嘴里叼着一根牙签儿，吴三上前一步说道：

“哟，李平安，都称上肉了？”他眼里放出了光彩，“最近混的不错啊。”

李平安心下一沉。

吴三一伙儿人，是村里有名的“破落户”，整日里游手好闲，专做些坑蒙拐骗的勾当。

但又没人敢得罪，主要是吴三背后有一个在武馆里当教头的大哥。

入境武者的拳头，可不是平常人能够轻易招架的。

况且，人家有“拳”有势，即使打死了人，也不过是简简单单花些银子摆平罢了。

“原来是三哥啊，怎么，有什么事儿吗？”李平安笑着说道。

“少装傻！”吴三喊道，“保护费！”

“三哥，眼下兄弟遇到些难处，能不能宽限些时日？”李平安说道。

“你遇到些难处，难道我身后的兄弟们就不难了吗？”

吴三一招手，几个小弟围了上来。

“李平安，我劝你听话，”其中一个小弟说道，“你不记得三个月前的老孟了吗？”

老孟是个光棍汉，身体老弱，每天砍的柴仅仅勉强维持生存，哪里有钱去交什么保护费。

于是他们一伙人三番五次去老孟家打砸，老人终于受不了，在一个夜里把自己挂在了房梁上......

李平安寻思着，如果只是自己，和他们一拼倒也没有什么，大不了玉石俱焚。

但，不是还有嫂子和小桃子吗，她们怎么办？

他松开了捏紧的拳头，从口袋里摸出四十文钱，放到了吴三的手上。

“踏马的，才这么点儿？”吴三手上颠了颠，但还是揣进了怀中。

“看在你那水嫩的嫂子的份儿上，这次就算了。”吴三一脸淫笑，说道。

身后的几个小弟跟着嘿嘿笑了起来，眼睛里都闪着不怀好意的光。

“回去告诉你嫂子，寂寞了这么久，过两天我去给她快活快活...”

“哈哈哈——”几个小弟终于憋不住，大笑了起来。

吴三看了看李平安手里拎的那块猪肉，向着刚才那个小弟使了使眼色。

小弟当即会意。

“平安，就你这身子骨，再多的肉也是白搭，我看啊，不如孝敬了三哥，三哥还能念你点儿好！”

说话间，他一把抢过李平安手里的猪肉。

“少是少了点，以后有了肉要先孝敬三哥，知道吗？！”

“走！”

吴三一招手，带着一众小弟扬长而去。

李平安面色平静，但心里起了波澜。

世道吃人，人更“吃人”。

越是饥荒乱世，就越有人心安理得地吸别人的血。

他攥紧了拳头，目光坚定。

“总有一天，要让这些恶人得到应有的惩罚！”

不过眼下，还是不起冲突为妙。

李平安走到家门口，推开了破旧的栅栏门。

“啊！小叔！”小桃子眼中闪着光彩，手舞足蹈地跑了过来，一下子扑了上去，挂在了李平安的身上。

“回来了。”嫂子周兰平静说道，但眼中还是闪现出一丝不易察觉的高兴。

她放下手上的活计，拍了拍身上，站起迎了上来，接过李平安手里的东西，向着锅灶台走去。

“小桃子快下来，小叔累了。”

“不，我喜欢小叔！”小桃子被李平安抱在怀里，嘟起小嘴在他的脸上亲了一下。

不一会儿，小桃子从李平安的怀中滑了下来，乖巧地说道。

“小叔，不如我给你捶捶背吧！”

“好啊！小桃子长大了！”

李平安笑着蹲了下来......

不过，刚才发生的一幕又出现在了眼前。

“嫂子，跟你说个事儿，”李平安说道，“最近不要出去了，在家也要把门锁好。”

“咋了？”周兰皱了皱眉头，说道。

“今天，我碰到吴三一伙儿人了。”

“他不是被官府抓起来了吗？”周兰说道。

“吴三的大哥是城里武馆的教头，肯定是使了钱，把他捞出来了。”

“他说什么了吗？”周兰有些害怕。

这个吴三，平日里就对她垂涎三尺，以前家里有身强力壮的李志安，他倒也不敢乱来。

如今，丈夫被抓了壮丁，形势就有些复杂了。

“倒是没说什么，只是要收保护费。”李平安说道。