吃团年饭，在我国各个地都是有所不同的。就湖北而言，尤其是鄂东地区的传统习俗更不一样。团年饭是在除夕之夜进行的。这一天，全家人员从四面八方赶回家里，欢聚一堂。不管你在这一年里，取得了成绩也好，一事无成也罢，在吃年夜饭的时候，都会只字不提，要愉愉快快地共同享用这一顿丰盛的团年饭，不准任何人影响吃团圆饭的氛围。
团年饭的桌子上，摆满了各种各样的美味佳肴，通常包括：“四全”，指的是：“全猪”（实质上不是一头猪，是一个完整的猪首，这个猪首是早上就煮好了的，然后把它奉祭在自家的大堂上或者是祖先们的牌位前，到晚上才能食用。传说吃了这种在堂上奉祭了的猪头肉，祖先们会保佑你这一年里无病无灾，心想事成）“全鸡”这个就容易理解了，就是煮好了的一整只鸡，不能剁成一块一块的，它也是奉祭品。“全鱼”也好理解，就是一整条鱼，也是奉祭品，“全鸭”和全鱼全鸡一样，都是一整只，也是奉祭品。这些奉祭都是早上弄好了的，然后都放在自己家的神龛上，添上饭，点上香，斟上酒，供祖先们先食用。到了晚上才把这些食品切成片或块，供大家一起食用。意思是，这些饭菜是祖先们赐给后人的，老人们会告诉下代人，说吃了这些食物以后，就会家丁兴旺，四季平安，八方来财。
“四糕”指的是：“年糕”，是当地人在过年前，把糯米煮熟后，放一个石槽里，用木棍反复捣碎，然后从石槽拿出来，放在桌子上压成饼，饼的厚度大概两公分，等饼脱水后，再切成宽三公分，长十公分的年糕，是一种纯人工制作的传统食品。“鱼糕”是把鱼煮熟后，去掉所有的鱼刺而做成的。“肉糕”也叫酥肉，是没有猪皮的肉，锤打成片加上少许淀粉，炸制而成，“羊糕”和肉糕制作方法基本上是一样，都带有一些淀粉。“三丸”指的是把鱼去掉刺之后做成的“鱼丸子”，肉丸做法要简单的多，直接把肉捶碎，加上一丁点淀粉，就可以做成“肉丸子”了，做藕丸子时，也要把藕捣碎，加上少许淀粉就可以做成“藕丸子”，藕丸子以示团圆和吉祥。还有很多的其他菜肴，这么一大桌菜，体现了对家庭团聚的重视，和对来年有个好收成的期盼。
李巴尔叫妻子把岳父、岳母都接了过来，三十的晚上，一共五口人，在家开开心心的吃了一个年夜饭。边吃边看着由朱军、周涛、李咏、董卿、刘芳菲、张泽群主持的春节文艺晚会，随着主持人的倒计时，新年的钟声被敲响了。就听见全村的炮竹声像约定好了似的，从四面八方同时响起，预示着除旧岁迎新年。
此时的李巴尔并没有沉浸在炮竹声之中，他想的是那些怀孕的母羊和母猪，虽然给这些母猪、母羊带上了耳塞，不知道管不管用，还能不能听见这些炮竹声？还会不会受到惊吓？于是就打电话给养羊基地和养猪场的值班技术人员，询问怀孕的母猪和母羊的情况，值班人员回答说情况良好。李巴尔这才放下心来。为什么李巴尔有此担心呢？那是去年过春节的时候，也有母猪母羊怀孕了，没有采取任何措施，当这些怀孕的母猪、母羊，听到此起彼伏鞭炮后，受到了严重惊吓，在猪圈里上窜下跳，导致怀孕的两头母猪、一只母羊的胎儿死在腹中，后果可想而知。经济损失事小，教训可不是钱能买得到的。所以，他们今年提前做好了准备，把养猪场和养羊基地的育儿所进行了改造，这两个地方的墙面都是隔音的，看来是取得了效果。
大年初一，人们蜂巢而出，有互相拜年的，有相互串门的，各个铺面的门全部大开。街道和马路上，人头攒动，来来往往。各村的文艺表演队，敲锣打鼓按照指定的地点，已经各就各位，使整个山城锣鼓喧天，鞭炮响声不断。
鄂东这个地方拜年有个习惯：不管你是大人还是小孩，只要到他们家拜年，都要放鞭炮迎接。当然，鞭炮不长，只有一百多响左右。原来是亲戚的，还要给红包。不过现在不管你是不是亲戚，都给红包，只是区别于在红包里装了多少钱的问题。小孩子给爷爷和奶奶们拜年，还真要跪下拜年。对了，平时有客人来的时候，女人是不准上桌子的，当然不包括客人是女的，反正很传统。不过现在的人，也就不那么讲究了。
李巴尔和公社的所有负责人，过年比平时还忙。在年前，跳广场舞和其它文艺表演取得前十名的队伍，在炮声的迎接中，已经来到了合作社办公大楼前，做决赛前的准备，这十支队伍，要决出前六名。得了前六名的队伍，由“”豹子岭合作社”宣传部，给他们安排表演的地点，表演时间为七天，也就是从初一到初七，参加演出的队伍和人员都有相应的报酬。
跳广场舞和其它文艺表的决赛场地，就定在合作社办公大楼前的停车场上，表演的戏台在年前就搭好了，现在就等乡、村领导们的到来。这一次，李巴尔没有请县里面的领导？他觉得县里面的领导，平时工作繁忙，一年到头也没有一个空闲的时候，与家人团聚的时间也是少之又少，现在是春节，都放假了，也该让领导们回家与家人团个年，好好的休息一下。所以，李巴尔不想只为本村的事，在假期还打扰他们。只请了乡政府领导，因为表演队要比赛，是乡政府组织的，请与不请，他们都必须要来。
时间很快地就来到了八点钟，乡党委书记卢云，镇长吴汉初及其他乡、村干部，准时来到了比赛场地。李巴尔还是按着风俗习惯，放了一挂长长的鞭炮，来欢迎乡领导和各个村的干部。
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