第一百四十一章东区“冒险”记

贝克兰德东区，一个十字路口。

迈克.约瑟夫看到街边有不少衣着破烂眼神可怜的儿童，用手帕擦了下嘴，打算过去给他们一些便士。

可是，他的行动却被前流浪汉老科勒给阻止了：

“那些是小偷！”

“小偷？他们的父母呢？或者这都是被黑帮控制的？”作为一名资深记者，迈克虽然没来过东区，但也隐约听说这里有几个黑帮会控制流浪儿童行窃或乞讨。

“父母？他们要么没有父母，要么父母曾经做过小偷，或者现在依然在做，当然，记者先生你说得没错，他们之中不少人确实被黑帮控制着，据说那些黑帮还会教导他们怎样行窃，比如，在墙上挂一件绅士的外套，在兜里放上手帕，外面悬着怀表，通过反复练习，做到偷走手帕而怀表不出现摇晃，呵，这都是我做流浪汉的时候，在济贫院里听人说的。”老科勒絮絮叨叨地讲着，“我记得这条街上抓到过的最小的窃贼，只有六岁，哎，六岁……”

他似乎想起了自己染病失去的孩子，忍不住从衣兜里掏出了一根皱巴巴的香烟，但却没舍得吸，只是嗅了嗅味道。

“六岁……”迈克被这个数字给震得有些缓不过神来。

克莱恩静静听完，叹了口气道：

“这就是东区。”

他环顾一圈，调整了情绪道：

“这里更接近丛林，而不是人类社会。”

“我们的采访得当成一次冒险来对待，既要懂得避开危险生物的地盘，也要远离那些看起来不会对你造成什么太大危害的小东西，嗯，我是说丛林里的蚊子。”

“迈克，如果你在那些小孩面前暴露了你的钱包厚度，即使你保护得很好，没让他们偷走，也会在接下来的冒险里，遭遇一场注定的抢劫，要是你敢于反抗，或许明早塔索克河里漂浮起来的尸体就会多上一具。”

“侦探先生，你说的太对了！东区那么多人，每天失踪几个，不会有谁在意的。”老科勒赞同道。

迈克表情沉凝地听完，默然了几秒，忽然开口道：

“135万。”

“啊？”由于患了感冒，克莱恩的嗓子已经明显有些哑了。

迈克往前方迈步道：

“这是初步统计的东区人口数量。”

“但我知道，实际肯定比这多不少。”

“这么多？”老科勒吓了一跳。

他虽然经历过东区的白天和黑夜，直观地知道这里的居民很多，但没想到能多至这种程度。

这是廷根市人口的好几倍了……克莱恩下意识拿最熟悉的地方做着比较。

他望了几步外的十字路口一眼道：

“我们接下来往哪边走？”

老科勒抬头看了眼道：

“千万不要直走，那片街区被兹曼格党控制着，他们很凶恶，完全不讲道理，如果发现有记者采访，肯定会揍我们一顿！”

兹曼格党？这不就是那个造成我1万金镑损失的“没头脑”所在的黑帮吗？他还是什么处刑人，额，我都不记得他的名字了……还好，那1万镑最终换来了“占卜家”对应的序列7、序列6和序列5的魔药配方，换来了“全黑之眼”，换来了因蒂斯大使的命……也不知道关于第三代差分机的手稿最终被哪方势力得到了……克莱恩一下回想起了上个月初发生的事情。

“兹曼格党？那个主要由高原人组成的黑帮？”迈克若有所思地反问道。

“记者先生，你听说过他们？”老科勒诧异道

迈克呵了一声：

“他们涉及不少案子，在东区之外也有些名声，据说曾经有成员卷入了一起因蒂斯间谍案。”

……你旁边的就是当事人，报案人，受害人……克莱恩默默补了一句。

“你们这些体面的绅士都知道了兹曼格党，为什么警察不把他们都抓走？”老科勒以底层人民的思维问道。

迈克的表情顿时变得有些难看，咳嗽了两声：

“只能抓走做过案子的那些，其余没有证据，是不能逮捕的，而且东区这么大，人口这么多，真要有谁想藏起来，是很难找到的。”

