到湖南考察，长沙市也是必经之地。要了解长沙市的历史，就要了解湖南的地理位置：湖南位于中国中部、长江中游，大部分地域在洞庭湖之南，因此得名“湖南”。 湖南省的地理位置具有特殊性，它东邻江西省，西接重庆市和贵州省，南与广东省和广西壮族自治区毗邻，北与湖北省接壤。这种地理位置使得湖南在中国地域中扮演着重要的角色，不仅在历史上具有重要的战略意义，而且在现代时期也是交通和经济发展的重要枢纽。
湖南的历史悠久，早在周朝时期就属于荆州南境，春秋战国时期纳入楚国版图。 秦始皇统一中国后，湖南地区设有黔中郡和长沙郡。随着时间的推移，湖南经历了多个历史时期的变迁，包括汉朝、唐朝、宋朝等，其行政区域和名称也有所变化。在唐朝时期设立了湖南观察使衙署，宋朝则设有湖南路。元朝和明朝时期，湖南属于湖广行省。清朝时期，湖南正式设为“湖南省”，这一名称一直沿用至今。
湖南省拥有丰富的自然资源和人文景观，是中国的重要粮食生产基地之一，素有“湖广熟，天下足”的赞词。这一谚语的历史背景可以追溯到清代前期，当时民间出现了“苏常熟，天下足”的谚语，后来演变为“苏湖熟，天下足”，最终成为“湖广熟，天下足”。这一变化反映了商品粮货源地的变化，从苏州、常州一带转移到湖南、湖北地区。“湖广熟天下足”的意思是指湖南、湖北两省盛产稻米，当这两省丰收时，则全国的粮食供应充足。这个谚语反映了湖南、湖北两省在中国粮食生产中的重要地位，表明它们是我国重要的粮食生产基地之一，尤其是水稻生产占全省粮食总产量的百分之八十以上，被誉为祖国的粮仓之首。
同时，湖南也是中国重要的工业基地。长沙雨花经济开发区是一个省级开发区，成立于2002年，被批准为国家级新型工业化产业示范基地。它以新能源汽车及零部件为主导产业，同时也开发了人工智能及传感器（含数控机床）为特色产业，以及智慧生物医疗（医药）、智慧光学等新兴产业。该开发区还被评为国家绿色工业园区和国家骨干冷链物流基地核心承载园区，形成了现代化的产业体系。黄花工业园是长沙市、县城市建设“东拓”战略的开发目标，是城市工业企业城区外围转移的重点。远大科技集团远大城：位于长沙市东郊，是一个注重可持续发展的工业园区。它自产有机食品、自行粮油加工，并实行垃圾分类回收等环保项目，被评为湖南省、长沙市工业旅游示范基地。浏阳制造产业基地：位于长沙市东线经济走廊，围绕湖南工程机械、汽车主机企业进行产业配套，以工程机械和汽车零配件为主导产业，是长沙市工程机械、汽车零配件配套园区。
湖南省内的多个城市和地区因其独特的地理和文化特色而闻名：长沙有湘菜文化，长沙是中国着名的美食城市之一，湘菜文化是长沙的代表性文化之一,以辣味和麻味为主要特色。长沙是楚文化的重要发源地之一,楚文化是中国历史上的重要文化之一,涵盖了楚辞、楚歌、楚舞等多种艺术形式。长沙窑是中国古代的着名陶瓷窑之一,长沙窑文化是长沙的代表性文化之一,以其独特的陶瓷艺术和制作技艺而闻名。岳麓山是长沙的标志性山峰,岳麓文化是长沙最具代表性的文化之一,涵盖了岳麓书院、岳麓寺等重要文化遗产。天心阁是古长沙的标志,长沙古城墙唯一遗址。现为国家重点文物保护单位、国家4A级旅游景区、中国历史文化名楼、爱国主义教育基地。景区内有古城墙、天心古阁、崇烈系列抗战纪念建筑等多处文物保护建筑,享有“潇湘古阁,秦汉名城”之赞誉。 天心阁古城墙,是长沙古城池现存唯一遗址和见证。
岳阳文化有非物质文化遗产：岳阳市拥有丰富的非物质文化遗产，包括人类非物质文化遗产代表作名录项目和国家级、省级、市级非物质文化遗产代表性项目。岳阳市的端午节（汨罗江畔端午习俗）和中国传统制茶技艺及其相关习俗（君山银针茶制作技艺）被列入人类非物质文化遗产代表作名录。此外，还有巴陵戏、渔歌（洞庭渔歌）、龙舞（九龙舞）、花鼓戏、黄茶制作技艺（君山银针茶技艺）、制扇技艺（岳州扇制作技艺）、抬阁（长乐抬阁故事会）等9项国家级非物质文化遗产代表性项目。
