白睢又在白云观待了两日，着人去永州城附近几个苗小柔爱去的地方打听，均未打听到她的消息。　　　　无忧真人听得前方有人报信，说官兵快要搜到这一带了，也就管不得白睢是否两日两夜无法闭眼，也没吃几口东西，人恹恹的还发了烧，硬是将他塞上马车，赶着上了路。　　　　白睢在船中躲藏三日，出来游了一晚，次日赶去白云观，身体本已在崩溃边缘。得了无忧真人调养，虚虚假假能舞剑，然一听说苗小柔去了，一病病了数月。　　　　待大好之时，马车已经过了通州，躲过四次官兵盘查，还有一小截路程便到泉州广平王的地界。　　　　“世子殿下，喝口姜汤取暖吧。”　　　　已是大雪纷飞的季节，路上放眼银装素裹，天儿冷得人直打颤，手能缩进袖子是绝不拿出来的。　　　　因担心官兵盘查，这一路他们不曾住客栈，寻到块合适的地方便扎营休息，挑的路也都是偏僻小路。吃住简陋，因此这寒冷就更甚了。　　　　今日大雪封路，他们在背风处扎营，帐子中烧了炭火，可还是冷得人发抖。　　　　来送姜汤的是个十六七岁的丫头，名叫莹儿，是车队中某个亲信未过门的妻子，因做事仔细便被派来专门伺候他。莹儿长着圆圆的脸蛋，大大的眼睛，眉眼与苗小柔颇有几分相似，让他总是想起和他一起长大的那个女子。　　　　“放下出去吧，不必守着。”他搁下手中地图，摊开信纸，忽然想给她写信。　　　　莹儿跟着他未婚夫，这一路吃了不少苦，可两人在一起时总是甜甜蜜蜜。这让他又想起，若苗小柔还活着，应和林恒也是这般吧，他能想象出苗小柔那幸福的样子。　　　　可现在……　　　　他提笔开始写。　　　　——彪，那边生活可还如意？前日烧了纸钱予你，收到与否好歹托梦回个话。小爷如今身子大好，又能舞剑提枪，学了些厉害招式与兵法，可惜你不能得见。再过半月便入泉州地界，事成复国，事不成便下去见你。天寒地冻，砚中墨水结冰需热水敷化，待天气回暖再与你细说。　　　　封好书信收入匣中，静坐半晌，又拿起地图研究。　　　　却说永州城中，苗府的两口棺材终于得以在城门解禁之后送出去安葬。一口是苗家大姑娘的，棺内没有遗体，唯有一些衣物，将要送去乡下埋了。至于另外一口，则是苗夫人的，会送入老家苗氏祖坟下葬。　　　　人们交头接耳议论着，都说这苗家真是可怜，先死了大女儿，又死了主母，剩下苗老爷一个并两个女儿，家中凄凄惨惨衰败得不成样子。　　　　还是那日躲雨的两个人，站在城门口议论上了。　　　　“听说苗夫人刚死的那阵儿官兵还去搜过苗府，说是怀疑苗大姑娘并未死。整个苗府被搜了个遍，竟连棺材都打开验看……最后并未搜到，又说苗府有勾结前朝余孽的嫌疑，愣是将苗老爷押去衙门审了三日方才放出来。唉……如今看，那日沙船起火，苗姑娘与人偷情确实存有疑点。”　　　　“这有什么疑点，那官兵都没查出来的东西，你靠嘴说说就行的么。我看这事儿就是那么简单，那些官兵就爱疑神疑鬼。”　　　　“嘿，你看，是林书生……上去扶了苗老爷一把……唉，苗老爷跟发妻感情可真是好，夫人女儿都没有，头发一下子白了，老了十岁，走路都快站不住了。”　　　　“我可不知他们是怎么想的，那林书生丢了好大的脸面，也肯上去帮忙。换我，早躲远了……那苗老爷便更让人不懂了，我家那婆娘要是生不出儿子，要么休妻要么纳妾，他可真是蠢，拼了偌大个家业却无后。”　　　　“老兄，你怎么能这么说，各有各的活法，他们可不曾得罪你，怎的你嘴里没半句好话！”　　　　“他们不曾得罪？嘁，朱门酒肉臭，路有冻死骨，老子就是看不惯那些有钱人，死光了最好。”　　　　“人家可是时常搭棚施粥的，散了多少米粮啊。你这人……得，咱们以后甭来往了。”　　　　“嗐，你上四处打听打听，有几个跟你一样脑子直的。人给你点吃的就感恩戴德了……我就要说，死的好，死的妙！”　　　　两人吵了几句，也就散了不再碰头。　　　　这苗家的事啊，牵动人心，有人怜悯有人看戏，还有人像亲眼见过似的分析个中情节。都道苗家定就这么一蹶不振了，苗老爷如今在外面哪里还混得开，衙门里一个小当官儿的都能将他呼来喝去，米粮生意更是难做。　　　　这世上，有好人，就有恶人，天生喜欢看别人不好的恶人。以至于苗金凤苗银凤那对姐妹花许久不敢出门，那些小姐妹总是明里暗里笑话她们大姐偷人，欺负她们家将败未败。　　　　隔了没多久，老爹见她们在永州城里呆不下去，索性将这对双生子也送走了。换个地方生活，图个清静自在，他独自留在永州城看好家业便是。　　　　只是，这家业，到头来能不能看好，也是难说的。　　　　且又说回白睢。　　　　车队又行了一段路，入了泉州地界，他便遣了人前去与广平王府递个消息，也算试探试探对方的意思。　　　　正等消息中，永州城那边打听的人倒是先回来了，道永州城已经解禁，打听了不少消息。　　　　——苗夫人病故，娘俩的棺材一同送出城下葬。金凤银凤已被苗老爷送走，不知送去了哪里。苗家现在很不好，生意不好做，苗老爷苦得白了头。　　　　白睢听了这些，便是十碗姜汤喝下去也暖不了心。到底还是连累了整个苗家啊，他连叹了几声气，无声站立着，身上没了半点昔日的张扬气。　　　　“世子殿下莫要消沉，万望打起精神。小一会儿，还有兄弟们来拜见殿下，这是名册，殿下看完千万烧掉。”　　　　入泉州前，联系了一部分黎国旧臣，这些臣子大多痛恨大夏，便聚集在广平王周围，盼着他能起来反了那残暴不仁的贼子。如今广平王还没反，倒是等来了世子殿下，他们顺着线人得了消息，赶着来效忠世子。　　　　凡是上了名册按压手印的人，皆与白睢是一条绳儿上的蚂蚱。名册一式三份，一份给白睢，他看了会烧，另两份留给心腹分别收好。　　　　广平王不是愚忠之人，若接收了白睢必然只是将他当做傀儡，立起反夏复黎的大旗，为他自己打江山。所以，选择走这步棋，他们就要准备好同时要打两场仗，一场对大夏，一场对广平王。实力悬殊有些大，故而他们目前有多少力量暂不可暴露，需得演好这傀儡。　　　　没有时间去给他伤感，不管他心里有多少话想找人述说。他若想为自己和苗家讨一个好结果，就得一切往前看。　　　　白睢摊开名册，将那些名字和对应的身份一个接一个记入脑中。　　　　——苗小柔，等小爷去了地下，再给你打骂个够好了。　　　　过了几日，天气放晴，老远便听车马响起。报信的来说，广平王组了仪仗，亲自来迎世子殿下了。　　　　白睢往火堆中放入最后一本兵书，看着它化为灰烬——所有的书全烧了，只换了几本情情爱爱的话本放在身边——随后他披上披肩，道了句“好冷”，掀开帐篷走了出去。