说着说着，他叹了口气道：

“毁灭一个兹曼格党容易，但只要还有高原人来到贝克兰德，只要他们还保留着好勇斗狠的传统，且没找到别的谋生办法，新的兹曼格党出现只是时间的问题。”

这就是复杂的社会问题了……克莱恩指了指左右两侧：

“挑一边吧。”

老科勒看向了右边街道：

“那里活跃的是辉利党，只要不招惹街边和酒吧里做，嗯，做那种生意的女郎，就不会被他们注意到，呵呵，现在是上午，不会有什么问题，他们都还在睡觉。”

“辉利”这个单词在鲁恩语里是“不法之徒”的意思，取这个名字的黑帮可以说是相当有自知之明。

克莱恩和迈克对此没有意见，在向导的带领下，进入了那片街区。

这里的建筑相对较好，街上的环境也不是那么肮脏，空气里弥漫的是街贩们遗留的牡蛎汤、香煎肉鱼、姜啤等食物饮料的味道和鱼类水产的腥味。

走在这里，克莱恩有种莫名的熟悉感，就像回到了廷根市，回到了铁十字街，回到了最初居住的那栋公寓外的街道。

唯一的不同大概就是，贝克兰德离海更近，交通更发达，这里的海鱼相当多。

“它是附近较好的公寓，我以前在周围流浪过好几次，发现里面的先生和女士穿得都比较，嗯，比较干净。”老科勒指着一栋淡黄色的三层建筑。

三人靠拢过去，发现公寓门口还悬挂着一个牌子，上面画着怀表、挂钟和螺丝刀，写有“修理钟表”等单词。

“这里居住着一位钟表匠人？”克莱恩从原主的记忆碎片里挖掘出了类似的场景。

当时，班森、梅丽莎和他是去类似的地方修理父亲遗留下来的那块银色怀表，可那件物品修了几次，又都很快坏掉，直到被梅丽莎捣鼓着彻底弄好，成为那段时间克莱恩身上最体面的东西。

而克莱恩“过世”之后，这块有金钱和感情双重价值的怀表并未陪葬。

现在应该是归属班森了吧？不知道他每次拿出那个怀表，会不会想起我……克莱恩忽然眨了眨眼睛，勾勒了下嘴角。

“应该是。”迈克不敢肯定。

他的怀表如果出了问题，一般是送去原属的钟表商店，由对方分配给下属的修理师或委托给长期合作的匠人处理。

刚进入公寓，他们就看见了个胡子拉碴的中年男子。

这位先生刚从盥洗室出来，要返回房间，发现有三个陌生人进来后，忙问了一句：

“要修理钟表吗？”

真巧啊……直接遇上那个匠人了……克莱恩略感奇怪。

迈克掏出怀表，笑笑道：

“是的，我的怀表最近总是走不准时间，你帮我看一看。”

他没表露自己的身份，打算以随口闲聊的方式做采访。

那中年男子顿时露出笑容，引着他们进入了一间房门半掩的两居室，指着木桌旁的椅子道：

“你们等一下，我去拿工具。”

“你的工具不在家里？”迈克诧异问道。

那名钟表匠人摇头笑道：

“怎么可能？”

“一套工具很贵的，我自己一个人根本买不起，只能大家凑钱，买上三四套，谁有生意谁就使用，所以，我们搬到了一块，呵呵，这样比较方便，如果隔得太远，还得额外花费时间和公共马车费去借工具。”

他边说边出了门，往旁边走去。

原来我们碰到钟表工匠不是巧合，这里很多住户都是钟表匠人……克莱恩一下恍然。

老科勒则审视着房间，艳羡地说道：

“生病之前，我也住在这种地方，我的妻子会在家里帮人缝补衣服，两个孩子，两个孩子……”

迈克则叹息了一声，压低嗓音道：

“我以为钟表工匠都是很有钱的。”

