圣历2122年10月

时间如同白驹过隙一般转瞬即逝，距离下一次祝圣节已经只有短短数月了。尽管如此，许多人的心中依然清晰记得去年的庆典场景，但那场旷日持久的战争却始终没有结束的迹象。

如今，教国和帝国之间的战争仍旧激烈地持续着，而血月神教、莫洛吉亚以及阿加莎这三方势力也在寒冷的北境展开了一场场惊心动魄的战斗。战争的烽火越烧越旺，人们生活在水深火热之中。

在这样的局势下，还能有多少人有心情去庆祝这个节日呢？他们的心思都被战火所占据，每一个家庭都面临着生离死别的痛苦抉择。

自从上次莱恩斯派去讨伐黑旗失败后，整个卡拉德地区的各个势力都变得小心翼翼起来。他们纷纷开始想办法讨好黑旗，因为谁都不知道黑旗会不会突然发怒，然后灭掉他们。

而那些贵族们更是吓得不敢轻易招惹黑旗，他们现在只想离黑旗远远的，免得惹祸上身。有些贵族甚至还主动送来了礼物，表示自己的友好和忠诚。

对于剿匪这个话题，这些贵族们再也不敢提及，生怕触怒了黑旗。毕竟，现在的情况已经完全颠倒过来了，谁知道最后被剿灭的会是谁呢？所以，这些贵族们只能默默地祈祷，希望黑旗不要来找他们麻烦。

与黑旗合作的人们如今对黑旗充满了信心，他们都明白，只要不是某天帝国派遣出十万大军来攻打他们，这些人是绝对不会轻易放弃与黑旗的合作的。毕竟，大家都是聪明人，谁会愿意去做吃力不讨好的事情呢？而那些曾经被认为是“墙头草”的家伙们，也因为黑旗的强大而变得老实起来，不敢再轻易背叛。

与此同时，黑旗在卡拉德地区的情报网络正在以惊人的速度不断延伸着。如今，整个卡拉德地区已经成为了黑旗的情报网络覆盖范围。一旦卡拉德地区发生任何风吹草动，我都能够在第一时间得到消息。这样一来，无论是商业还是军事方面，黑旗都将占据极大的优势。

而随着情报网络的延伸，黑旗也开始计划向周边临近的地区发展，将自己的影响力扩大到更多的地方。

总之，黑旗目前的发展可谓是生机勃勃、万物竞发。

黑旗的胜利同样引起了帝国的敌人——教国的注意，这一点其实并不令人意外。毕竟，这场战斗对整个地区的格局产生了深远影响，教国不可能对此无动于衷。据我猜测，可能是教国在帝国的间谍将黑旗获胜的消息传递回国内，引发了高层的关注。

不久之后，教皇派遣了一名使者前来与我们接触。这件事情既在意料之外，也在情理之中，教国现在急需有人分散帝国的注意力，尽可能的去改变前线的劣势。

使者来到我们面前后，他向我们传达了教国的意思：“黑旗的胜利是涅瑞亚神的旨意！”他的语气庄重且坚定，仿佛这是不容置疑的事实。

接着，使者进一步解释道：“你们应当皈依涅瑞亚教，在涅瑞亚神的指引下，去惩戒残暴的帝国。帮助涅瑞亚教国赢得战争的胜利。作为回报，教国将会给予你们一些帮助。”

面对这样的要求，我们不禁陷入沉思。尽管使者的言辞充满了宗教热情，但我们不能轻易接受如此苛刻的条件。

就在这时，使者拿出了一份重要的文件——教皇的亲笔信。这封信无疑增加了这件事情的分量。

不过黑旗的大部分人对神明并不感冒，我们也是断然回绝了教国的使者。

不过教国使者的到来却给我们提了个醒，等到帝国与教国的战争结束后，我们该怎能应对帝国对我们的围剿？

教国的使者并没有选择立刻离开，他在哈泊找到了一个合适的住所，并决定在这里停留一段时间。显然，这位使者并不愿意轻易地放弃自己的使命和目标。

在此期间，使者一直在与黑旗的人进行接触，我没有去刻意阻止他，我们暂时不打算与教国搞僵关系，也许将来这能够成为我们的一条退路。现在只是对他进行严密的监视，一旦发现他有什么不轨的图谋，就第一时间解决他。

使者在与我们接触的过程中也给我们带来了许多情报，现在他就给我了一个重磅消息：剑圣莱恩斯派在一个月前重伤不治而死亡。

但是天下没有不透风的墙，教国在帝国高层安插的卧底传回来了这个消息，要不然教国那边也不知道有这回事。

莱恩斯派老了，如果他还年轻的话，还是有机会活下去的，但是岁月不饶人，这一次的受重伤导致了一连串的毛病都爆发了出来，最终莱恩斯派没能挺过去。

莱恩斯派之前带着皇家禁卫骑士团出发攻打黑旗，使得隐居避世的他再一次回到了公众的视野。也许很多年轻人一开始并不了解他，但是经过老人们的讲解后，都对他有了一定的认知，至少明白了他很强。

老剑圣的死亡会对帝国国内的安稳产生巨大的影响，因此帝国没有声张，而是秘密地为老剑圣举行了葬礼。

老剑圣的死亡对帝国来说是巨大的损失，这也同样意味着黑旗从此与帝国以及莱恩斯派的徒弟们再无和解的余地。

必须要趁着帝国目前无暇顾及黑旗时做些什么。

我悄悄拜访了教国使者的落脚点。

“什么风把您给吹来了？”教国使者热情地迎接了我。

“我记得你叫杰姆斯。”我在杰姆斯的指引下入了座。

“没想到您还记得我，不胜荣幸。”杰姆斯也入了座，“那么您来到这里来所为何事？”

“最近黑旗内部出现了一些极端的声音，说要造反取缔帝国，不知道你有没有什么头绪。”我端起杰姆斯为我递上的茶慢慢地品尝起来。

“哦？还有这事！这是你们黑旗内部的事情，我一个外人怎么会知道呢。不过帝国对内压榨百姓，对外挑起战争，是该被推翻了。”杰姆斯也喝起了茶。

“你不知道？据我所知那些宣扬要造反的都和你有密切的接触。”我放下茶杯盯着他。

杰姆斯很灵活，他明白了涅瑞亚在这儿没什么吸引力。

杰姆斯并没有像其他人那样，整天将神明挂在嘴边，他知道那样做只会显得他虚伪和不真诚。相反，他选择了一种更为巧妙的方式，他利用了大家对帝国的不满和仇恨，巧妙地将这些情绪转化为自己的力量。

他经常在谈话中提及帝国的种种不是，他的话语中充满了对帝国的讽刺和谴责，这让他很快就赢得了这里的人的好感和信任。