徐凤眠只觉义父那笑容中，包括着无比的委屈，无限的凄凉。

只是一时间，想不出原因何在。

他怔怔地望着黄袍老人的背影，像是突然老了许多，蹒跚而去，消失在花树丛中。

回头看时，垂藤已到头顶，当下伸手抓住垂藤，向上攀去。

他无意中服了千年石菌，又得那黄袍老人凭借本身真气，打通了三阴绝脉，不知不觉，气力大增，攀藤而上，速度竟然极快，不大工夫，已攀上了四五丈高。

只听一声：“抓牢了。”垂藤突然向上收去，徐凤眠觉着眼睛一花，有若骇浪驰舟、天空行马，糊糊涂涂的翻上了软榻。

定神望去，只见一个身着浅蓝长衫的中年文士，盘膝坐在榻中，面露微笑，正望着自己，想到义父相嘱之言，此人外和内刚，赶忙拜了下去，道：“徐凤眠叩见老前辈。”

中年文士神色慈和地笑道：“你坐下。”

徐凤眠道：“晚辈站着也是一样。”挺身站起，垂手肃立。

中年文士淡淡一笑，道：“定是那南逸公说了我的闲话，你才这般拘谨。”

徐凤眠心道：不错啊！我义父说你外和内刚，嘱咐我说话小心，口中却是默不作声。

中年文士上下打量了徐凤眠一阵，收起脸上笑容，道：“孩子，你能到了此地，可算得旷世奇缘，而且来的时间又恰当无比。”

徐凤眠茫然应道：“晚辈幸得遇上我义父和老前辈，要不然势必被活活困死这深谷之中不可。”

两人问答之言，却是各不相关。

中年文士突然朗朗一笑，道：“怎么？那南逸公收你作为义子了？”

徐凤眠暗道：惭愧，我连义父的姓名，也不知道。当下含含糊糊的应道：“就是那送我来此的人。”

中年文士道：“就是那黄袍老人，他叫南逸公……”微微一顿，又道：“他送你到此，你可知为了什么？”

徐凤眠道：“他要晚辈相求老前辈传授内功，剑术。”

中年文士沉吟一阵，笑道：“我若不允传你武功，你那义父势非要和我拼命不可……”

徐凤眠突觉胸中热血浮动，忍不住说道：“老前辈也不用太过以为难，如若晚辈的才质愚钝，不堪造就，那就不用多费心了。”

那中年文士微微一笑，道：“就因为你的禀赋过人，我才犹豫该不该传你武功。”

徐凤眠虽是智慧过人，但终还是一个十几岁的孩子，如何能够想得通语中的玄机，一时间茫然不知所措，遂凝目不言。

那中年文士轻轻叹息，道：“孩子，不用多想了，你小小年纪，如何能够穷通事理……”

徐凤眠接道：“晚辈无知，还望老前辈多多指点。”

那中年文士两目突然暴射出两道精芒，脸色严肃地说道：

“南逸公和我比了数十年武功，始终是不分胜败，他本是喜好游乐之人，为了争一口气，竟然会在这深谷中，幽居了数十年，未出此谷一步，虽说山中无甲子，岁月逐云飞，但数十年时光，在一个人有限的生命之中，实非一个短暂的时间，他竟然为你放弃了争胜之心，自认打我不过，这虽是一句谦逊之言，但在他而言，实比杀了他还要难过。”

徐凤眠似懂非懂的点点头，道：“义父爱我甚深，这个凤儿知道。”

中年文士道：“我们三人，虽是所学不同，但却是各擅胜场，这几十年来，大家幽居这深谷之中，与世隔绝，各尽其能的参研武功，希望能够胜得对方，也好出此绝谷……”

徐凤眠道：“要是你们三人比不出胜败来，就永远不出谷吗？”

中年文士道：“不错，我们来到此地之时，相约许下誓言，谁要能胜得两人，就可以出此绝谷，余下两人，再行比试，那得胜之人，亦可离此，但必得相距那第一位离谷人三年之后。”

徐凤眠道：“那两次落败之人，难道就永远不能离去吗？”

中年文士道：“那人要终老此地，一生不能出谷。”

徐凤眠暗想道：这等打赌的办法，也未免太过残忍了，一个人留在这等人迹罕至的深谷之中，忍受一生凄凉岁月，这份幽深的痛苦，当真是难以忍受，难怪他要专心致志，刻苦求进了。

只听那中年文士接着道：“起初那几年，我们彼此之间，都是充满得胜的信念，每半年比试一次，为了求得公平，各出心裁，轮流主持打赌，先由两个赌输之人，出手相搏，再依序轮番搏斗，但却始终无法分出胜败，他善以掌法称绝，柳仙子以指法领先，我以剑术制胜，每场比过之后，三人都累到精疲力竭，期望下一场胜得两人。但五年之后，连经十场比试，彼此心中都有些明白，要想压倒两人，实是困难万端，三人协议改为一年比试一次，又五年，改作三年比试一次，匆匆数十年，就在我们三人争胜之心下，度了过去。”

徐凤眠心想：既不分胜败，那是各有所长，还要比个什么劲呢？