“我也是……”克莱恩捏了捏鼻子。

…………

与公寓内好几户住客亲切交流后，克莱恩等人再次踏上了冒险的旅途。

他们走了百来米，忽然听见街边有人吵架。

那两位女士声嘶力竭地用各种下流语言问候着对方，让克莱恩学到了不少之前未曾听闻过的词汇。

她们争吵的原因是，左侧那位指责右侧妇女把所住公寓的环境弄得很肮脏，并且会制造噪音，右侧妇女则反骂左侧那位，认为这是她自己的问题，没人让她晚上招揽客人，白天睡觉。

“那是一名浆洗女工？”迈克微皱眉头地听完，问了一句。

“是的，我认识她，她是个寡妇，带着自己的两个女儿在帮人洗衣服。”老科勒做出了肯定的答复。

迈克想了几秒道：

“带我去看看她们家。”

老科勒点了点头，领着两人绕过吵架现场，进入了明显不如刚才那栋公寓的破旧房屋。

刚来到浆洗女工的房间外，克莱恩立刻就感受到了潮湿。

里面挂着一件又一件还未干的衣裙，一个十七八岁的少女正蹲在大盆子前，浆洗冒着泡沫的事物，比她年纪更小一点的女孩则拿着外裹湿润亚麻布的滚烫烙铁，仔细处理着已经洗好晾干的物品，她的动作小心翼翼，似乎已经被蒸汽烫过好多次。

这既是她们的工作场所，也是她们夜里睡觉的地方，湿润的水汽弥漫在房间内，浸入了她们的身体。

另外，各种气味混杂的恶臭是如此明显。

“你不觉得难受吗？”迈克捏住了鼻子。

克莱恩瓮声瓮气地回答：

“我感冒了……”

他这句话没带一点笑意。

迈克松开手指，走入了房间，对两位诧异的少女道：

“我是一名记者，我想采访浆洗女工。”

正搓揉衣物的少女麻木地摇了摇头：

“我们有很多事情要做，不能耽搁。”

迈克的采访请求就这样被拒绝了。

他表情沉重地出来，默然走回了街道。

看了看，他抿了抿嘴道：

“我们继续。”

…………

白银城，出现幻听幻视的戴里克.伯格经过详细的检查，被带到了圆塔的底部。

——这里收容着那些有失控征兆的居民，用各种方法尝试挽救他们。

走在那阴森昏暗的过道里，他忽然觉得有些莫名的发冷。

“救命！”

一个封闭的房间内突地发出这么一声惨叫。

“救……”

那声音戛然而止，四周一片安静。第一百四十二章外来者

这……那样奇诡的安静里，回过神来的戴里克.伯格闪现的第一个想法就是救人。

然而，将他夹在中间的两个守卫却没有任何反应，似乎刚才的一切只是他的幻听。

“那里有人在求救。”少年戴里克提醒了两位黎明骑士一句。

走在他左侧，穿着银色全身盔甲的高大骑士平静无波地回应道：

“不要上当。”

“那只是一些濒临失控的超凡者的正常表现。”

是吗？也许他只是不愿意就此放弃，失控变成怪物，所以才惨叫求救……戴里克略感悲哀地想道。

随着他情绪的变化，耳畔的虚幻嗡隆声明显了不少。

沉默着又前行了几步，刚才那位黎明骑士指着左侧一扇房门道：

“你这段时间就住在这里，我们会按时送来食物和药剂。”

