太阳都快落山了，那如血的残阳似是不甘心就此落幕，拼尽全力将天边染得一片通红，如一幅绚丽而悲壮的画卷。

余晖倾洒在湖边，波光粼粼的湖面闪烁着细碎的光芒。

碧儿和叶子并肩跪在湖边的小路上，她们的身躯在夕阳长长的影子里显得愈发单薄与无助。

两人已经在这坚硬的地面上跪了许久，膝盖早已麻木得失去了知觉，额头上布满了细密的汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，然后重重地砸在地上。

她们的脸色也因长时间的跪罚而变得苍白如纸，毫无血色。

碧儿紧咬着嘴唇，那嘴唇已被咬得微微发紫，眼神中透露出一丝倔强与不甘。

她的双眸中闪烁着愤怒的火花，但更多的是深深的疲惫。

她的双手紧紧地握成拳头，关节处因为用力而泛白。

叶子则一直低着头，凌乱的发丝垂落在脸颊两侧，遮住了她大半张脸。

她的眼神黯淡无光，仿佛所有的希望都已在这漫长的罚跪中消磨殆尽，身体微微颤抖着，每一次颤抖都仿佛是对这惩罚无声的抗议。

就在这时，只见皇太后身边的宫女彩云，双手优雅地交叠放在身前，迈着不紧不慢的步子，仪态万千地走了过来。

她身着一袭华丽的宫装，裙摆随着她的步伐轻轻摆动。

彩云的脸上没有丝毫的表情，眼神冷漠如冰，居高临下地看着跪在地上的碧儿和叶子，用那尖细而又带着一丝傲慢的嗓音说道：“好了，都起来吧，罚跪的时间已经到了。”

她的声音中听不出一丝怜悯，仿佛只是在完成一项无关紧要的任务。

碧儿听到彩云的话，缓缓抬起头，眼中快速地闪过一丝怨恨，但她深知自己的处境，很快就将那丝怨恨掩饰了下去。

她艰难地挪动着双手，想要撑着地面站起身来，可双腿由于长时间的压迫早已失去了力气，一软，整个人向前扑去，差点又摔倒在地。

叶子见状，赶紧伸出手扶住碧儿，在碧儿的搀扶下，自己也晃晃悠悠地试图站起来。

两人相互对视了一眼，那眼神中都从对方的眼中看到了无奈和委屈。

泪水在她们的眼眶中打转，但她们强忍着不让眼泪落下，不想在人前表现出自己的脆弱。

彩云看着她们狼狈的模样，嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容。

那笑容里带着嘲讽与不屑，仿佛在嘲笑她们的不自量力。

随后，她转过身，踩着那夕阳的余晖，扭动着腰肢，头也不回地离开了。

宫女叶子搀扶着自己的小姐碧儿，两人一瘸一拐、步履艰难地缓缓走向紫竹院。