"没错……刚才与约修亚交谈时，我也有这种感觉。"海利加苦笑，"但一定有些事情，唯有我能完成……对抗结社，绝非我一人的使命，而是需要众多伙伴的助力。"

"你说得对……可那个蠢货约修亚看不到这一点。"卡西乌斯苦笑，"那小子毫无成长的样子……还有我那蠢女儿也是如此。"

"别这么说，约修亚只是在与自己较劲，艾丝蒂尔嘛……她的气质很独特，没人会讨厌的。"海利加认真地说，"话说回来，卡西乌斯先生，你听说过‘哈梅尔’这个名字吗？"

"……是从陛下那里听来的吗？"这个问题让卡西乌斯也怔了一下。

"算是吧……但我真正留意到的，是莱维提到这个名字时，女王的反应。在艾丝蒂尔等人驾驶窃来的秘密飞艇闯入王城，与女王卫士莱维交战之后，莱维提过，女王对‘哈梅尔’这个名字的熟悉并没有资格安慰他……类似的话。"

"……原来如此……如果他来自那里，我就明白他为何年纪轻轻，眼中却燃烧着那样冷静而仇恨的火焰了……"卡西乌斯长叹，"这样一来，我反而无法指责约修亚了。"

"所以那里究竟发生了什么呢？"海利加追问道，他意识到此刻的剑圣或许更容易透露信息，"我绞尽脑汁，也只能联想到父亲府里留存的老版地图上似乎标有一个类似的名字……那个村庄，有什么特殊之处？它与百日之战有何关联？"

"‘哈梅尔’……这个名字，团长似乎提过……"菲的记忆深处某个角落被唤醒，"他说有个佣兵团受雇攻击那里，之后全员遭灭口……"

"……嗯，这倒是可以理解的事情……"卡西乌斯面色黯淡，"原本这事我不该告诉任何人……因为，那正是这一切的开端……"

于是，打开话匣子的卡西乌斯，详尽地从他的视角讲述了这个故事。帝国的主战派觊觎资源丰富、科技发达但地域狭小的利贝尔已久。最终，在他们的主导下，利用雇佣的‘猎兵团’，伪装成王国军，对王国与帝国边界的村庄‘哈梅尔’进行了惨绝人寰的屠杀，以此为借口发动了蓄谋已久的百日战争。然而，因卡西乌斯·布莱特的出现，战争最终几乎以惨败收场。为了掩盖计划中的丑闻，帝国在不得不签订的停战条约中明确要求利贝尔对‘哈梅尔’事件保持沉默。

"恐怕他们就是那村庄的幸存者。"卡西乌斯的声音沉重无比，"陛下为了王国的子民，不得不接受那样的条约。尽管对任何人都可以用顾全大局为借口……但对于‘哈梅尔’的孤儿，却无法如此说辞。"

"这种事情……难怪主战派要杀掉那些猎兵灭口了。"海利加点点头，"不过，我发现了一个非常奇怪的地方。"

"奇怪的地方？"

"是巧合。按照约修亚刚才的说法，他在‘哈梅尔’事件后与莱维都巧合地加入了结社，并在此次争端中各有所贡献……这样的巧合……总觉得哪里不对劲。"

"你的意思是……"卡西乌斯明白了，"‘哈梅尔’事件与结社有关……？！"

"这解释得通……假设结社的目标是‘光辉之环’，并且确信这神秘之物封印在王国内的某处，掌控王国的政权，便能在此地为所欲为。十年前，或许他们与帝国的激进派联手，企图吞并这片土地，从而自由行事。这次政变亦是如此……当理查德上校完成那个装置，解放了‘幻想交响曲’后，他身上的奇异暗示感便消失了，你也得以摆脱帝国的束缚，后续事务的处理出奇地顺利，仿佛结社完全放弃了之前的计划。要么是他们的力量不足以支撑野心，要么就是目标达成后，他们对后续的演变不再关心了。"

"确实，但疑点仍然重重。"卡西乌斯提出见解，"首先，他们曾与帝国的激进派接触……这么做太冒险，而且没有任何确凿证据。再者，百日战争与这次政变相隔十年之久，假设为了这个目的潜伏十年，等待最佳时机……"

"……并非不可能，对吧？"见卡西乌斯停顿，海利加露出"我说的没错吧"的表情，"时间久远，或许很多人已忘却此事……唯有结社铭记于心。"

"你的观点有理，我会与女王陛下商谈。"卡西乌斯点头道，"话说回来，你询问此事，莫非是想……？"

"嗯，正如你所想。"海利加微微一笑，"你那儿有保存‘哈梅尔’地区的古老地图吗？"

"有的。"卡西乌斯惊讶地看着海利加，"你要去？"

"当然……有些事情，亲眼目睹才更稳妥。我对这事很感兴趣，菲似乎也对此颇感好奇。"

"那就如此吧。"

"你们也要离开？"一周后，王都格兰塞尔空港，海利加与即将启程前往雷曼自治区的亚妮拉丝和艾丝蒂尔告别。

"嗯……父亲说得对。没有力量……对抗‘结社’，或者找回约修亚，都是无法实现的。"回到洛连特并引起一番风波的艾丝蒂尔，眼神多了份沉稳，"从这个意义上讲，亚妮拉丝姐姐也是如此吧。"

"嗯……为了追赶克鲁兹前辈他们，我也要努力提升自己。"亚妮拉丝整理头上的丝带，轻拍脸颊。

"给你们这个。"海利加递上一本笔记，"上面记载了一些……嗯，治疗伤痛和解毒的秘方。或许会有所帮助。"

"那些配方就连教区长都赞不绝口……那我们就恭敬不如从命了。"艾丝蒂尔高兴地接过笔记，"你们……我记得，要去克洛斯贝尔吧？"

"嗯……之后会回家乡一趟，我已经两年多没回去了。"海利加微笑道，"正好菲对我的故乡很感兴趣。"

"啊，登船通知已响起，我们该走了。"艾丝蒂尔匆忙提起行李，"两位，再见。"

"祝你们一路平安。"海利加没有过多的告别，只静静目送她们登上飞艇的甲板。

"雷曼自治区……游击士协会的总署……"菲轻声说，"那是好地方，风景也很美。"

"你去过？"海利加略感意外，"不会是与游击士交战吧……"

"不……团长说过，那里是游击士的大本营，敌人众多，还常有S级游击士坐镇，开战并不明智。"

"原来如此……那就祝她们二人能真正成长吧。"海利加抬头，"好了，现在是时候去找卡西乌斯少将了。"

"抱歉，二位，少将突然有紧急事务，前往蔡斯地区了……不过他临行前，特别留了这个给我。"未能找到卡西乌斯的海利加，在王国军驻地遇见了希德中校，对方带来了卡西乌斯临时离队的消息。

"算了……我知道他很忙碌。"海利加收起未曾打开的羊皮纸卷，客气地说，"辛苦你了，希德中校……我记得是你帮助艾丝蒂尔他们逃出了雷斯顿要塞的追捕，没错吧。"

"是的……真是惭愧，本应为国家，为陛下效力的我，却被情报部胁迫，不得不做出那样的事。"希德中校愧疚地说道，"还好卡西乌斯少将及时归来。话说，您就是传说中独自击溃那台名为‘幻想交响曲’的古代遗迹兵器的帝国英雄吗？"

"哎……背后有很多原因的。"海利加挠头，如今他已懒得辩驳，"不过顺便提醒你，事情不像你想的那么简单。我没那么强大。"