说话的同时，他拿出了一个铁黑色的小瓶。

这种瓶子是由白银城主食黑面草残余的类秸秆事物编织而成，遇到液体，会产生一层薄膜，从而达到防水密封的功效。

戴里克接过那瓶药剂，咕噜喝了下去，只觉一阵清凉滑过食道，进入了胃袋。

他整个人迅速变得沉静，眼前摇晃的场景复归平稳，耳畔的幻听逐渐衰弱。

哐当！

在铁门关闭并反锁的声音里，戴里克进入了属于自己的那个房间。

他首先看到的是一根摇曳着昏黄光芒的蜡烛，继而辨认清楚了矮床、椅子和方桌。

除此之外，再无他物，但四周的墙壁，包括房门，都绘刻着复杂而神秘的符号与标识，它们似乎组成了完整的封印。

戴里克的情绪也被那药剂压制了，他没有一点好奇地坐了下来，躺到了床上。

不知过了多久，他突然听见了咚咚咚的剧烈砸门声，但这不是来自他的房间外，而是源于隔壁。

戴里克翻身坐起，仔细倾听，在碰撞之声里听见了细细的尖锐的悲鸣的啜泣。

他的汗毛霍然耸立，整个人猛地站起，摆出了极具防御性的姿势。

就在这时，咚咚咚的声音蔓延到了隔开两个房间的金属墙壁上，砸出了一个又一个缓缓下瘪的凸起。

戴里克正要祈求圣光，眼前忽然一亮，他所在的空间似乎全部被搬到了外界，且适逢闪电划过。

隔壁的砸墙声一下消失，圆塔的底部恢复了安静。

这不是绝对的安静，而是轻微的脚步声能荡出好远，回响许久的安静。

戴里克正在猜测隔壁那位非凡者遭遇了什么，另外一边的金属墙却又被人敲响了。

笃笃笃！

那里仿佛有人屈起手指，轻轻敲动。

“谁？”戴里克拔高声音，略感惊恐地问道。

敲击声当即停顿，隔了几秒，一道沉厚却颇为苍老的嗓音模模糊糊传了过来：

“原来是个年纪不大的小家伙。”

“你是？”戴里克见对方能理智地交流，遂靠拢墙壁，用耳朵贴住了冰冷的金属。

那苍老的嗓音呵呵笑道：

“你旁边那位好几次都差点失控，今天终于没能挽救回来。”

他彻底失控了？戴里克隔着金属墙问道：

“那他现在变成怪物了？”

“不，不是怪物，是死尸，他已经被封印这里的物品解决了。”那苍老的声音叹息道，“我在这里待了四十二年，嗯，那些守卫告诉我的，见过太多太多类似的事情。”

戴里克颇感诧异地反问道：

“你在这里待了四十二年？”

正常来讲，失控可以分成三个阶段，一是出现前兆，比如幻听与幻视，二是身体和精神已经有些不受控制，时不时就会表现出或可怕或诡异的状态，三是彻底崩溃，蜕化为恐怖的怪物。

其中，从第二阶段到第三阶段相当快，也许刚有发现，就会目睹一个看似正常的非凡者变成黑暗深处的怪物。

也就是说，处于第二阶段的非凡者被送到圆塔底部后，要么经过药剂、仪式等方法的治疗，慢慢稳定下来，于一年半载内离开这里，要么很快就会步入失控状态，被清除净化，不可能有谁被关在这里四十二年。

而处于第一阶段的非凡者，也许只需要几天，十几天，就能消除前兆，治愈离开。

那苍老的声音顿时呵呵笑道：

“是啊，我也没想到我会在这里待四十二年。”

“我没有任何失控的征兆，他们却认为我相当危险，随时可能变成怪物。”

戴里克微皱眉头，好奇问道：

“四十二年前究竟发生了什么事情？”

那个时候，他的父母都还没有出生。

苍老的声音默然片刻道：

“我曾经是一个探索小队的队长。”

“我们在距离白银城半个月的地方发现了一座被毁掉的城市，呵，这是以我们的速度计算的。”

“那座城市和我们白银城类似，明显有巨人统治过的痕迹，并信奉创造一切的主，全知全能的神。”

“可惜，他们被毁灭了，毁灭在了不知道多少年前。”

类似的事情，戴里克并不陌生，当即猜测道：

“你们在那里遭遇了一些诡异的事情，所以，你才被认为随时可能失控？”

“差不多。”那苍老的声音嘿了一声，“我们探索到核心区域后，发现那座城市在尝试着改变信仰，塑造了一些他们想象中能拯救他们的神灵，然而，这并没有什么用，就连那些神灵的雕像都被破坏了，洒了一地。”

