“二位将军不必多礼，如此，在下放肆了。”赵天凯说道。

“高将军，贵部驻扎边境已久，应该也曾经历沙漠作战，沙漠作战的难点在于何处？”赵天凯问高辉道。

“回公子话，沙漠作战有两大难点，一是水源，寻常人三天无水便会危及性命，军人体质虽稍强，可也绝熬不过四天；二是方向，沙漠中若迷失方向，水尽粮绝，也十分危险。”高辉说道，说的倒都是要点，在场众人均以为然。

“高将军之前可曾和来犯的沙盗交过手，可检查过战死的沙盗尸身？”赵天龙问道。

“自然是有的，二公子问这个作甚？”

“在下只是在想，沙盗在沙漠之中可有水源，若有水源，其落脚点很可能在水源附近。”

“二公子说得是，来犯沙盗均携带水囊，有鉴于此，我边军重兵把守附近几处水源，却不见沙盗往水源处去，如此属下猜想沙漠中该有水源。”高辉说道。

“其实也好理解，沙漠中若无水源，如此多的沙盗出现的频率不会只四五天一次。”罗湛分析道。

“罗将军所言极是，那沙盗是骑马还是骆驼？”赵天凯问道。

“均是骑马，那马可和普通的战马媲美。”高辉说道，众人闻言更加确信了沙漠中不仅有水源，还有绿洲，否则人马如何存活。其实赵家和沙盗不是第一次交手，不过七年前那一次交手几乎将沙盗全歼，七年间此处沙盗几乎销声匿迹，当时也有过这样的怀疑，不过七年来此地再无沙盗作祟，赵家也没有考虑过进沙漠一探。

“却不知，此地是否有人知道那绿洲，要是知道事情会简单得多。”赵天龙疑惑道。

“赵五赵七，你二人再带两人持赵家家主令去找此地的部落族长，请他找人帮我等做向导。”赵天凯吩咐道。

“属下遵命。”赵五和赵七领命而去。

“二弟，找到向导以后又该如何？”

“一切还是等找到向导再说，当然我等可测算一番绿洲可能的位置，高将军，请将沙盗出没的地方全部找出并标记在地图上。”赵天龙说道，高辉依言而行，余下几人依照五天往返推测出几个可能的地点。

十月二十一日，赵天龙兄弟每人带十五名赵家子弟，边军和府军各五十名在向导的带领下进入撒拉哈沙漠，高辉和赵天凯一队，赵天龙一人带队，罗湛固守大营，毕竟也要防范沙盗再次来袭。此处临近边军大营，寻几百匹战马自不在话下，故众人均骑马，两队人马相距约六里，齐头并进，约定遭遇沙盗即发信号。这一日直到太阳落山，均一无所获。赵天龙兄弟按照原定计划，在沙漠中择地露营。时值初冬，又是在高原沙漠，晨晚寒冷，中午炎热，好在随行的人均在落云郡生活许久，否则气候不适将是十分麻烦的事情。

二十二日，赵天龙兄弟按原定计划，将边军和府军均分为二，其中一半继续随赵家子弟前行，另一半再一分为二，二十五人留在宿营地作为补给点，二十五人回牧场大营做后勤补给，将粮食和水源送往此宿营地。回牧场大营的二十五人倒不用担心迷路，先不说距离不远，牧场大营白日青烟不绝，且每隔半个时辰释放三只响箭，除非路上遇到意外，不可能迷路。赵天龙兄弟均知兹事体大，做了所有能做的准备。这日傍晚，赵天龙这六十余人遭遇了一场中型的沙尘暴，还好众人团结一致，沙暴也不算太大，没有损失人手；赵天凯那边运气不佳，遭遇沙暴的同时也遭遇了一个小型的流沙，有五个士兵不幸陷入，尸骨无存，待沙暴过后一清点，边军二人，府军三人。流沙的形成，主因是地下水位上涨致使砂体结构改变，随行的向导则不住叹息，陷入流沙其实不一定致死，五人明显没经历过流沙，在沙中挣扎导致陷得更快，其他士兵还来不及救援就被淹没了头部。不过有流沙，说明有地下暗河，有地下暗河，绿洲估计也就不远了。

当夜，两队人均再次扎营，在下一步如何行止之上却遇到了难题。沙盗在沙漠中生存，对沙漠的了解自不是赵天龙兄弟能比的，而且对方已经知道他们来了也未可知。两日来沙盗毫无踪迹，沙盗若不现身，风沙很快就会掩盖活动的痕迹。按照原本的估算和计划，要在第二夜落脚点再扎一营，以防三天之内无法找到沙漠中绿洲，向导也只知道大概方位，不敢保证能于明日抵达目的地。

“二公子，两日来沙盗毫无踪迹，难道已经知道我等至此地？”赵七问到。

“有此可能，不过对方未曾出手，怕也没把握拿下我等。”赵天龙说道，赵七所想和他不谋而合。

“那我等可还要在此地再扎一营？”

“我等走了两日，我想明日还是按照原计划，再留一半人在此扎营。按照估算，若方向不错，明日我等就能抵达目的地，若真的发现沙盗营地，还是不要贸然出手的好。”

二十三日一早，赵天龙兄弟各带着十五名赵家弟子和二十五名士兵再次出发，两条路线均再留下二十五人扎营作为第二补给点，赵天龙兄弟第一次带队进沙漠，可谓慎之又慎。

可这一日众人辰时末出发，才走了不到一个时辰，就有所发现，途中竟有绿色的小丛植被，一行人欣喜若狂。又走了约一刻钟，就来到了一块绿洲边缘，绿洲边缘被无数的沙丘包围。只见绿洲面积不小，怕不下千亩，居中是一狭长的湖泊，约占整个绿洲的三分之一，湖泊两侧树木、良田、草场应有尽有，绿洲的东北部似有茅草屋，却不知沙盗是否在此处。

赵天龙没有轻举妄动，命众人隐蔽，并急忙部署，先是派人去联系赵天凯，将两队人马汇合一处；再派人返回第二补给点，派五人回第一补给点报信，另二十人前往绿洲汇合；同时再派赵七带领两个赵家弟子靠近村庄进行打探，并叮嘱其不要贸然出手。交代已毕，还有约三十人潜伏于绿洲边缘，等待各处回应。

“如此世外桃源，真让吾辈心生向往。”随赵天龙来的一个边军将官说道。

“钱都尉说得是，不过沙盗若真在此处，只怕今天此处要变成人间炼狱。”赵天龙说道。

“只是小的有一事不明，如此仙境，两三百人自给自足不成问题，为何还要去边境牧场烧杀抢掠？”钱都尉问道。

“此事尚无定论，况此处看上去虽可自给自足，其实不然；只看一点，此处不产盐，不可能与外界毫无联络。”赵天龙分析道，钱都尉一时大意没想到这一层，不敢再言语。