太后闻言，脸上露出极度不情愿的神色，但还是勉强伸出一只玉手说道：“拿过来吧。”

老太监嘴角微扬，流露出一丝不易察觉的笑容，然后小心翼翼地从锦盒中取出一枚小巧玲珑的朱红色药丸，并恭敬地递到太后面前说道：“请娘娘享用此药。”

太后接过那颗药丸，将其紧紧握在手中，心中顿时涌起一股复杂难言的情绪。她低头看着手中的朱红色药丸，不禁发出阵阵冷笑：“呵呵呵……这世间，居然真有如此狠心之人，连亲生母亲都妄图毒害！”

笑声中充满了无尽的悲哀与绝望。

一旁的老太监脸上露出不以为意的神情，缓缓开口说道：“太后娘娘，您这话可真是折煞奴才了。陛下赏赐的这颗药丸，乃是特意为娘娘准备的，目的就是让娘娘能够长寿安康、福寿绵长啊。”

“延年益寿？！”太后听后，眼神中闪过一丝疑虑，但还是毫不犹豫地将药丸放进嘴里，然后艰难地咽下。紧接着，她猛地站起身来，双眼死死地盯着眼前的太监，声音带着几分威严地质问道：“大总管，你真的相信这颗药丸能够让人延年益寿吗？！”

面对太后凌厉的目光，那太监心中一紧，但很快便恢复镇定。他知道自己的任务已经完成，于是不再多说半句废话，更不敢在此久留，匆匆转身离去，向皇帝复命去了。

待那太监走远之后，一直在旁边候着的老嬷嬷急忙走上前来，手里拿着一只精致的痰桶，压低声音对太后说道：“娘娘，您赶快把刚才吃下的药丸吐出来吧。”

然而，太后却只是静静地坐在椅子上，仿佛失去了所有力气一般，轻轻地摇着头回答道：“罢了……已经吃下去的东西，就算再吐出来，也难免会有一些残留在体内。

这一年多以来，我每天都被迫服用这种诡异的玩意儿，如今残留在我身体中的毒素想必已经不少了。算了，别吐了，没这个必要了。既然皇上想要我的命，那我又能如何呢？！”

听到太后这番无奈的话语，老嬷嬷不禁眼眶泛红，泪水在眼中打转。但她深知此时不是悲伤的时候，只好默默地放下手中的痰桶，站在一旁，心疼地看着太后，不知该如何安慰才好。整个宫殿内弥漫着一股沉重而压抑的气氛，仿佛预示着一场巨大的风暴即将来临。

只见太后似乎有些疲惫不堪，缓缓地朝着榻边挪动身体，看样子是想要斜倚在榻上稍作休憩。

就在这时，那位年事已高的嬷嬷急忙迈步上前，动作轻柔而熟练地走到太后身旁，开始轻轻地为她捶打着双腿，同时轻声细语地安慰道：“母子之间的情感啊，可是这人世间最为难以割舍的纽带呢。想当初，陛下对待娘娘您可一直都是极其孝顺有加的呀！虽说近些年来……然而，依奴婢之见，陛下内心深处定然依旧惦念着娘娘您呐……”

太后紧紧闭上双眸，脸上毫无表情，冷冰冰地截断了老嬷嬷的话语：“难道除了这些陈词滥调之外，你便再无其他言语可说了么？”

老嬷嬷自然深知自家主子并不喜爱听闻此类言辞，于是赶忙识趣地闭上嘴巴不再多言。沉默片刻之后，过了好一会儿，她方才再度开口言道：“听闻呐，那江国的太子即将亲临咱们岱国啦。”

“来了又能如何？”太后娘娘仍旧紧闭双目，宛如置身事外一般漠不关心地道：“上次前来的使臣，不是早已商定好了由叶玉郡主前去和亲之事么？倘若此番他们真的是前来迎亲的队伍，那么你只需随意挑选几样礼品替我送过去即可，并转告叶玉郡主，就说本太后身体欠安，实在无法亲身前往相送了，免得沾染上什么不祥之气。”