说到这里，他的语气忽然变得沉凝：

“不过，不过，我们在那里遇见了一个人。”

“这是两千多年来，我们白银城遇见的第一个不属于我们城邦的活生生的人！”

“在白银城之外，在那无穷无尽的黑暗深处，真的还有人活着！”

戴里克下意识就问道：

“你们把他带回了白银城？”

那苍老的嗓音隔了两秒才道：

“你不感觉震动吗？”

“我们白银城努力探索周围，就是为了寻找和我们一样的人类，四十二年前终于发现了！”

这确实是相当让人震动的消息，可，可我经常看到“正义”小姐、“倒吊人”先生他们，经常听说鲁恩王国和七位正神的事情，白银城外面还有人，还有城邦，还有国度，不是非常明显的事实吗？戴里克挠了挠头，没什么经验地假装出震惊的口吻：

“我，我刚才没注意到这点。”

“确实太不可思议了，除了白银城的居民，竟然还有别的人存在！”

“……”苍老的嗓音沉默了好一阵子才道，“白银城的教育变得这么差了吗？”

不等戴里克开口，他叹息一声，自顾自说道：

“我们很戒备地邀请那个人来白银城做客，他考虑之后，答应了。”

“我们监视并护送着他沿路返回，可是，快到白银城的时候，他突然失踪了……”

“我们找遍了周围，都没能找到他，而回到白银城后，我的队员们，一个接一个发疯了，失控了，全部！所有！”

“六人议事团怀疑我们都被某种事物污染了，怀疑那个人根本不是人类，而是邪灵，是怪物，所以，把我关在了这里，每隔一段时间就来确认我的状态，却从来不告诉我问题在哪里，也不放我出去。”

戴里克沉重地吐了口气道：

“你还记得那个人的样子吗？”

“……他长得很普通，没有任何特点，穿着也和我们类似，除了记得他是男性，我完全想不起来他的模样……不过，长老们应该可以用超凡手段直接从我模糊的遗忘的记忆里看到他。”苍老的声音回忆了几十秒，略显痛苦地说道。

戴里克随口追问了一句：

“那他有说他叫什么吗？有和你们交流他的来历吗？”

苍老的声音“嗯”了一声：

“他告诉我们，他叫……”

他顿了顿道：

“阿蒙。”

…………

周日上午，工厂区。

之前的两天，克莱恩和迈克在老科勒的引领下，“参观”了东区不少地方。

迈克因此见识到了五六个人挤在一个房间内的事情，而这还不算最差的情况。

东区最贫穷的那些地方，一个普通的卧室甚至能睡十个人，地铺、白天使用权、晚上使用权等精确的权属划分让记者先生惊叹不已。

而且，贫穷不会区别对待男女，那些地方，不同性别的人难以避忌地挤在了一起，某些足以上法庭的事情比比皆是，不管男的，还是女的，都时刻面临着暴力的威胁。

“……肮脏，拥挤，恶臭，这就是最直观的印象……我怀疑他们每个人体内都有严重的寄生虫……在最破旧的街区，因为房屋是很久前修建的，没有专门接入下水道，粪便、尿水、呕吐物等遍地都是，这里一栋房屋才有一个公共的盥洗室，或者，一条街道才一座公共厕所……”

“他们每天忙碌到极端疲惫，却只能勉强填饱肚子，毫无积蓄，只要失业几天，他们就将坠入难以自救的深渊……我认为，只要给予他们一点希望，他们甚至不会害怕死亡……”迈克在自己的调查手稿上这样写道。

另外，半夜被驱赶，活尸般游荡在街上的流浪汉，麻木站在街边或酒吧内的女郎，以及那些放纵着酗酒，不吝啬暴力，根本不想去考虑未来的酒客们，都给这位记者留下了极为深刻的印象。

他越来越沉默了。第一百四十三章线人费

咳咳！

迈克.约瑟夫掏出手帕，捂住嘴巴，咳嗽了好几声。

工厂区的雾气比其他地方都要浓厚，半空灰中带黄，仿佛浮着尘土，偶尔还会散发出呛辣刺鼻的味道，让早就习惯贝克兰德空气的记者先生都难以忍受。

他扭头对同样低咳的克莱恩道：

“我一直都很支持政府组建王国大气污染调查委员会，支持碱业检察官的设立，但我今天才知道问题竟已如此严重。”

