元宵节后，常冬青老爷开始忙碌于自己的生意，他的夫人令狐清婉也很忙，因为她收到了娘家令狐氏族的一封家书，家族新开了一幢金铺，邀请她参加开业大庆。令狐清婉本想一家三口一起去，但常冬青实在抽不开身。常家的钱庄最近正在接触一位大官人，常家的酒楼旅店要在近期招工扩建，常家的染坊今天则被一小撮操着外地口音的乡野村夫给砸了，这么多事儿聚在一起，让常冬青格外忙碌，都一连有五天没着家了。

常佑灵本来也想跟着去，但出发那天却因为兴奋过头，一个没留神就摔了个大跟头，下巴上摔破了，这让令狐清婉哭笑不得。常佑灵觉得自己真是太丢人了，此刻的样子实在丑极了，她心想着这要是见了那边的姐妹兄弟们，那不得被笑话好久，于是常佑灵说什么都不肯出门，令狐清婉只好依了她，自己去了娘家。

常佑灵百无聊赖地在家里闲逛，实在闷得很，就想出去走走，于是她从娘的衣柜里翻出了一条羊毛围脖，好家伙这一戴，遮住了她的半张脸，下巴上的伤口自然也看不出来，只露出两只眼睛在外面，这正合她意，让她乐不可支。她心想，挡住她那可笑的下巴，出门就不会被笑话了。

常佑灵带着弓箭和箭囊，骑着她的小白马，一路欢脱地飞奔去了附近的山林。

眼下的山林，灰色与绿色相伴，松柏的绿意让山林显得很有生机。今日刚落的小雪让它们显得更加可爱。常佑灵搭弓射箭，瞄准远处的树桩和树干练把式，咻咻咻，箭无虚发，发发必中。

在林子了溜达了一会儿，常佑灵的肚子咕噜噜叫唤了两声，她摸摸自己的肚皮，咂摸咂摸小嘴，遗憾地自语：“出门太急了，忘了带大饼……”

以她现在的箭法，射几只野兔或是山雀，实在是小菜一碟，但她不忍无故杀生，这也是母亲令狐清婉一直教导她的，习武是为了正途，也为了防身，不是为了猎奇、炫耀。

常佑灵一个潇洒的翻身上马，正准备驾着她的小白马回家，却一眼看到山坡下有一伙人正鬼鬼祟祟地互相打着手势示意小心行动，常佑灵就在高处盯着他们看，想知道他们在搞什么鬼。

这一伙人的穿着很是别致，既不像她平时看到的官服，但又透着严肃与贵气，那衣服的用料绝非凡品，常佑灵瞧着它，非常肯定它比巡检大人高励明的衣服料子要高级得多。常佑灵看到这伙人哗的一下亮出了他们的武器，但是瞧着这武器真是稀奇，根本不像她平日里见的那些刀枪剑戟。

他们这五个人，背着手，每人手里握着一个八卦样式的盘状物，其中一人将那八卦盘转了一下，就从盘的外围闪出一圈利刃，但他还没下一步行动，就被另一个同伙用眼神制止了。制止他的那个人，俨然一副老大的模样，常佑灵瞧见他的八卦盘是金边的，其他人用的八卦盘则是银边的。

只见这一伙人，蹑手蹑脚向前面的灌树丛逼近。常佑灵想看看那树丛里到底藏了什么，但是她站的这个山坡的位置很不凑巧，硬是没看到。正在她满是好奇的时候，就看到从树丛里跳出一只体型像虎的兽，但个头比老虎小很多，大概比她的小白马还要小。常佑灵惊讶地盯着那只兽，盯了两秒钟，轻声惊叹道：“龙虎兽！那是龙虎兽！”小白马有些躁动不安，常佑灵摸摸它，说：“乖乖的，小声点……”