女人的胆量
此故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
又是一个晚饭后落日前的闲聊时间，几个半百的妇人，几个腿快喜欢热闹的年轻小媳妇，陪同几位奶奶级的老人，先男士们一步，坐在了大榆树下。王奶奶拿着个细锥子，在给那种老式衣服打扣襻。有人喜欢把现在的布料，缝制成老式衣服样子，配上手工打成的扣襻，竟是那些很有品位女士喜欢的服饰。在没有化工衣扣之前，家家妇女都用布条撩成细绳，再用布绳打成小榔头形状的扣子。不过，扣子可大可小，样式也是千差万别的。如今，会这种手艺的老人不多，年轻人不是有意去学，不仅根本不会，有的人甚至就没见过。
大家见王奶奶打好了扣襻，就请讲个鬼故事，日头落后，免得冷场，是一举两得，这叫“风搅雪，两不误。”
王奶奶看着还很亮的天，就对身旁的李奶奶说：“他婶子，在咱都年轻的时候，你给我们讲的那些鬼故事，我觉得个个都比我现在讲的要好听。我今儿要把这些打好，用的劲儿也不小，讲起来就会分心。你就像以前每次给我们讲的那样，就讲那个胆大的耿姑娘吧。我头一次听时，那可是又紧张，又有些害怕，可是过后，我的胆量还大了不少呢。听鬼故事，有时也是个练胆的事儿。你就快讲给这些没听过的人听听吧。”
甘老师笑着赞成说：“我年轻时，没有跟你们在一起劳动过，你们讲的一些故事，我也没有听过。别说她们想听，连我都想听。你今天能给大家讲讲，真是太好了。你就别推辞，来讲讲吧。”
大家就七嘴八舌地问：“是啥样的鬼故事？”
王奶奶笑道：“别急。听你们的李奶妈慢慢地给你们讲。”
李奶奶要比王奶奶小几岁，是个白白净净的小个子老太太，讲起话来，声音没有王奶奶高，是不急不缓的那种。声音有着甘老师的一些特点，就是没有甘老师主动。
李奶奶就浅浅地笑了一下，环顾着看了大家一遍，安抚说：“这个鬼故事，你们听后，不要自己吓唬自己就行。我觉得根本就没啥可怕的地方，你们全当瞎话听好了。俗话说‘瞎话儿没把儿，谁信谁傻。’”
一句话引得大家都笑了。
李奶奶就清来一下嗓子，是不紧不慢地讲了起来……
一，
老榆树看着小蛇，小蛇是心领神会，赶紧记录。小蛇的记录如下：
说某朝某代某处的一位守边统帅姓梅，他接替父亲守边时只有二十一岁，身上九个都是姐姐，他是家里唯一的男丁。其余男丁不少，也只是叔辈的本家。因梅家祖辈和叔祖辈都是武将，男丁必须苦练到刀马娴熟，武功高强，还得有一定的文化知识，那就是必须要熟读兵法。
梅家历代戍边都不带家眷，一是前沿多战事，是险地。二是条件恶劣，物质匮乏。女眷和退下的老兵老将，一大家子的亲人都在原籍内地，将帅和士兵一样，常年与老人和妻小，分居两地。
梅帅父母认为：一个儿子太少，孙子一定得多，忙给十七岁的梅帅娶妻后，见生的头两胎都是孙女，就不顾梅帅的反对，连续纳了仨妾。仨妾俩生女儿的，最小的妾一个不生，还是正室夫人连生个两个儿子，才停止了纳妾。
话说有这么一天，梅帅的老爹，对实在没钱还债的一个老邻居，欠梅家钱的老耿，随口开玩笑说：“依我看，把你那天天干粗活的丑女儿，给我儿子当五房，恐怕都平不了帐。”
岂料，老耿就一个头磕在地上，坚决地说：“当五房也好，当丫头也罢。明儿，我就把小莲送来，这帐就平了吧！总比把她聘给个穷家，得的那几个小钱儿，还不够还欠你那零头的要好啊。我一个头磕在了地上，你不认，我认。我女儿就是你家的五房了，从此两清，互不相欠了。”
梅帅的老爹后悔不迭，老耿却死赖住不放，反悔也不成了。不得不叫手下写下契约：耿家以人顶账，永不改悔。
耿家女儿叫耿莲，也不是多丑，穷苦人家的女儿，风里来雨里去的，不过是黑黑瘦瘦的平常人一个。
耿莲到了梅家，梅帅的母亲不拿正眼看她，还因耿莲父亲的赖账，而迁怒于她，无论耿莲干什么，都横挑鼻子竖挑眼的。其他人见主子们的都厌恶耿莲，就明里暗里给耿莲气受，打骂讥讽是家常便饭。除去有活想到了她，使唤她，任啥好事，都没有她的份儿。妾吃饭的偏角桌子，她都坐不得，天天在厨房跟柳厨娘一起吃，穿的戴的，连老太太房里的丫头都不如。一到冬天，耿莲总是两手红肿，缩着双肩在发抖。梅家给了耿莲单独屋子，反正闲置的空房子也多，就紧挨着四房住着，但绝对没有丫头在身边，其实她就是梅府使唤的丫头。
梅帅例行回来，见家里多了土里土气的五房，非要赶出门去，厌烦地说：“你们也不管耽误不耽误人家，也不管是不是丑的俊的，是不是胖的瘦的，都往家给我弄。我就那么的没品位，啥样都要？那我成啥人了？边疆将士都咋看我。赶紧让她走！”
因为有契约在，让人家走，得赔钱来，梅老太太就不干了，她可不做赔本的买卖。梅府上下，明知道梅帅不可能会看上耿莲，也就不给耿莲开脸，更不给个名分，全当是多了个最下层的粗活丫头。要不是柳厨娘这个厚道人，能可怜同情耿莲一下，耿莲都有被饿死的危险。
一天，梅老太太出屋巡视，对晾在偏院的衣服大为不满意地问：“这是谁洗的衣服？褶皱都没有抻平，就这样抽抽巴巴地晾上了。这样，不仅糟践了这些好衣服。干了，有多难看，穿出去跟个没手干活儿的样子，多让人见笑。”
有人回禀：“是耿莲洗的。”
老太太就怒道：“该打的货！小沙弥就是做不了大方丈。没长进的蠢东西！没吃肥猪肉，还没见肥猪走？这就是心没在活儿上，少教训。”
梅帅的妻子没吭声，三四房就做了马前卒，冲耿莲就是一顿责问和训斥。
耿莲觉得活得憋屈无趣，就来个鱼死网破地还口道：“我一天要不时闲儿地干八个人儿的活儿。不等抻衣服，就叫挑水抱柴，就喊我背粮食推磨的。搁在你们头上，恐怕还做不到我这样哪。”
气得梅老太太骂耿莲道：“反啦！”转而对梅夫人命令道：“快叫宝柱家的和宝财家的来，给我按住了打。打到她嘴哑巴了为止。”
两个管家婆子，不由分说就用条子抽，打不死，却能打残。
耿莲只求速死，直到发昏，不告饶，不吭声。