步清殿司竹空寝房，烛火摇曳，眼看着凸出烛盘的灯芯就要杵到盘壁，似熄未熄的苟延残喘，就在笃定它没有挽救余地之时，不知怎的，它却知道量体裁衣缩了焰头，硬生生聚火为点，以延续这将近的生命。

司竹空沉思桌头不得展颜，手中摩挲的茶杯杯水早已经凉透，他却没顾得及喝上一口。

此刻，荆防敲门而入，正欲抱拳相告，司竹空却先一步开了口“我欲前往长吟殿觐见掌门，你去代为通传”。

荆防未应声却先扬了嘴角，道“方才长吟殿弟子来报，请圣尊前往长吟殿一见”。

司竹空兀地站起身来，来不及交待什么就大步跨门而去。

荆防看着司竹空印月而去的背影，不自觉的摇摇头，既而正过眼来，拾起桌上挑针将灯芯拨了拨。

……

“白日在厅上，圣尊似有未尽之言，如今夜里只有你我，圣尊不妨直说”长吟殿大厅立地的铜炉中，燃极的迦南香溢味而出，掌门真人深吸了一气，不紧不慢细细道。

司竹空未现喜悲，只是抬眸之间一闪而过的讶意“弟子正为此事而来。因于今日之事，看似南夷人挑衅在先，然则现场所察，刻意为之痕迹过于明显”。

“哦！你且慢慢说来”掌门前襟一抛，索性坐身下去仔细听来。

“其一，若是先行的细作，壮丁、妇人皆无可疑，只是竟有孩童这着实让人难以理解”

“其二，这些壮丁和妇人无一例外虎口、指腹、掌间着茧，茧纹间尽是洗不去的泥色且并无规律可寻。南夷人擅使刀棍，同使剑人一样，长期使用武器，老茧则会布在虎口及掌间，很少会出现在指腹，且茧纹应该干净且有规律”道至此，司竹空眉心一扭，面上稍显凝重之色。

“无妨，你接着说……”刚坐下的掌门真人玉椅都未捂热，这又立起身来，背对着司竹空低头冥想。

“我在尸体身上搜出一些干粮，尽是些面饼，南夷人世居南疆，周遭潮湿，自古喜辣吃米，而这些尸体身上所带的，却尽是北边所喜的面食。另外，这些尸体身瘦如柴，面黑如酱，而他们身着的苗服却犹如新衣……”

说到此处，司竹空顿了顿，深吸一气又接着道“最可疑的，是这些尸体均是仰面而死，若是上吊，受身体重心之力，颈骨后断，头颅理应下垂，而只有被刽子手从身后勒死之人，颈骨才会前折，而使头颅呈后仰之势，且我一一查看，他们颈处确另有旧痕……”

掌门兀地转过身来，瞪圆双眼惊道“难道有人故意为之，目的为何？！”。

如此多的细节摆出来，掌门真人显然也有了自己的看法。自他初任弟子之时，便处事沉稳不惊，论资质虽算不上惊艳，但也绝对上乘。向来不爱抢风头的他，在众弟子心中威望极高，又因身赋“大弟子”之名，而成为长辈心里掌门人选，果然，经过“文考、武斗、划策”等关卡，他众望所归接下掌门之位。

“无论先前的红耳鼠之事还是此番南夷人事件，都像有人故布疑阵，奈何手段不高，屡屡暴露佐证。两起事件性质恶劣，皆有让人不愿提及的史由，带来的后果更是毁天灭地。布阵者若不是想坐收渔利，便是想坐山观虎斗，无论何事引起民间大乱，玄天门——特别是掌门师兄您、我均脱不了干系……”司竹空义正言辞。

此时掌门的脸色凝重十分，他踱着步在厅内来来回回，许久，方才偷声一问“你觉得是何人所为？可是白马寺那帮和尚？”。

司竹空迟疑，许久，轻轻摇了摇头“此事性质恶劣，无凭无据妄加猜测与故意重伤无异……”