刘辩却面无惧色，冷笑道：“牛辅，你这狂妄之徒，不知死活。朕有猛将在此，你敢上前一步，定叫你有来无回！”

牛辅怒目圆睁，吼道：“休要张狂！看我如何将你等斩于马下！”说罢，挥舞兵器，直冲刘辩而来。

刘辩身旁的宇文成都见状，大喝一声：“贼子休得放肆！”纵马迎向牛辅。

两人相对，牛辅心中尚有几分傲气，想速战速决，树立威风。宇文成都却目光沉稳，严阵以待。

战斗伊始，牛辅猛拍战马，挥舞兵器直冲而来，宇文成都侧身一躲，轻松避开其锋芒。刘辅心中一惊，未料宇文成都反应如此迅速。

宇文成都紧接着发起反击，手中凤翅鎏金镗带着千钧之力砸向刘辅，刘辅奋力抵挡，只觉双臂发麻，虎口剧痛，心中暗叫不好：“此人如此勇猛，不在吕布之下，本将绝非其对手！”

刘辅心生退意，试图调转马头逃回城中。宇文成都哪会给他机会，大喝一声：“哪里逃！”纵马疾驰，追上刘辅，凤翅鎏金镗一挥，直接将刘辅打落马下。

见牛辅落马，其兵马欲冲上前营救，萧雨却更快一步，其手持一对大锤，喝道：“尔等若敢妄动，尔主将性命休矣！”众兵马闻言，只得停住，望向吕布。

吕布此时亦是无奈，牛辅乃董卓之婿，在其心中绝非自己这个义子可比，若牛辅有虞，自己难辞其咎。

吕布驱马上前隔着白来步与刘辩相见，刘辩道：“将军，放朕过关，牛辅自然性命无虞，若不然，牛辅便人头落地。”吕布心头纠结，并未直接答应。

吕布身为董卓义子，虽在战场上勇猛无匹，威名远扬，但在董卓集团内部，却也是如履薄冰。李儒向来以智谋著称，对吕布颇有戒心，常于董卓面前进言，暗指吕布有拥兵自重之嫌，恐非绝对忠诚。而董卓的其他亲信将领，如郭汜、张济以及胡轸之流，亦对吕布受董卓器重心怀不满，明里暗里对他诸多排挤。

此番面对刘辩，吕布深知，若轻易放走刘辩，董卓必然怪罪，自己的地位恐将动摇。可若不放，万一牛辅有个三长两短，那些平日里对他虎视眈眈之人定会借机发难，在董卓面前搬弄是非。吕布心中纠结万分，战场上的胜负固然重要，但在这董卓集团的权力漩涡中如何自保并谋求更好的发展，才是他此刻不得不深思的关键。

刘辩又道：“未时，若你还不给答案，牛辅唯有一死，你且思量。”吕布沉默不语，有意请示李儒、董卓，然此去洛阳，即便快马加鞭也需一日多，已然不及。便先答应，未时会给出答复。回到关中，吕布派人回洛阳报信，自己则在城关中，愈加纠结。

吕布深知牛辅若有闪失，自己在董卓面前绝对难以交代。但董卓之令是杀刘辩，放刘辩等人过关，自己便是违抗军令。他在营帐中来回踱步，思绪纷乱：“究竟是保牛辅，还是杀刘辩？这可如何是好啊……”