“哈哈！”克罗斯大笑，“柏妮丝可是我们冒险团的王牌厨师！”

领完汤的村长与格雷去而复返，为冒险团的众人提来了一大份主食。

这份其貌不扬的食物是村民们在过去的日子里赖以为生的关键，尽管他们与恩人们拘谨地保持着距离，却也借此寄托了心中的一份感谢。

诺赛德用麂肉汤泡了碗，很香。里面除了零星的蔬菜干，便是一种此片山区特有的谷物。此前参观粮仓，这些外皮生出一层青斑的谷物还曾让他产生了些许忧虑，现在看来，厚实的外壳和干瘪的内芯倒也有些好处。

“你对恶兽的来历有所猜测?”克罗斯望向席地而坐的格雷，独臂的年轻人脸上堆积着疑云，身边的位置挤着村长与巴克。

格雷点点头，在火堆旁摊开一张羊皮地图。

单论精度和工艺，这张地图要高出市面上流通的版本一个等级，纸上用蓝黑色的细线细致绘出了波尔多领的山川河流、城镇村落。可一个个红点遍布其间，不仅破坏了地图的价值还显得触目惊心。

“困在地下室的这段时间，我询问了村长关于周边恶兽出没情况的传闻。有一天我灵光一闪，结合我此前搜集到的情报，将恶兽出现过的地点用红色标注了出来。”格雷一边说一边用手指扫过地图上的红点。

随着他的指尖划动，地图上的红斑呈现出了由疏及密的趋势，最终在某一个点达到极限。

格雷的手指定在那个点上：“我怀疑恶兽甚至波尔多领异变的源头就在红点中心的这片区域。”

“这般推测……”克罗斯沉吟着。

“只要红点无误，便值得参考。”诺赛德道。

听到他开口，其余人一齐望向了这位听比说多的记录官。柏妮丝和麦伦两姐弟更是满眼好奇地盯着这位冒险团的新成员。

诺赛德不紧不慢地解释道：“我曾全程跟随记录布洛德城的传染病溯源研究，也目睹过大图书馆的学者们如何定位洛泽湖区石化蟾蜍的产卵地。二者使用的思路与格雷接近，都得出了正确答案。”

“那么……这一片区域里会有些什么呢？”相信了诺赛德说法，克罗斯沉吟着。哪怕是格雷指尖落下的一小片地图也对应着现实中一片广袤的山野。

“一个年轻的矿洞，我的先生。”一旁的村长哀叹着说话了。由于摆脱了恶兽的威胁，村民们得以从容地使用水井。老人洗去了脸上陈旧的药渣，还从自家倒塌的房子里掏出了件麻布衣。

“这山里的怪事，就是打开凿那个矿洞开始的！”老人忿忿道。

“此话怎讲？”诺赛德来了兴趣。

“这个矿洞位于最险峻的龙脊山下。在我们山民的口口相传中，龙脊山是圣山，别说开矿，就连接近，那都是不敢的。领主说要在龙脊山挖矿的消息一传出来，所有人都吓了一跳。可鞭子声压下了不满的声音。”老人神色萧索，“站出来反对的其实大都是些年轻人。像我这样的老头反而看得开。几十年来，先是伐木，再是开矿，那么多座圣山都逃不过斧头和凿子，龙脊山又怎么可能幸免……要是‘松籁’当年能守住弗尔兹港就好了！”

“您又在怪罪大英雄松籁了！”一直以来像是凑热闹般坐在一边旁听的巴克大叫了起来。

男孩嗓音尖锐，情绪激动。老人一个凿栗让他安静了下来：“别插嘴，小孩子懂什么！”

诺赛德见状会心一笑。松籁他是知道的，其名为纳撒尼尔，是个已然刻入雷亚王国历史中的名字。

据记载，这位将领的活跃始于二十多年前。当时雷亚与邻国加斯围绕国土展开了旷日持久的战争，雷亚的历史书中称其为“十年战争”。纳撒尼尔率军对抗加斯王国，于大大小小的战役中声名鹊起，获得了巨大的威望。“如同帕拉山脉的风吹松林之声，为王国与人民带来守护与希望。”这是当时民众对他的赞许，亦是其“松籁”之名的由来。

松籁的威望达到顶峰便是由于老人提到的弗尔兹港一役。

当时松籁奉国王之命驻守弗尔兹港，加斯王国的军队久攻不下，转而突袭了雷亚王国的山民们每年都要朝拜的圣城蒙亚尼。蒙亚尼的守军难以支撑，异国的刀兵一时高悬于数万民众的头顶。

为此，松籁率兵离开已完全成为一处军事化城镇的弗尔兹港，驰援蒙尼亚，成功数万民众于水火。这一选择却也导致了雷亚王国唯一海港——弗尔兹港的失守。

十年战争结束后，松籁的名号依旧被民众传唱，松籁其人却自雷亚王国的朝堂上销声匿迹。

“半年前，领主开始在各个村庄招募壮年男性前往龙脊山挖矿，我们村也去了些。虽说种粮食的劳动力减少，但为矿坑提供新鲜蔬果和野味的活计弥补了不少。”老村长叹了口气，指着一旁揉着脑壳的巴克，“我们村最好的猎手就是他的父亲，那段时间，这小鬼为矿上送了不少货。”

“总之，一开始，有不少人都在和矿上做生意。他们中的一些回来之后传说，挖矿的工人们在矿道里听到过雷鸣般的恐怖声响。猎人们相信龙脊山上游荡着一种未知且危险的野兽，以至于周遭的猎物愈发稀少。

“在你们提到过的流言四起的那段时间，龙脊山中的矿坑断绝了与外界的往来。零星有几个矿工回到所属村庄，他们衣衫褴褛，满身灰尘与恶臭，诉说着恐怖的见闻。人们却只当是这人心惶惶的日子里，因为不堪劳苦而逃离矿坑之人为自己编造的借口。

“可当我目睹恶兽群冲进村庄将我认识的人一个个生吞活剥之后，便不由地开始思考起矿工们的话。

“他们声称，领主所说的挖矿只是幌子，龙脊山的矿洞实际通向怪物的巢穴。”