叶清清轻轻“哦”了一声，声音细如蚊鸣，仿佛只有她自己能听到。她心中泛起一丝涟漪，虽然肖泽明从未提及过他的女朋友，但像他这样的优秀男子，怎么可能没有交往的对象呢？她暗自苦笑，除了她叶清清，难道别的女人都是瞎子或傻子吗？

正当叶清清沉浸在自己的思绪中时，车子已经悄然驶过了目的地。肖泽明似乎并未察觉到她的心不在焉，他指了指身后，提醒道：“我们不是还要去取蛋糕吗？”

“啊！”叶清清这才如梦初醒，发现自己竟然将车开过了头。她连忙打了个转向，将车稳稳地停在了路边的停车位上。

肖泽明微笑着说：“我去取蛋糕，马上回来。”他的话语中充满了温暖和期待。

叶清清轻轻点了点头，目送着肖泽明走下车去。当她关上车门的那一刻，心中不禁涌起一股莫名的失落感。她喃喃自语：“是我……来得太迟了吗？”声音中充满了无奈和婉惜。

叶橘方紧紧地跟在叶清清的车后，生怕跟丢了或被红灯隔开。她一路疾驰而来，却没想到叶清清会突然停车。叶橘方咬了咬下嘴唇，从叶清清的车子左侧快速驶过。她知道此时再停车已经不可能了，她不想冒着被发现的危险。

然而，当她从后视镜中看到肖泽明走向一家蛋糕店时，心中不禁生起了疑惑。蛋糕？叶清清的生日已经过了啊，而且叶家上下也没有人在今天过生日。至于肖泽明，从刘明天的调查资料上看，他的生日还早着呢。那今天究竟是谁的生日呢？

叶橘方脑海中闪过一个念头——难道是肖泽明的家人？她记得肖泽明有个祖母，难道是肖老太太过生日？她不禁对刘明天的调查能力产生了质疑，为什么他只调查了肖泽明一个人的情况，而对他的家人信息却只是一笔带过？

但是，如果是肖老太太的生日，那叶清清为什么会接肖泽明下班？还陪着他来取蛋糕？难道他们的关系已经发展到了见家长的地步？从何时起，叶橘方悄然错过了那个微妙的时机？她未曾料到，两人已经步入了准备见长辈的阶段。若此时她再莽撞行事，恐怕多年来的忍耐与等待都将化为泡影。叶佑祖虽对她宠爱有加，但面对亲生女儿的婚姻大事，他的态度却成了叶橘方心中最大的不确定。万一叶佑祖改变立场，她所有的筹谋与努力都将化为乌有。

叶橘方深知，为了一个肖泽明，她不能冒如此巨大的风险。她心中虽有不甘，但理智告诉她，必须暂时放下这段恩怨。

“罢了，暂且饶过你们这对冤家！”叶橘方咬牙切齿地咒骂着，然而放弃并非易事，她的心中充满了不甘与愤恨。

然而，命运似乎总是充满了戏剧性。就在叶橘方暗自发誓要寻找机会报复之时，肖泽明与叶清清已经来到了预定的饭店。叶清清突然停下脚步，面露犹豫：“我……我真的合适来吗？”

肖泽明回过身，微笑着走到她身边，自然地牵起她的手，温柔地说：“怎么会不合适呢？人多些，老人家也会更开心。”

两人步入包间，肖泽明将蛋糕交给服务员，随后拉着叶清清走进房间。

“奶奶，路上有些堵车，不过我们应该没迟到吧？”肖泽明一进门便关切地问道。

听到“我们”二字，原本低头品茶的肖老太太眉头微皱。她抬起头，望向走进房间的二人，面色有些不悦。然而，当她看清来人并非张雨时，心中的不悦瞬间消散，取而代之的是好奇与欢喜。她猜测着，这个气质不凡的女孩究竟是谁？

“奶奶，我给您介绍一下，”肖泽明指着叶清清说，“这是我的朋友叶清清，她在佑生慈善协会工作。我们是在工作中认识的。她知道今天是您的生日，特意为您挑选了礼物。”

叶清清从包中取出为肖老太太准备的生日礼物，恭敬地递给她：“陆奶奶，祝您生日快乐！”

肖老太太接过礼物，脸上露出和煦的笑容：“好，好，叶小姐真是太客气了。还为我一个老人家如此费心。”