八十二画中鬼怪

东晋太安年间，琅琊郡临沂县衙内有一小吏，姓楚名炅，家居南楚村。虽才富五车，然因上无靠，仕途不进，故弃官从商，有所聚资，家道盈富。其嗜道家修仙之术，礼敬道士，常访修仙者，欲遁入道门，拜师学艺，故虽过而立之年，仍不娶亲。其对驱妖术入迷，颇欲学之。

戊戌年初冬，有道士云游至沂县衙南楚村外，宿于山神庙，其稍加休整后，入住殿后东厢房。其于庙中清修，偶与劳作村民交谈，言语玄妙极也。

楚炅闻之，趋而拜访道士。其见道士，问曰：“敢问大师贵姓大名，高尊道号？”道士谓其曰：“贫道姓周名昭，因新入道，师傅尚未赐道号。”其问养生之道，周昭简答：“养生易，养心难，两者兼备，则长生矣！”

楚闻后，颇感兴趣，又续而问诸多，最末问周可通阴术，可曾与鬼交往之？周笑而不答，起身持佛尘出庙，其尾随后，至庙外，周持佛尘指远处一坟，曰：“有鬼存于此坟，贫道自宿于山神庙，常闻此坟有女鬼泣声，昨夜入坟问女鬼，因何重忧也？女鬼摇首遁入空门不答，贫道料定其必有亡前遗事，令其难以忘怀也！故而常泣之。君若怜，能否究其因而助之？”楚闻后，欲究之。

次日，楚寻至墓主家，乃邻村一贫户，户主姓甘名祥，甘之妻已亡三年矣，留下独女，已近及笄，甘因奉养年迈多病父母无资亦无奈，正欲将独女卖一富户为婢，价已商妥。楚喻矣，知女鬼泣之因，乃闻阳世独女欲为奴而忧，故忧而泣之。楚大感女鬼之慈，遂发善心，出商妥之价赠甘，求甘息卖女之念，持资为父母医病，突有恩人舍资相助，甘大戚，感激涕零，大谢之。

楚又访周，周对其济贫之举挑母指赞之，愿与其交往。经此事，楚知周确有通阴之术，敬佩之极。其迫欲学除妖之术，曾多次求周授之，不知何故，周却闪烁其辞，屡婉言拒之，然其执著，与周套近乎，欲再求之。

楚常至庙内与周闲聊，请周食饮，二人交情笃深，其入庙访周时，出入自如，无所适达、如家中般。其数次入庙见周阅一书，聚精会神，见其来，即刻收之，表情怪异，其料定周所阅必奇书也，若非神秘，周焉能如此表情怪异显之？其多次欲借阅，然周不允，此使其疑更甚也。

一日午后，楚如往日般，信步入庙访周，恰周出屋至庙后如厕。其正欲返，却突见神秘一书置于数桌之上，咦？吾何不趁此机阅之？

楚见神秘之书显于面前，觊觎已久不得，欲趁周出屋如厕之机，翻阅之，然纠结不定，恐偷阅不合礼法，又难控猎奇之心。反复思索后，其觉趁此阅之，并无大碍！遂坐于桌前，翻此奇书阅之。

奇书由帛纸精装而成，内所记似故事，各故事皆有插图，所画插图精湛之极，栩栩如生，有天庭神仙罗立；有地狱恶鬼横行；有仙宫道士炼丹与人间天子酒宴，场景人物皆随叙事而异。诸图逼真，仿佛现于面前般，其目不转睛视之。