宜明县公路交通四通八达，历史悠久，战略地位十分重要，城防工事异常坚固。县城以吴浪河为界，分为东、西两城，有5座石桥相通，相距仅100多米，周围地形十分开阔。国民党在宜明县构筑起常备性防御体系，城防体系以西城为核心，由外及里设有三道防线：外围防线，城关防线，城墙防线。整个防御体系呈辐射状，延伸至三四里以外，有点有面，既可独立固守，又可相互策应。尤其是城墙防线异常坚固、复杂，城墙高13.3米，底厚6.35米，城头宽6米，能并排行驶2辆汽车。“宜明县城防工事深沟高垒，金城汤池”。祥迪明独立团驻扎在宜明城，他既是国军118独立团团长，还是118独立团中共地下党委书记。1948年7月，华野首长指示118独立团党组织，要做好归队起义的一切准备。
祥迪明接到命令后大喜过望，终于可以归队了，能成为名正言顺的解放军，去见父母及妻儿，并举行光明正大的婚礼。于是他迅速联系在前线的地下党员传达上级指示，做好归队及起义准备。单线传达，一切准备就绪，双方也决定了确定日期。可万万想不到在这节骨眼上，国民党上峰来了调令，把祥迪明调走任师长，二日之内赴任。由参谋长徐甫根为代理团长，副团长何正兴兼参谋长。幸好这二名也都是地下党员，打开城门起义，迎接解放军入城率部归队绝不成问题。可祥迪明的去留成了难题，是拖延不赴任，留在118团归队，还是去赴任，打开新的局面，争取更多的人起义？可是新来乍到，到了杂牌军师部也难以开展工作。祥迪明立即派人前往华东野战军赵俊杰独立团报告情况，并请求留下来举行战场起义归队。赵俊杰立即报告上级，上级商量后决定让祥迪明赴任师长，发展更多地下党员，发挥更大的作用。可上级考虑到，部下起义归队，上峰会怀疑到祥迪明的身份，给祥迪明的安全造成威胁，于是决定推迟118团的起义归队日程。华东野战军故意简单攻城，但宜明城固若金汤，只能草草收场，以“失败”告终。国民党当局大吹大擂，118团守城有功，这也保证了已升迁的祥迪民的安全。祥迪明赴任时带去了一个警卫杨光昌及一位参谋，及一位营长，这三人都是地下党员，祥迪明在三人的协助下，放开手脚进行师长的新工作。那时不愿打内战，人心惶惶，归顺共产党已经是国军官兵的人心所向，祥迪明瞅准了这个机会。一天他见副师长闷闷不乐，见办公室没其他人他就凑过去问：沈副师，你为什么发愁啊？
沈副师长叹了口气，直率地说：国民党兵败如山倒，我们的出路在何方？总不能做蒋家王朝的陪葬人吧？
祥迪明也附和：可咱们这些人上不上下不下，上有上级管着，下有下级看着，稍有不慎就会带来祸患，人心难测，想不服从命令也难。
沈副师长两眼闪出光芒说：师长，你刚来不知道，我常在这个师了解内情，实际上只要有人带领，全师战场起义归顺共产党是人心所向。
祥迪明一本正经说：你说这话不怕有人去告状。
沈副师长却哈哈笑说：师座，你也不知道，见到国军中常有司令、军长、师长、团长等率部起义，全师官兵都蠢蠢欲动，休息时这里一簇那儿一堆，都在议论希望有一个好师长带领大家率部起义，参加解放军回去风风光光见父老乡亲，见妻子儿女，只要有良心的中国人都不会去举报，反而奸细会被孤立。
祥迪明进一步试探：你就不怕我去举报？
沈副师长哈哈笑说：其实我已观察了你二天，你不是那种鬼头鬼脑的人，你到后就着重调研指战员们的出身，当得知为升官发财加入国民党军队的只是极少数，大多是为抗日而参加了国民党的队伍，也有时拉壮丁而来，都不愿打内战，你听到这个消息脸上露出了欣慰；第二，你上任后就提倡官兵一致，对欺压士兵欺压百姓的官严加惩处，甚至你提倡三大纪律八项注意；还有一次你的警卫杨光昌在散步时，被几个愣头青战士蒙上了眼睛，要他给你带信，率领全师投诚或战场起义。杨光昌答应带信后愣头青战士才放了他，杨光昌回来后实事求是禀报，可是你不但没有追查，反而窃笑；还嘱咐杨光昌多与战士们交朋友，听取他们的心声；杨光昌不辱使命，利用空隙常与战士们谈心；而且你也善于找指战员们谈心，这些看来是小事却深深震撼了我，也许你是能带领全师奔向光明的人，因此我才毫无顾忌发牢骚。
祥迪明故意说：也许你发牢骚是故意讨我的意图，要是我领头起义，我惧怕你去举报我。
沈副师长却说：要是我是那种忠于国民党的势利小人，也许我早已不在人世了。
祥迪明咯噔一震，追问：此话怎讲？
沈副师长吞吞吐吐不愿说。
祥迪明激将：你不愿说，就是有意避着我，有不可告人的目的。
沈副师长只得实说：鹿师长是一个忠于蒋介石毫不动摇的人，下级稍有不从他就杀鸡给猴看，解放军想策反他也水泼不尽，一次他带领全师进攻解放区，可指战员们畏缩不前，鹿师长歇斯底里逼战，冷不防不知从哪儿飞来二颗子弹，一颗正中鹿师长头部，另一颗正中腰部，鹿师长阵亡。有人说是解放军的狙击手专打顽固派，也有人猜疑是内部有人倒戈，反正二者皆有，这是民心不可违。
祥迪明听后心想已经找到了知音。紧紧拉住沈副师长的手说：大家如果组织起来，统一领导，统一指挥，那战场起义就不更有把握了吗？
沈副师长眼睛放光问：怎样组织？怎样领导？
祥迪明和盘托出：在咱们师成立共产党地下组织，吸收反内战的积极分子参加……
沈副师长几乎要叫出来：谢天谢地，大家都在找这个组织，我第一个报名参加。
俩人促膝谈心。沈副师长是祥迪明在师内发展的第一个地下党员，以后二变四，四变八……三个月内凭着人心所向及祥迪明的机智勇敢，在全师发展了一大批新的地下党员，并成立了地下师党委，他为书记。地下党渗透到各个连队，同时他还与华野商议后演了几次双簧戏，打了几次胜仗，更得到国民党上峰的青睐。