“如果不采取有效的措施，将来也许会酿成惨剧。”克莱恩努力打通着堵塞的鼻子。

也许会让整个贝克兰德都笼罩在视距不超过五米的雾气里，而邪神很可能就在这样的场景里降临，或者诞生……他默默补了一句。

老科勒不太理解他们的对话，清了清有着浓痰的喉咙，领着记者和侦探绕过看守者，潜入了一座铅白工厂。

这里以女工为主，她们正毫无保护措施地忙碌着，而厂房内弥漫有明显的粉尘。

望着空气里悬浮和飘荡的那些“小颗粒”，克莱恩就仿佛看见了毒气，那一个个没带口罩的年轻女性则如同一头头待宰的羔羊。

这个瞬间，他就像回到了廷根，回到了当初帮德维尔爵士处理怨念的过程中。

他似乎已经目睹了这里一位位女工的未来，她们有的人脑袋一阵阵抽痛，有的人视线出现模糊，有的人变得歇斯底里，有的人牙龈浮出蓝线，最终，或变成瞎子，或很快死去。

这就像大型的血腥献祭仪式，只不过目标是那闪烁的金钱符号……如果极光会、玫瑰学派等邪教组织能利用好类似的事情，如同兰尔乌斯做的那样，问题就大了……克莱恩捂住嘴鼻，静静凝望。

迈克.约瑟夫则又惊又怒地低语道：

“怎么能这样？”

“他们怎么能这样？”

“前段时间各种报纸和杂志上已经集中讨论过铅中毒的事情，他们竟然一点防备都不做？”

“连一个口罩都舍不得？”

“这些工厂主是在谋杀！”

真是一位有正义感的记者，虽然年纪不算小，风格比较吝啬，演技也相当出色，但依然保留着初心……不过，他怎么会这么了解铅中毒的情况？对了，我都忘记了，我有让德维尔爵士在各家报纸和杂志上广泛宣扬铅中毒的危害……看起来他做得还不错，可对有些人来说，下层的贱民死一个两个，算什么事情？有的是等待工作机会的人！克莱恩心情沉重地想着。

作为一名资深记者，迈克没有失去理智，悄然观察并询问了几位换班的工人后，离开了这间铅白工厂。

后续，他们进入了一家又一家工厂，被里面肮脏的环境和人们高强度的劳动弄得没有讨论的心情。

临近中午，克莱恩忽然发现前方一家工厂外聚集了不少人，以女性为主，她们正激动地喊着什么，并试图冲进里面。

“发生了什么事情？”迈克疑惑地询问起老科勒。

老科勒也是一脸不解：

“我过去问一下。”

他小跑至那家工厂外，混入了人群里，隔了好几分钟，才返回克莱恩和迈克身旁。

“她们要砸烂那些新机器！”老科勒喘了口气，先说了重点。

“为什么？”迈克之前并不负责类似的新闻，对此了解不多，克莱恩倒是隐约猜到了原因。

老科勒指着那间工厂道：

“这是一家纺织厂，他们要换用最新型的纺织机，负责操纵的人手也会跟着减少，好像，好像说是，要解雇三分之一的工人！”

“那些女工希望砸掉机器，拿回工作，否则，否则她们，她们很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。”

迈克嘴巴张了张，从口型来看，他依稀是想说“愚蠢”，但是，他最后什么都没讲，只默然地望着那边，甚至未做靠近。

“回去吧，我的调查采访做得差不多了。”很久之后，迈克叹了口气道。

三人当即转身，往工厂区外行去，一路沉默，无人说话。

快要分别的时候，迈克看了克莱恩一眼，低沉开口道：

“你说，如果关闭不做保护的铅白工厂，或是把它们的老板送上法庭，那些女工还能找到别的事情做吗？”