谢苒握着茶杯的手指微微一颤，手中的茶水险些溢出杯沿。因为这两件兵器对她来说再熟悉不过——它们皆是她昔日所使用过的利器。然而，当她离去之时，却并未将其带走。那时的她，只是自顾自地骑着心爱的小黑马，决然离开了那个地方。此刻，她满心狐疑地抬起眼眸，正巧与鼎晟那幽深如海般的目光相对。

鼎晟见状，言辞简洁明了地提醒道：“那么，你是否想知道，为何我执意要派遣彭轩前去修缮谢家的宅院呢？”

谢苒闻言，顿时哑口无言。

又说愣神了一个，鼎盛见状，更加无奈，摇着头道：“若不是你二嫂非要报答你当年的救命之恩，我也懒得管你和他的这档子事情。虽然当年我也觉得他是个不错的人，但明白人总是办糊涂事，你们两个，如今续不续前缘，全看你们自己。我看的出来，他心里是由你的，你若能放下那些芥蒂......”

芷兰紧紧地皱起双眉，满脸不悦地叫嚷起来，毫不客气地打断了他的话：“二哥啊！你可真是太奇怪了！当初当着那个人的面，你可不是这样讲的哦！那时你当着人家的面，把人家说得简直一无是处、糟糕透顶呢！而且背地里还要我也跟着附和你一起贬低人家。可是现在呢，看到人家变得如此失魂落魄，你却又突然当着谢苒阿姊的面开始夸赞起他的好了？难道说，你心里其实感到很内疚吗？”

面对芷兰的质问，鼎晟不禁露出一丝苦笑，他轻轻摇了摇头，目光落在芷兰那张充满稚气和纯真的脸上，轻声说道：“小妹呀，关于感情方面的事，你年纪尚小，确实难以理解其中的复杂之处。就连你谢苒阿姊，对此也不过是略知一二罢了。而我之所以会这样做，无非就是不希望她将来因为一时冲动而悔恨终身呐。”

听到这里，芷兰微微侧过头去，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，一脸认真地追问道：“那么，如果选择与曾经背叛过自己的人重新走到一起，难道就真的不会后悔一辈子吗？”这个问题犹如一把利剑，直刺鼎晟的心窝，令他一时间竟无言以对。

“芷兰，莫要再追问了。”谢苒轻声叹息着说道，声音仿佛从幽深的谷底传来一般，带着丝丝缕缕的哀愁与无奈。说罢，她缓缓地站起身躯，如同风中摇曳的花朵般柔弱而又坚韧。她深深地吸进一口清新的空气，似乎想要将那沉重如山的思绪一并吸入腹中，然后用力地将它们驱赶出脑海之外。

刹那间，那些原本如潮水般汹涌澎湃、纷乱繁杂的思绪像是被施了魔法一般，突然间变得安静下来，被紧紧地束缚在了内心深处的某个角落。然而，这种短暂的宁静并没有持续太久，很快便被另一种更为强烈的情感所取代——决心！

谢苒转过头去，眼神坚定地望向鼎晟，开口问道：“二皇兄，关于进宫之事，还望您能尽快替我妥善安排妥当。”鼎晟微微颔首，表示应允：“此事倒也并非难事，但关键在于你是否真的已经考虑清楚了。”他的语气中透露出一丝担忧和关切。

面对兄长的询问，谢苒毫不犹豫地点头回应道：“是的，我已然想得十分透彻明了。即便前方道路崎岖艰险，犹如布满荆棘的刀山火海，既然已走到如此地步，那么这最后的一道关卡，无论如何都是必须要跨越过去的。否则，又怎能对得起我谢氏家族的英灵？”

说到此处，她的双眸闪烁着坚毅的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉。

“好。”鼎晟轻声应道，紧接着眉头微皱，面露担忧之色，再次开口问道：“真的不用我将此事告知父皇和十二叔他们吗？”

谢苒微微摇头，目光坚定而决绝，深吸一口气后，毫不犹豫地回答道：“不必了。已然如此之久了，想必他们或许早已逐渐接受了谢苒已逝的残酷现实。此时此刻，倘若再给予他们一丝虚妄的希望，万一我无法挺过此劫，那岂不是会令他们再度陷入无尽的悲痛之中？罢了，与其让他们承受这般痛苦折磨，倒不如就让一切顺其自然吧……毕竟，看到他们伤心难过，对我而言简直犹如万箭穿心般难以忍受……”

“休要胡言乱语！”鼎晟猛地出声打断她的话语，眼神中满是坚毅与果敢，“有我守护在你身旁，定保你安然无恙。”

一旁的芷兰亦快步走上前来，紧紧握住谢苒的双手，语气异常笃定地点头说道：“是啊，阿姊！还有我在此呢！无论遇到何种艰难险阻，我都会全力以赴，绝不退缩半步！阿姊，请相信我，我必定能够助你一臂之力！”

望着眼前情深意重的兄妹二人，谢苒的面庞之上渐渐浮现出一抹宽慰的笑容。

她轻点颔首，满心感激地向二人致谢：“多谢二哥，同时也要感谢你，芷兰。”听到谢苒这番真挚的言辞，芷兰的脸上顿时绽放出灿烂如花的笑容。

这刀山火海般艰难险阻的最后一道关卡，竟然是要神不知鬼不觉地潜入戒备森严、守卫重重的皇宫之中，并成功地将那位伪装得天衣无缝的假皇帝从那高高在上的龙椅之上拉下马来！

如此惊心动魄、九死一生之事，又有几人能够真正做到呢？

尽管在此之前已经精心策划、反复斟酌了许久，每一个细节都考虑得面面俱到，但她心中依旧毫无底气可言。

然而此时此刻，摆在她面前的不仅仅只有这一项艰巨任务，更增添了一份沉甸甸的心事，如巨石压胸，令她喘不过气来。