艾淑香的单位派人轮换着去医院看护她，所有的医药费用都是公家给出的。这样白芍的几个叔爷也可以多在家里干点活了。家里有了秦有花的照看，白为智也不用天天往家跑。

白芍母亲开始不知道自己得了绝症，大家都瞒着她。父亲趴在她耳边给她说，是累病的，输点血，住院治疗一段时间，再好好休息就好了。艾淑香不放心几个孩子，白为智告诉她家里有秦有花的照顾，孩子没事，让她放心，安心养病。

住了一段时间的院，艾淑香的病情不但没有好转还逐渐恶化，她经常昏迷，输血已经不起作用了。医生建议家属做好最坏的准备，把艾淑香拉回家准备后事。

艾淑香回到家后，她睡的床就放在正堂屋门口，这样她能看到在院子里的孩子们和门口来来往往的过路人。白日里，庄上人从她家门口过往，看到她也会过去和她坐一会，说一些家常话，虽然她不能说话，但是她能听到。

艾淑香的病情越来越严重了。她有时昏迷有时清醒。虽然说不出话，看着每天家里进进出出的那些婶娘在给她缝制送老衣和被子，还有村上的木匠有时会进院子里和父亲小声的嘀咕着什么？大门口传来刨子刨木头，锯子锯木头的声音，附近的小孩子们不知道白芍母亲的病，他们会抓几把刨木花院里院外追逐打闹玩，艾淑香眼睛都红红的，其实她心里应该很清楚，大家都是在给她准备后事的。

白芍的姨娘秦有花俨然一个女主人，大声的呵斥着进出的人，叫他们不要乱拿乱动家里东西。秦有花把烙好的煎饼都端到她住的偏屋里收起来，生怕来家里帮忙干活的人偷偷拿吃了。她从白芍母亲艾淑香身旁过来过去的时候都懒得看白芍母亲一眼。

白芍的母亲已经不能进食了，全靠村上的赤脚医生每天给挂一瓶水维持着，姨娘秦有花每天把一碗水放在母亲床前的板凳上，等她想起来就过来给艾淑香喂两口水。艾淑香连端水喝的能力都没有了，碗里的水上面有时候会落上一层灰土，秦有花只当没看见，把落满灰尘的水喂给艾淑香喝。

艾淑香已经无力挣扎，无力反抗了。她能做的，做的最多的就是清醒时用劲全力紧紧拉着几个孩子的手无声的掉眼泪泪。

晚上，孩子们都到屋里的床上睡了，来帮忙的人也都回家了。屋里的灯都关了，家里静悄悄的，白为智就蹑手蹑脚的从艾淑香床前走过去，溜进秦有花住的偏屋里，天蒙蒙亮时又偷偷地打着哈欠溜出来回到堂屋里躺一会，再起来大声的说话。艾淑香虽然不能说话，但是她的头脑不糊涂，她的眼睛不瞎。

艾淑香看到秦有花趁着别人不在意的时候，老是蹲在水缸旁边扒着嘴使劲的吐，艾淑香闭上眼睛装作没看见，泪水悄然从她的眼角流下来。只要家里没有外人，孩子们不在家的时候，白为智和秦有花就躲到偏屋里嘻嘻哈哈的说笑着，有时候还会不自觉的拉扯着，艾淑香闭着眼，装作睡着了。