氏被杀当晚可有所闻，王氏跪曰：“章大人，谢妻被杀之时，吾亦闻其呼：‘汝身为公差，可知执法犯法，罪加一等！’并闻有一语音沙哑者低声恫吓曰：‘休呼喊，再喊吾杀之！’言罢，闻有厮打声，后骤然无声矣，吾预感不妙，疑有异常，正此时闻楼梯声响，猛闻谢山疾呼杀人矣。后众邻趋而至之。”

章吕二大人查后回府，商议此案，共识杀人者非平民，定乃一官差也。吕县令析曰：“闻谢山与邻妇王氏之言，杀人者定乃一官差也，下官始未查清，冤枉裴伟，确下官之过也。吾析之，官差中语音沙哑者有一人，乃吾堂下衙役李久也，然此人破案认真，曾为寻凶器而备用力也。”章知县沉吟片刻，觉李久行迹可疑，遂令手下曰：“即刻传唤李久，审其而明之。”