岳阳历史文化区具有二千五百多年的悠久历史，古称“巴陵”、“岳州”，位于湖南省东北部，怀抱洞庭，北依长江、南纳三湘四水，是江湖交汇处的重要城市，素称“湘北门户”，同时也是湖南唯一的沿江国际贸易口岸城市和中国着名港口城市。岳阳不仅因其壮丽的自然景观、千年的传统文化和独特的风俗习惯而闻名于世，而且还是中国传统文化的重要发源地之一。岳阳的历史文化区，特别是洞庭南路历史文化街区，是这座国家历史文化名城的重要组成部分，承载着丰富的文化和历史信息。
历史文化街区洞庭南路被誉为“一艘船”，其设计巧妙地利用了地理位置和历史建筑，从北到南依次排列，形成了独特的景观。“船头”北起岳阳楼，“船尾”南至南津港，“船杆”为慈氏塔，东西两侧分别靠先锋路和洞庭湖最美岸线，内部盛载着丰富的文化内容。
历史文化街的渔文化，是一种饮食以鱼类为主，烹饪方法多样：有清蒸、红烧、炖汤等，当地的鱼宴以其鲜美的口感和丰富的营养价值而闻名。洞庭湖区域的鱼类资源丰富，有着“无鱼不成席”的习俗，形成了独特的饮食文化。巴陵全鱼席就是其中的代表，以洞庭湖出产的各类淡水鱼为主料，制作出多达90余种的鱼肴，其中包括全鱼席等特色菜品。岳阳鱼文化还包括民间艺术和节庆活动。例如，洞庭渔歌是流传于岳阳市岳阳楼区的非物质文化遗产，具有浓厚的地方风味和独特的曲调，是湖区人民广泛流传的一种歌唱形式。
历史传说：岳阳地区还有许多与鱼相关的历史传说和民间故事，如“鲤鱼跳龙门”：话说吕洞宾三醉岳阳楼度得柳树精成仙，又在巴陵成功点化了何仙姑。一日，吕洞宾去蓬莱会友饮宴归来，轻飞洞庭，只见洞庭湖烟波浩淼，水天一色，风月无边。吕洞宾心想，久居于如此钟灵毓秀之地的水族，也必有仙根慧种，吕仙心想着要去点化洞庭水族。
一时间洞庭湖风雨大作，龙王现身，吕洞宾见到龙王后，说明来意，并与龙王商量点化水族的事。此消息立马传开，居住在洞庭湖的鱼类听说了此事后，纷纷来到龙宫前敬见吕洞宾。吕仙人乘龙而出，见黑压压一片全是渴望点化的鱼，吕仙人灵机一动，定了一个点化的规则：他要所乘之龙将身体拱成龙门，谁跃过龙门，就点化谁成龙成仙。鱼类一听此言，纷纷跃起，无奈龙门太高，无功而返。洞庭鲤生性机警聪明，但不喜欢浮游于水面，遇事也不喜欢张扬，总是栖息于湖底和水草丛生的水岸边。等它们赶到龙门时，其它的鱼类都跳完了。但是龙门还没有撤走，一群洞庭鲤就推荐它们的鲤鱼王来跳龙门。只见一条大红锦鲤从龙门一里外处，使出浑身力量，像离弦的箭一样，纵身一跃，跳到了龙门的上空，伴随着风雨越过龙门，当鲤鱼王落入湖水之后，一眨眼的功夫，就变成了一条巨龙。鲤鱼王成龙后，在众鱼的簇拥下来到吕洞宾身前叩拜，吕仙对没有越过龙门的鲤鱼们说“练好明年再跳”。然后轻轻一跃，乘鲤而去。《埤雅·释鱼》记载：“鲤鱼之贵，俗说鱼跃龙门，过而为龙,唯鲤或然。是以仙人乘龙,亦为骑鲤。”意思是说，鱼跳过龙门，就会变化成龙，跳不过去仍为鱼。另一层意思是说身份的转变，由普通突然变为显贵。这些故事丰富了岳阳鱼文化的内涵，使其更加生动和有趣。
码头文化、岳阳的码头文化深受其地理位置和历史背景的影响。岳阳位于长江与洞庭湖的交汇处，历史上曾是“船舶塞流,商贾盈市”的热闹港埠，西通巴蜀,东下沪宁，成为三湘四水货物通衢集散之地。这种地理位置使得岳阳的码头文化具有开放包容的特点，吸引了来自不同地区的商人和文化交流。
岳阳的码头文化不仅仅是关于货运和商业交流，它还蕴含了深厚的文化和历史价值。城陵矶港作为湖南唯一对外开放港口，其全港货物进出港量超过一亿吨，占湖南省水上货物进出港量的65%以上，显示了其在长江中上游大港中的重要性。这种繁忙的港口活动不仅促进了当地经济的发展，也塑造了岳阳人民开放包容、勤劳坚韧的性格特征。 此外，岳阳的码头文化还体现了对环境的尊重和保护。随着时代的发展，岳阳港进行了环保提质改造，如建设全封闭的港口散货料仓，以减少对环境的污染。
岳阳的水运文化、商贸文化和宗教文化各具特色。街区不仅有国家级文物保护单位、历史建筑和传统风貌建筑等多处，而且集文化旅游、市井商业、滨水休闲、民俗风情等多功能于一体，已成为最具洞庭湖特色的文旅长廊。