昨夜，滕寻花去了寻花楼。

今日一早，滕寻花应该回家祝寿。

今日是滕老爷的寿宴。

滕老爷左等右等，都没看到小儿子出现，就差人去寻花楼找人。

寻花楼，梅香居。

滕寻花一个人在梅香居中。

门栓从里面扣上，外面打不开。

仆人使劲撞门，撞开了门。

一股铁锈味从房内流出。

前来叫小少爷回家的刘管事心道不好，一群人跑进房内。

滕寻花浑身赤果果，面朝下，趴在床榻上，背上模糊一片，没有一块皮子。

刘管事眼前一黑，“这……这怎么和老爷交代……”

仆人一阵干呕，早上的稀粥吐了个干净。

滕老爷收到消息，一股寒气从脚底板上冲，脑门突突乱响，晕倒了。

好好的寿宴办不成了。

滕老爷醒来后，径直往蒲宅来了。

害死小儿子的凶手，滕老爷知道自己捉不了。但是，这股气要发出来。

第五子栋，在道上小有名气，不是胡说。

蒲家搬迁到带水县，消息灵通的人家早就打听过了。

画皮鬼第一次害人，第五子栋受邀到衙门去了。吕典史恭敬的称第五子栋，“第五先生”。

第五子栋将自己的知道的有关画皮鬼的信息，都说了。

第五子栋直言：“我能力有限，没有千里眼、顺风耳，画皮鬼有伪装，若是画皮鬼不主动现身，难以辨别。”

吕典史拿出一幅女子的画像，那是路人见到，和受害男子同行的女子面容。

第五子栋只看了一眼，“吕典史，画皮鬼可以画出成百上千张美人脸，一年都不重样。只用一次就会丢掉。下一次是另一张美人脸。这没有参考意义。”

第五子栋留下几句箴言，离开了衙门。

城内流言四起。

当得知画皮鬼只青睐男子后，城内的女子放心了。

已为人妇的娘子警告丈夫，“要是乱勾搭小娘子，小心你的皮！”

已婚的男子老实了不少。

滕寻花前面一个受害人，是带水书院的学子吴吉。

带水书院在城外，距离西城门不到五里路。

一个来回，半个时辰绰绰有余。

带水书院依山傍水。

后山有桃园、梅园、菊园等赏花游玩的地方。

花开时节，书院内举办文会，曲水流觞，雅兴之至。

不少好诗佳作就是从这里取得灵感。

后山，也是带水县百姓爬山的首选地点。

山上有一座三进庙，供奉的是女娲娘娘、红鸾星君和桃花星君。

女娲娘娘，在神话故事中，有赐姻缘和送子的传说。

未定亲的女子在说亲前，家人会一起来拜女娲娘娘。

红鸾星君和桃花星君香火也不差。

烧香的人太多，一个神仙管不过来。多拜两个又何妨！

吴吉在菊园独自游玩的时候，见到了梦中的女子。

吴吉善作画，尤其擅长美人图、春宫图。后一个吴吉是关上门悄悄画，从不让人知道。

吴吉画中的女子活生生出现了。

女子眉眼含笑、巧笑嫣然，温声细语道：“吴公子，我听闻你画工一流，可否为小女子画一幅赏菊图？”

吴吉哪能逃过美人关！

当夜，吴吉带着女子进了书院，两人回了斋舍。

吴吉一个人住一间，没有与同窗同住。

第二日一早。

吴吉隔壁的学子严松来喊人，发现吴吉已经没了呼吸，脸朝下，后背朝上，皮没了。

严松自己也受了惊吓，下午就发热、说胡话。