《观经四帖疏》中提了几次不问时节，不管时节久近，这说明什么？这说明往生不是靠我们自己的修行功夫啊！往生不是靠我们自己的修持程度有多高，而是靠我们所念的这句六字名号本身，所以才不问时节久近，只问我们是不是安心老实念佛。当然，虽然说不问时节久近，但是有一个原则就是念念相续、念念不舍。就是说从现在开始断恶修善，然后一发心以后誓必此生毕命为期，一发心以后，到我们断气为止，没有退转，专心致志、老老实实、踏踏实实一句佛号口称弥陀，没有退转、没有改变、没有夹杂，这是原则。
持名念佛能往生西方极乐世界，是因为这句名号本身能令我们往生，是因为这句佛号本身具足了我们往生西方极乐世界的所有的资粮，所以阿弥陀佛才不问我们念佛时节久近。念一声也罢，念十声也罢，这是靠阿弥陀佛的大愿力，不是靠我们。念一年也罢，念十年也罢，念一辈子也罢，还是靠这句名号本身，靠阿弥陀佛大愿加持之力。往生功德不是问我们自个儿，是看我们有没有把这句名号执持起来。执持起来名号里面所有一切功德资粮全部给到我们手里，全部给到我们身上，阿弥陀佛所有的光芒全部照到我们心里，自自然然临终的时候，法尔自然，开开心心往生极乐。这是第一个启发。
第二，不管平生还是临终，阿弥陀佛六字名号具足我们往生的资粮。这一点跟许多圣道通途门的法师的讲解不一样善导大师他的着作里面我们分析出来，不管是平生、还是临终，持名念佛，如果说这句南无阿弥陀佛里面没有我们往生的功德，不具足我们往生的资粮，那么念千千万万声，念十年乃至念一百年，因为资粮不具足，往生不可能成功的。如果说我们银行账上没有钱，去银行取钱取不出来，空的，即便把这卡抓得再紧，哪怕站在银行里面死赖着不走也没用，卡里没钱。但是这句南无阿弥陀佛六字名号里面，具足了十方众生往生西方极乐世界所有的功德，一切的资粮。我们现在就开始念佛，发心百年之后求生净土，现在就有功德，平生业成，所以不问时节久近。
从另外一个角度讲，就是不管是不是平生，现在健健康康，还是说临终，没有几分钟我就要死了，不管这个时间节点。平生就是指我们现在身体健康活着的时候，临终就是快要断气了，我们往往有一个之前所执持的不是特别精准的观念，认为平时念佛不管用，以前笔者就这么理解，平时念佛只是演习，让我们养成一个念佛的习惯，是一种训练性质的念佛，养成潜意识都在念佛的习惯。那么到我临终的时候神识昏迷，我还是潜意识能够念出这声阿弥陀佛，所以临终一念要能够念出这声阿弥陀佛，这才管用，才能往生西方极乐世界。过去十几年一直都是这么理解的，直到现在研究完善导大师的《观经四帖疏》，善导大师的五部九卷以后，发觉之前这个理解有一点问题。
临终一念，如果能够念出这声佛号，当然你可以往生，这是没有问题的。但是完完全全把所有的心思都归投到临终一念上，似乎跟善导大师的理念不吻合。现在念的佛和临终念的佛，大家想想是一尊佛吗？是吧，都是阿弥陀佛，都是西方极乐世界的教主一阿弥陀佛。那我们平生念的佛跟临终念的佛是一句佛号吧？是啊，没毛病。所以平生和临终都一样，名号功德不增不减呐！这善导大师的意思，大家慢慢体会。
临终一念得往生，平生念念也得往生，不管你是平生念佛还是临终念佛，平生念佛你就毕命为期，一向专称弥陀名号，临终念佛你就念完直接断气都没问题，皆得往生。什么叫平生业成？我们仔细体会善导大师的原作，五部九卷，或者说有人说五部九卷太长，没关系，你就看《观经四帖疏》，百度上有原文啊！各位啊，我们翻来覆去反反复复的在说这几个问题，我们要明了，我们至诚发心，断恶修善，老实念佛，百年之后求生净土，一句南无弥陀佛念出来，我们当下就得往生之业成就。虽然现在阳寿没到，但是平生往生之业已经成就了。如果一口气下不来，当下就能去西方极乐世界，如果还有寿命，那我们延续下去，毕命为期，过着开开心心念佛的生活，直到命终往生。原本可能这段时间自己就是这么一个中等水平生活条件，但是因为自己开开心心念佛过活，可以提高到上等水平生活条件：原本可能就是下等水平生活条件，但是寿命没到，毕命为期，一向专称弥陀佛号，那有可能是就变成中等生活条件，甚至变成上等，直到命终往生为止。这一点大家要明了啊！
不问时节久近。第三个启发是什么？并不是说我们就念一句佛念十句佛，或者念上一年、两年，然后就结束了，就不念了，这不叫毕命为期，也不叫一向专称，这样是不行的。功夫断了，就不叫一心一意，那就叫三心二意，为什么呢？这样等于我们丢弃了念佛法门了。不问时节久近啊，是说我们要念念不舍念佛之念，念念相续，这样不停的一向专称执持名号，这叫不问时节久近。这是第三个意思，就是我们毕命为期，一辈子要执持名号。《阿弥陀经》上虽然说若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日，若七日，并不是说限定必须要念七天，念完七天就不用再念了，那是古印度的行文的风格，古印度人写文、说字、说话的习惯是这样，翻译成我们彻彻底底的汉语，那是若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日…后面必定有个省略号告诉我们如此延续下去，直到这一世断气结束，太太平平往生，是一辈子念佛呀！
祖师大德说：不问时节：善导大师说：不问时节。那是根据第十八愿里乃至十念来进行的分析和判定，他这个判教的依据，乃至十念就是阿弥陀佛不限定我们念佛时间的早晚，我们有可能遇到净土法门晚，也有可能遇到净土法门早，早的可能小时候、青春期，甚至更小的孩子就遇到净土法门。《净土往生录》里面有六岁、七岁的孩子念佛往生的。晚，晚到临终了刚刚碰到净土法门，只有这个力气念最后一声、最后十声，这都属于乃至的范畴。乃至的意思就是一辈子，年轻时候遇到了，念上三十年、五十年。乃至包括在里面，临终遇到了念上十念，乃至一念，也是一辈子，只不过那一辈子基本上就结束了。
他刚遇到你不能埋汰他呀，他刚遇到是他苦啊，他要是早三十年遇到、早五十年遇到，他就开始念念阿弥陀佛，那生活会越来越好。我们看看《了凡四训》，看看袁了凡先生。网上有记载说袁了凡先生后来是念佛往生西方极乐世界的，这个事情上周有朋友刚跟我沟通，虽然我给大家分享了《了凡四训》，但是还没有详细去考证过。但是有一点是肯定的，袁了凡先生是佛学大家，而点化他的云谷禅师在我们《净土圣贤录》里面有记录，他就是念佛往生西方极乐世界的，最后他是舍禅归净，舍了禅定法门而修净土法门，往生西方极乐世界成就。因此袁了凡先生念佛往生西方极乐世界成就的可能性非常大，到底是不是这样？回头有机会我去翻翻典籍，看有没有记载。