“遵命，老奴定然会将此事谨记心间，绝不敢有丝毫懈怠。”老嬷嬷满脸惶恐之色，急忙躬身施礼，言辞恳切地回应着，表示自己已经深刻领悟到太后的旨意，并会严格遵照执行。稍作停顿后，那老嬷嬷似乎想起了什么重要的事情，接着说道：“对了，此次与我们一同前来的人当中，似乎还有一位来自岱国的郡主。”

太后听闻此言，不禁微微皱起眉头，轻声问道：“岱国的郡主？她此番前来所为何事？”

说话间，太后轻轻咳嗽了几声，声音略显沙哑。一旁的老嬷嬷见状，赶忙上前递过一杯温热的茶水。太后接过茶杯，轻抿了几口，待气息稍稍平稳之后，才继续说道：“若是想要双向联姻，恐怕是多此一举了。要知道，我岱国皇室子嗣向来稀薄，现今仅存的便只有三皇子和六皇子二人而已，而且他们皆已完婚成家。难道说这位郡主甘愿委身成为侧室吗？”

说到此处，太后无奈地叹了口气，脸上流露出一丝忧虑之情，陛下子嗣淡薄，这几年沉迷炼丹，后宫的女子几乎是沾不到陛下的半点，后宫已经好久没有新的小生命了。

紧接着，老嬷嬷也附和着叹息道：“是啊，老奴也是忧心忡忡啊！毕竟那位郡主年纪尚轻，而那叶家一直对权力觊觎已久，如今更是虎视眈眈。尤其是叶家的那个嫡出幼子，名叫叶斐，虽然已然成年，但至今尚未娶妻纳妾。万一他对这位郡主心怀不轨……那岂不是便宜了叶家？”

太后听闻这句话后，原本微微闭合着的双眼猛地睁开来，眼中闪烁着锐利的光芒：“叶家？！竟然是叶家！哼，如今这叶家已然权势滔天、如日中天，可以说距离掌控整个天下也仅有半步之遥罢了。难道他们还不满足吗？居然妄图得到江国的全力支持，如果再加上叶玉成功嫁入江国成为太子妃，那后果简直不堪设想！”她沉默思考了片刻，突然间像是想到了什么重要的事情一般，迅速从座位上站起身来，语气坚定地说道：“绝对不能坐视不管，你立刻前往凤宁宫，将皇后给哀家请来！”

然而，面对太后的命令，侍从却面露难色，犹豫地回答道：“启禀太后娘娘，皇后娘娘似乎正在遭受禁足处罚呢。”

“禁足？！真是荒谬至极！皇后贵为六宫之首，母仪天下，究竟是谁如此大胆，竟敢让她受此等屈辱？！”太后怒不可遏，声音不自觉地提高了八度。

侍从战战兢兢地解释道：“回太后娘娘，此事乃是陛下亲自下令……说是因为皇后开罪了叶皇妃，所以才会被罚以禁足之刑。”

“哦？竟是陛下所为？”太后闻言，不禁深深地吸了一口气，努力平复自己激动的情绪，但心中的怒火依然难以平息。过了一会儿，她缓缓开口问道：“那么，陛下可有说明具体原因？为何要对皇后处以这般严厉的惩罚？”

侍从低头答道：“据奴才所知，好像是因为皇后与叶皇妃之间发生了一些冲突和矛盾，导致陛下龙颜大怒，进而责罚了皇后娘娘。”

“岂有此理！”太后再也无法抑制内心的愤怒，她猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都险些翻倒。

只见她气得脸色发青，浑身颤抖不已，咬牙切齿地说道：“区区一个妃子，竟然敢逼迫皇后为其禁足？好啊，既然皇帝可以不顾及夫妻之情，那哀家也无需顾忌太多！就算她叶皇妃被禁了足，可哀家并未受到任何限制，哀家去见皇后！”